Als Kevin Sterling zaterdag zijn agenda openslaat ziet hij een met rood omcirkelde datum. De buitenspeler van Koninklijke HFC heeft al lang naar dit duel uitgekeken. Op bezoek in de Tweede Divisie bij zijn oude club: vv Katwijk. ,,Ik ga iedereen even gedag zeggen; de spelers, staf en ook de barvrouw. Alleen de punten gaan mee naar Haarlem.”
Kevin, hoe belangrijk is dit duel voor jou?
,,Het wordt een fantastisch weerzien met oude bekende. Deze pot leeft persoonlijk wel, ja. Ik spreek de jongens waarmee ik heb gevoetbald bij Katwijk nog regelmatig. Er wordt dus nu ook wel wat gewhatsappt onderling. Dat is al wat eerder begonnen hoor. Dat hoort er natuurlijk een beetje bij en maakt het ook mooi.”
,,Morgen [zaterdag red.] kom ik weer op bekend grond terug, daar heb ik echt zin in. Ik ga iedereen wel even gedag zeggen; de spelers, de staf en ook de barvrouw. Een lekker kort ritje ook. We moeten nog naar HHC Hardenberg en De Treffers. Dat zijn halve stedentripjes.”
In Haarlem eindigde het duel in 3-4. Wat was dat voor wedstrijd?
,,We kwamen 1-4 achter en speelden een kansloze eerste helft. Daarna sloop er misschien een beetje onderschatting in bij Katwijk. Ze dachten dat wij het niet meer recht konden trekken. We kwamen uiteindelijk terug tot 3-4 en het had zelfs nog 4-4 kunnen worden met een beetje geluk. Dat was wel iets teveel van het goede geweest, dat geef ik eerlijk toe.”
Wie kan er deze keer een feestje gaan vieren?
,,Ik verwacht in ieder geval een open wedstrijd. Katwijk is slecht aan dit kalenderjaar begonnen, maar de laatste weken zie je de resultaten van Katwijk beter worden. Zeker thuis. Wij hebben uit de laatste vier duels tien punten gehaald. Dat is in deze competitie echt heel goed. In de Tweede Divisie zitten geen kleine clubs meer. De afgelopen tijd gebruiken we onze kwaliteiten gewoon optimaal.”
Dat is wel eens anders geweest. Waarom lukt het nu wel bij HFC?
,,Ja, ik weet waar je op doelt. We hebben er slechter voor gestaan. In de eerste competitiehelft hebben we niet gek veel potten gewonnen. Het zit zo bizar dicht bij elkaar. Buiten het veel te goede Jong AZ om is het gewoon een fantastische competitie, dat is ook wel de charme van de Tweede Divisie. Je kan bij twee winstpartijen op een rij gewoon op een vierde of vijfde plek staan. We wisten vanaf het begin van de competitie waar onze kwaliteiten lagen. Het kwam er alleen niet altijd uit.”
,,Dankzij Ted Verdonkschot en de gehele staf staan alle poppetjes nu op de goede plek. De bereidheid om voor elkaar te vechten is gegroeid. Dat is mooi om te zien en ook mede dankzij het goede werk van de staf. Die heeft er voor gezorgd dat alle neuzen dezelfde kant op staan.”
Voel jij je thuis in Haarlem?
,,Ja, ontzettend. Het is een warme club, heel gemoedelijk. Dat past wel bij mij. In Katwijk was het allemaal wat groter. Ik ben een gevoelsmens en voel me goed bij deze club. Ik heb ook niet voor niets mijn contract met één verlengd. Ik kan het goed vinden met de mensen van de club en ze spreken hun waardering uit. Ik hoop dat ik het morgen kan laten zien tegen mijn oude club. Als het fluitje gaat, sorry voor de Katwijkers die dit lezen, ga ik er alles, maar dan ook alles aan doen om de punten mee te nemen naar Haarlem.”
Foto: Orange Pictures