Marios Lomis is eigenlijk een a-typische voetballer. Toch vindt de spits van vv Noordwijk precies in die balsport zijn ontspanning. Zijn rust. De rust die hij als persoon uitstraalt. Een gloed van kalmte die hij bewaard na elke wedstrijd, na winst of verlies. Z’n analyses zijn steevast haarscherp. Wars van social media. Ook al zit hij nu net een paar weekjes op Instragram. Want tja, dan kan men de Noordwijkse spits toch nog in de gaten houden als hij straks naar Amerika vertrekt. Lomis lacht er bij. Misschien is hij inderdaad niet de typische voetbalspeler van de huidige tijd.

Spits Lomis is zoon van een Griekse vader, Nederlandse moeder en broer van Spiros, die bij EDO in Haarlem in de punt van de aanval staat. Het interview vindt plaats in Bennebroek, in het ouderlijk huis, waar de deur bij binnenkomst al met een kier open staat. Het blijkt het begin van een hartelijk en gastvrij ontvangst. Een bordje Grieks eten staat klaar, gemaakt door vader Lomis, als kort daarna zoon Marios trots over z’n toekomstige avontuur begint te praten.

De 22-jarige aanvaller haalde onlangs zijn bachelor politicologie aan de Universiteit in Amsterdam en deed ondertussen een minor praktische filosofie. Na het afronden van zijn studie in Nederland kwam hij in contact met KingsTalent, twee broers die studenten begeleiden die in Amerika willen studeren en sporten.

,,Ik stap uit mijn comfortzone en ga een hele andere wereld in. Ik weet mijn god niet wat ik ga meemaken qua mensen of qua levensstijl.”

Lomis ging naar een bijeenkomst in Eindhoven en leerde de broers De Koning beter kennen. Het agentschap legde contacten overzees, waar het inmiddels al lijntjes heeft met meer dan 5000 ‘college coaches’. De broers deden fantastisch voorwerk zodat Lomis in augustus in Omaha (Nabraska) aan zijn ‘American Dream’ begint aan de Creighton University waar hij een master business administration gaat doen.

Uitgelezen kans
Het was nu of nooit voor de inwoner van Bennebroek. Zijn studie was afgerond en de wil om te reizen was nog te groot. Misschien nog wel belangrijker: ook als persoon wilde Lomis zich nog verder ontwikkelen. ,,Het is voor mij de ideale situatie”, schetst de aanvaller. ,,Ik ga nu drie dingen die ik graag doe; studeren, voetballen en reizen, met elkaar combineren. De uitdaging en de ervaring, daar kijk ik naar uit. Dit was het uitgelezen moment om te gaan.”

De voetballer uit de Hoofdklasse gaat blanco het avontuur in, aan de andere kant van de wereld. Hij zette nog geen stap op Noord-Amerikaanse bodem en staat open voor elke ervaring die hij tegen komt. Maar eerst wil de voetballer nog even tijd besteden aan zijn familie. Het Bennebroekse gezin vertrekt voor z’n Amerikaanse droom met elkaar naar Griekenland voor een welverdiende vakantie. Marios zal daarna eerder naar huis gaan om uiteindelijk 5 augustus te vertrekken naar zijn nieuwe bestemming.

Lomis probeert op een atlethische manier te scoren

Het uitgelezen moment ook om zichzelf als persoon te herontdekken. ,,Door de ervaring kom ik als rijker mens thuis, wat er ook mag gebeuren”, klinkt het goed doordacht uit de mond van de Noordwijkse spits. ,,Ik krijg een mooi podium waar ik mezelf als voetballer kan laten zien, maar ik houd me ook voor dat wat er op sportief gebied ook mag gebeuren, ik sowieso van de ervaring ga genieten. Ik stap uit mijn comfortzone en ga een hele andere wereld in. Ik weet mijn god niet wat ik ga meemaken qua mensen of qua levensstijl.”

Die gevoelens om zichzelf te ontdekken kreeg Lomis van huis uit mee, mede dankzij zijn Griekse achtergrond. Hij werd al eens benoemd als de Socrates (Griekse filosoof en Braziliaanse voetballer) van de Bollenstreek. Een bijnaam die een glimlach op z’n mond tovert. Na z’n middelbare school zocht Lomis, net als alle andere kinderen op die leeftijd naar z’n eigen identiteit. Wat wilde hij van z’n leven maken? Wat voor persoon is Marios? De filosofie bleek voor hem een uitweg.

,,Het kan best een dogmatische, strenge manier van leven zijn. Maar tegelijkertijd denk ik ook dat ze open en vriendelijk zijn.”

,,De filosofie heeft mij wel laten inzien wat ik waardeer in het leven”, legt Lomis uit. ,,Het heeft mij inzichten gegeven waardoor ik nu wel misschien die stap naar Amerika durf te maken.” Het blijft een a-typisch geluid van een jonge voetballer. ,,Mijn voetbal brengt mij juist de ontspanning die ik nodig heb. Het zijn twee hele verschillende werelden: de universiteit en het voetbalveld.”

In het land van de onbegrensde mogelijkheden is Lomis ook op zoek naar ontspanning. De evenwicht in z’n nieuwe leven van studeren, reizen en voetballen. Het ontdekken van nieuwe mensen, nieuwe culturen en nieuwe sportniveaus. De voetballer verwacht in een professioneel voetballandschap terecht te komen. De eerste voortekenen zijn ook goed, weet hij te vertellen. De 22-jarige spits krijgt een studiebeurs, wordt qua voeding in de gaten gehouden en gaat elke dag bezig zijn met zijn passie: voetballen.

Bekendheid
Hoewel Lomis zegt nog geen spanning te voelen voor zijn overstap naar Amerika is hij wel serieus nieuwsgierig over bepaalde omgangssituaties in het land. Als de voortekenen niet liegen krijgt de aanvaller aan aandacht geen gebrek. ,,Sporters zijn helden daar. De coach begon gelijk te vertellen dat ik ‘daar bekend ben’. Als ik over het campus ga lopen, weten ze direct wie ik ben.”

Dat kan natuurlijk ook een wat oppervlakkige gedachte zijn van de Amerikaanse medemens. Het op handen dragen van sporters is de Amerikaan in ieder geval niet vreemd. Ook Lomis is dat niet ontgaan.

,,Dat ze nogal een eenduidige visie op het leven hebben? Maar ik ben benieuwd hoe ik dat daar ga ervaren. Ik ga spelen op een jezuïtische universiteit, met een grote kerk er voor. Het kan best een dogmatische, strenge manier van leven zijn. Maar tegelijkertijd denk ik ook dat ze open en vriendelijk zijn. Dat merkte ik al aan de assistent-coach met wie ik contact had. Hij heeft met zoveel dingen geholpen. Van diploma’s opsturen tot het visum. Ze zijn heel open en willen je met alles helpen.”

Lomis wordt bejubeld na een Noordwijkse goal

Het persoonlijke aspect houdt Lomis duidelijk bezig. Maar het voetballen houdt de 22-jarige spits in z’n greep. De aanvaller heeft duidelijk z’n huiswerk gedaan als hij begint te praten over het niveau in Amerika. Zo kent hij z’n eerste tegenstanders al. Ik ga spelen in de Big East Conference. Daar zitten tien universiteiten in. We spelen tegen bijvoorbeeld Pennsylvania, Ohio, Chicago. Als het goed is speel ik ook tegen Stijn van der Slot van DePaul University. Hij speelde bij VVSB. Daarnaast spelen we in een andere competitie tegen elftallen uit Californië. Zo zie ik dus heel veel van Amerika.”

,,Ik weet dat ik een bevoorrechte positie heb”, vervolgt Lomis, en begint in een ruk over z’n familie te praten. ,,Weet je, ik ga elke dag bezig zijn met voetbal. Zit op een campus met achtduizend mensen. Ik denk niet dat ik me alleen ga voelen. Natuurlijk laat ik mijn vrienden en familie hier en ga ik ze absoluut missen, maar tegelijkertijd weet ik dat ik dit een jaar ga doen als uitdaging, dus ik kan het makkelijk relativeren.”

,,Hij vond mij een enorme aanwinst. Maar ik moest wel fitter worden. Volgens mij ben ik best fit, dacht ik nog.”

Ondertussen houdt zijn oude club Noordwijk de deur open voor de aanvaller. ,,Ze zeiden tegen me dat ik nog altijd welkom ben. Ik heb er drie fantastische seizoenen gehad. Ik kan echt zeggen dat ik beter ben geworden bij de club. Noordwijk speelt verzorgd positiespel, tot aan de keeper in toe.”

Dat wilde de toekomstige Amerikaanse coach van Lomis ook wel eens zien. De beelden die de aanvaller naar de andere kant van de oceaan stuurde logen niet, maar coach Elmar Bolowich besloot om het met eigen ogen te willen ontdekken. Bolowich vloog naar Nederland en zag de spits excelleren tegen de amateurs van Ajax. ,,Voor rust stonden we 4-0 voor en ik scoorde twee keer.”

Drafts
,,Ik had ‘m voor het duel al gesproken”, vertelt Lomis. ,,Hij vertelde over de MLS-drafts. Als je het goed doet, kom je in die ‘drafts’ terecht. Dan kunnen MLS-clubs [Amerikaanse profclubs red.] je er uit pikken en je contracteren.” De Amerikaanse coach had ook een tip voor z’n nieuwe aanvaller. ,,Allereerst was hij tevreden. Hij vond mij een enorme aanwinst. Maar ik moest wel fitter worden. Volgens mij ben ik best fit, dacht ik nog.”

Bolowich legde het uit aan Lomis. ,,Hij had het op het oog gezien. In Amerika gaat het spel op en neer, dat is heel anders dan wij hier in Nederland gewend zijn. Het is hier meer verzorgd. Die gasten trainen in Amerika bizar veel. We spelen ook twee, drie wedstrijden per week. Als ik echt zou willen opvallen voor de scouts, zou ik nog fitter moeten zijn.”

De conclusie is duidelijk. Lomis heeft wat hij wil. Een nieuw en rijk hoofdstuk in z’n leven. Een droom die hij zonder twijfel wil najagen. Een nieuw voetbalavontuur na drie prima jaren op Sportpark Duinwetering. Studeren, reizen en voetballen. Niemand, maar dan ook niemand houdt Lomis nog tegen op zoek naar nieuw levensgeluk in het buitenland.

Foto’s: Ron van der Linden