De laatste jaren werd op de Middelmors regelmatig geconstateerd dat er een leiderstype ontbrak. Na slechts een aantal weken is het wat vroeg voor verregaande conclusies, maar het heeft er schijn van dat Donny Verdam die leegte kan gaan invullen. De middenvelder (30) heeft direct de aanvoerdersband gekregen van Pieter Mulders, ook al zijn trainer bij vorige club Kon. HFC. ,,Ik ben zeker niet iemand die niets zegt tijdens de wedstrijd.”

De voorbereiding is de periode van het optimisme, van grote plannen onder de zomerzon. Rechterrijtjes, zorgen en afbraakvoetbal bestaan niet. Alles zal nu anders zijn, beter vooral. Op de Middelmors is het niet anders. Het mislopen van de Tweede Divisie was een lesje in nederigheid, maar de Uien hopen op betere tijden en zijn vastberaden het verloren terrein zo snel mogelijk goed te maken. Mulders kondigde tegen Omroep West aan dat Rijnsburgse Boys kampioen moet worden. Technisch directeur Dennis-Jan Mieras stelde in een interview met het LD dat hij van Rijnsburgse Boys weer een topclub wil maken en constateerde ‘dat de boel is ingedut’.

Gretig
Ook Verdam is ambitieus. ,,Ik vind dat we voor ogen moeten hebben om voor de titel te gaan. Ik zeg niet dat we het gaan worden, maar het moet in ieder geval het doel zijn. Waarom zou je anders aan het seizoen beginnen?”

Aan de gretigheid van de Haarlemmer zal het niet liggen. ,,Ik kan eigenlijk niet wachten en ben vooral benieuwd waar we staan. We hebben een grote groep met veel nieuwe spelers, maar ik vind dat we aardig snel op elkaar ingespeeld zijn geraakt. Al waren de resultaten wisselend. We hebben mindere fases gekend, maar ook momenten waarvan ik dacht: als dit ons plafond is, kan het een leuk seizoen worden. Bijvoorbeeld de eerste helft tegen Feyenoord.”

De laatste twee duels, tegen OFC (3-0) en Jong FC Utrecht (0-0) hield Rijnsburgse Boys de nul. Een prettig gegeven natuurlijk, maar van de Uien mag vooral ook in offensieve zin het nodige verwacht worden. ,,Wij zijn geen ploeg die gaat leunen en afwachtend gaat spelen”, vertelt Verdam. ,,We willen vroeg druk zetten en snel de bal veroveren. Voorin hebben we met Marvin (Wijks), Rachid (El Yaakoubi), Jeffrey (Jongeneelen), Max (Hudepohl) en Martijn (Tjon-A-Njoek) veel snelheid. Als middenvelder moet je vaak even goed aanzetten als je ze weggestuurd hebt.”

Verdam werkte de afgelopen vier seizoenen al onder Mulders, en kent zijn trainer én werkwijze daarom van haver tot gort. ,,Hij is duidelijk en eerlijk. Dat vind ik prettig. Ik hou niet van trainers die vooraf A zeggen en tijdens het seizoen opeens B gaan doen. Deze trainer maakt vooraf duidelijke afspraken en iedereen dient zich daar aan te houden, zowel in teamverband als individueel.”

Stijlbreuk is overdreven, maar Mulders’ felle en actieve coaching staat haaks op de losse aanpak die voorganger Niek Oosterlee hanteerde. ,,Ja, hij zit er kort op, maar ik denk dat het iets is wat deze groep nodig had. Dat heb ik hier en daar ook gehoord van spelers die vorig seizoen al bij Rijnsburgse Boys speelden. Zij zien in dat het anders moest.”

Captain
Mulders kondigde vorige week tegen VIDB al aan dat Verdam een grote kanshebber was om captain te worden. Inmiddels is duidelijk geworden dat hij inderdaad de band om zijn schouders krijgt. ,,Het is iets waar ik trots op ben”, vertelt Verdam. ,,Iets moois uit mijn voetbalcarrière.” Vorig seizoen bij Kon. HFC was hij nog tweede aanvoerder, achter Charles Opoku. Die rol bij Rijnsburgse Boys is nu weggelegd voor Wesley Goeman.

Leiderschap is in het geval van Verdam net als wijn. Hoe ouder, hoe beter. ,,Ik ben zeker meer een coachende en leidende speler geworden naarmate ik ouder werd”, vertelt Verdam. ,,Natuurlijk kan het altijd beter, maar ik probeer actief te coachen. Ik ben zeker niet iemand die niets zegt tijdens de wedstrijd.”

Aan zijn zelfreflectie zal het niet liggen. Verdam kent ook zijn mindere punten. ,,Ik moet het niet hebben van mijn individuele kwaliteiten. Natuurlijk heb ik heus wel een goede pass, en rust en overzicht aan de bal. Maar ik moet het vooral hebben van de mouwen opstropen en het team op sleeptouw nemen. Dat als het niet lekker loopt, we toch het gras opvreten om te winnen. Je kunt niet 34 wedstrijden goed spelen, dus sommige duels moet je ook op wilskracht over de streep trekken.

Papendal
Zelf heeft Verdam redelijk snel zijn plek gevonden op de Middelmors, al werd zijn aanpassing versoepeld door de komst van een aantal teamgenoten. Ook Hidde Prijs en de al eerder genoemde El Yaakoubi kwamen over van Kon HFC. ,,Natuurlijk was het prettig dat ik al wat mensen kende, maar ik ben wel iemand die zich snel aanpast. Het was vooral fijn dat de oude jongens de nieuwe spelers prima opgevangen hebben. Het kan ook anders. Dat je naar een nieuwe gaat club en jongens zeggen: ‘bewijs je eerst maar’. Dat was hier niet aan de orde. We hebben ook een heel prettig trainingskamp in Papendal gehad, waarin we elkaar beter hebben leren kennen. Natuurlijk kost het meer tijd om een hecht team te worden. Daar gaan weken, misschien wel maanden overheen. Maar ik heb er vertrouwen in.”

Tot slot: welke ploegen rekent Verdam nog meer tot de kanshebbers? ,,Zeker Quick Boys en natuurlijk ook IJsselmeervogels. Op voorhand vind ik het wel lastig voorspellen, omdat er ook amateurclubs zijn waar ik nog nooit tegen heb gespeeld, zoals Scheveningen en Capelle. En de beloftenteams van BVO’s zijn ook gevaarlijke en geduchte tegenstanders. We gaan in ieder geval veel mooie wedstrijden spelen, ook veel derby’s. In dat opzicht is de Derde Divisie misschien nog wel mooier dan de Tweede, waarin alleen Katwijk en VVSB spelen. Maar wij hebben maar één doel: zo snel mogelijk naar de Tweede Divisie.”

Foto’s: Jan Jungerius