Aidan Ryan kende wat tegenspoed aan het begin van het seizoen, met fysiek ongemak en minder speeltijd tot gevolg. De laatste maanden lacht het voetballeven hem weer meer toe. En dat op een nieuwe positie.

De 28-jarige Ryan maakt alweer lange tijd deel uit van de Hillegomse selectie. Toch was het voor dit seizoen geen vanzelfsprekendheid dat hij door zou gaan. Ryan kende serieuze twijfel(s).

“Ik heb de afgelopen jaren vaak getwijfeld of ik wel door wilde in de selectie”, vertelt hij. “Dat had vooral met mezelf te maken en niet zozeer met het team. We doen het niet slecht en elk jaar draaien we wel redelijk mee in de middenmoot, soms ook met uitzicht naar boven.”

“Af en toe miste ik een stukje motivatie, het afgelopen jaar ben ik vaak geblesseerd geweest. Aan mijn enkelbanden, ik heb vaker last van mijn knie en dit seizoen had ik ook klachten aan mijn rug. Ik herstel vaak wel snel, maar daardoor kom je nooit echt in een lekker ritme. Ik vroeg mij dus zelf af wat te doen: elke keer herstellen en terugkomen? Of lager voetballen en proberen meer blessurevrij te blijven? Maar al met al is de Eerste Klasse een leuk niveau om op te spelen en heb ik er altijd plezier in. Dat gaf de doorslag.”

Op schot
Tot overmaat van ramp begon hij de eerste seizoenshelft vaker dan hem lief was op de bank, maar de afgelopen maanden heeft Ryan de weg naar boven weer gevonden. In de voorbije zes duels maakte hij vier goals, waaronder één in de laatste wedstrijd tegen IVV (3-2-winst). “Daar ben ik tevreden over. Het zijn mooie cijfers en ik ben blij dat ik het team daarmee kan helpen.”

In lijn met zijn toegenomen speeltijd lijkt ook het rendement te verbeteren. “Ik heb veel wissel gestaan en invallen is niet heel erg mijn ding. Dat was het in de jeugd al niet en is het nu nog steeds niet”, bekent Ryan eerlijk. De flanken werden toen veelal bezet door Jeroen Dedel en Calvin Arendse.

Ryan kreeg echter zijn kans op de linkervleugel. “In het begin dacht ik: jezus, linksbuiten? Ik speel liever op de andere kant. Maar Calvin heeft dat ook. Het was even wennen, maar het gaat steeds net iets beter. Ik heb als voordeel dat ik nog wel een aardig linkerbeen heb, dat helpt wel.”

‘Contrast te groot’
SV Hillegom is de huidige nummer acht van de Eerste Klasse A, met 24 punten uit vijftien duels. Wat opvalt is het grote verschil in thuis- en uitduels. Op de eigen Zanderij werden de laatste drie wedstrijden gewonnen, tegelijkertijd gingen de laatste drie duels op vreemde bodem verloren. Vaak met grote cijfers ook.

“Het contrast is te groot. Als je op gegeven moment zeker weet dat je uit verliest, dan komt er ook veel meer druk op de thuisduels om die te moeten winnen. Als team hebben we het er ook over gehad. Komt het omdat we thuis gesteund worden door 300 of 400 supporters en uit door bijna niemand? Het is lastig de vinger op de zere plek te leggen. Zelf denk ik dat de support op de Zanderij ons wel helpt. Als er veel mensen komen kijken, ben je net nog wat extra gemotiveerd. Maar het mag nooit een excuus zijn voor bijvoorbeeld de wedstrijd bij AGB, waarin je zeven tegengoals krijgt en zelf niks weet te creëren. De lat moet in uitwedstrijden omhoog.”

‘Het is leuk om het seizoen te verlengen, maar dan wel liever voor een stap omhoog dan omlaag.’

SV Hillegom speelt al sinds de zomer van 2016 in de Eerste Klasse. De wens om een niveau hogerop te gaan is niet nadrukkelijk aanwezig, vertelt Ryan. “Ik denk dat de Eerste Klasse voor Hillegom prima is, een niveau waarop we goed meekunnen. We moeten ook realistisch blijven. Met het huidige team hebben we denk ik niets in de Vierde Divisie te zoeken, ook vanwege het Weekendvoetbal dat er aan zit te komen. Wat dat betreft is het een mooie test om te kijken hoe we het volgend seizoen tegen zaterdageersteklassers gaan doen en of we dan nog steeds in de middenmoot staan.”

Met die laatste opmerking sorteert Ryan alvast voor op lijfsbehoud. Vanwege versterkte PD-regels is een plek bij de eerste negen voor SV Hillegom benodigd. Naar beneden kijken doen de blauw-witten ‘nog niet’, aldus Ryan. “We staan acht punten boven de streep. Ik denk we in een prima positie zitten om de strijd onderin te ontlopen. Daarnaast realiseren we ons ook dat als we een paar wedstrijden op rij verliezen we wel in die zone terecht kunnen komen. Het is leuk om het seizoen te verlengen, maar dan wel liever voor een stap omhoog dan omlaag.”

Trainersstokje wordt overgedragen
Komende zomer vindt er een trainerswissel plaats op de Zanderij: Thijs Sluijter neemt dan het stokje over van de naar Rijnsburgse Boys vertrekkende Martijn Lagendijk. Ryan kreeg van Sluijter in de kennismaking ‘een prima indruk’. “Hij had een duidelijk en leuk praatje. We gaan zien hoe het onder hem gaat lopen, al moeten we natuurlijk eerst dit seizoen goed afsluiten.”

Zover hij het nu kan inschatten, verwacht Ryan wel een verschil in persoonlijkheid. “Volgens mij is Thijs een rustige trainer. Martijn is wat feller. Hij is heel fanatiek en zit er bovenop. Als afspraken niet worden nagekomen of iets verkeerd gaat, laat hij dat duidelijk merken.”

En dan met een knipoog tot besluit: “In veel gevallen is dat natuurlijk goed, maar als ik voor mezelf spreek zou ik af en toe een tandje minder ook niet erg vinden.”

Headerfoto: Orange Pictures

Lees ook: Ryan (Hillegom) over toekomst: ,,Ik wil alle opties voor mezelf open houden”