Hij is geen familie van een van de vele Van der Plassen die het shirt van Quick Boys hebben gedragen in de hoofdmacht. Wel is Dennis van der Plas, hoe kan het ook anders, een echte Katwijker en speelt hij al van jongs af aan op Nieuw Zuid. Sinds een aantal weken heeft hij een plek veroverd in het hart van de defensie, als vervanger van de geblesseerde aanvoerder Gerard Aafjes.

,,Het gaat de goede kant op”, zegt de bijna 22-jarige centrale verdediger. ,,Al vanaf het begin van het seizoen loopt het lekker. De wedstrijden in het tweede gaven mij al veel vertrouwen en ook tijdens de training merkte ik dat ik het niveau aankon.”

Linkspoot
Drie weken geleden tijdens een oefenpotje tegen FC Lisse schonk trainer Jan Zoutman hem het vertrouwen. Niet de vaste keus achterin van de afgelopen twee seizoenen Mike Ruijter mocht Aafjes vervangen, maar de onbekende Van der Plas. ,,Gelukkig kiest de trainer voor mij. Mijn voordeel ten opzichte van Mike is dat ik een linkspoot ben. Misschien dat de trainer daarom voor mij heeft gekozen. Maar dat zul je echt aan hem moeten vragen.”

Van der Plas traint vanaf dit seizoen continue mee met de A-selectie. Hij maakt deel uit van de groep “potentials”, jonge spelers die kans maken op een plek in de hoofdmacht. Hij doorliep de hoogste jeugdelftallen en kwam in zijn eerste jaar bij de senioren in het derde terecht. ,,Gedurende dat seizoen heb ik mij bewezen bij het tweede en de laatste twee seizoenen speel ik vast in dat elftal.”

Wie Van der Plas ziet voetballen weet; dit is nog een echte verdediger van de oude stempel. Niet iemand met een crosspass van vijftig meter in de benen, maar wel een jongen die, en dat is het belangrijkste, een doelpunt kan voorkomen. ,,Dat klopt wel. Mijn kracht ligt echt in het verdedigen. Mannetje uitschakelen, bal afpakken en dan inleveren of proberen de diepte te zoeken.”

Coachen
Zelfbewust weet hij alvast één ding dat zeker beter moet, wil hij echt uitgroeien tot een meerwaarde. ,,In het coachen kan ik nog veel stappen maken. Ik ben van nature vrij rustig. Maar ik weet ook dat je een medespeler met coachen vaak erg helpt, dus dat moet wel worden verbeterd. Het is niet zo dat ik continu zal gaan praten, maar het kan en moet beter.”

Aanvoerder Aafjes heeft dinsdag de looptraining weer hervat, dus de kans bestaat dat Van der Plas over een paar weken weer zijn plek moet afstaan aan de oud-prof. Een vaste basisspeler voelt hij zich dan ook nog niet. ,,Nee, dan moet je echt een langere periode onomstreden zijn. Als Gerard weer fit is, weet ik dat de kans groot is dat ik weer op de bank terechtkom. Het is aan mij om zo goed mogelijk m’n best te doen en de keuze voor de trainer zo moeilijk mogelijk te maken.”

Last van aanpassingsproblemen aan het hoge niveau lijken hem vreemd. Volgens Van der Plas een gevolg van het hoge niveau op de training. ,,Als je tegen Yordi Teijsse staat dan kan je een hoop hebben. Ook het tempo ligt doorgaans lekker hoog, dus dat heeft me ook niet echt verrast.”

Kan snel gaan
Als kind van de club weet Van der Plas hoe het eraan toe gaat als het eerste elftal niet draait. Een paar weken geleden bedroeg de achterstand op Noordwijk acht punten. De achterban begon zich alweer te roeren. Toch heeft hij nooit het gevoel gehad dat het echt niet liep. ,,De statistieken zeiden dat wel, maar druk heb ik persoonlijk niet gevoeld. En nu staan we er nog maar drie achter. Zo snel kan het gaan. De laatste twee duels maakten we wel die eerste treffer en dat voetbalt zoveel makkelijker.”

Ook Van der Plas heeft, zoals zoveel van zijn leeftijdsgenoten, wel eens erover nagedacht om het ergens anders in de buurt te gaan proberen vanwege de vele spelers die maar naar Nieuw Zuid bleven komen. ,,Maar ik ben nooit gevraagd. En dan bestaat de kans dat je, ook bij FC Rijnvogels in het tweede terechtkomt. Dan blijf ik uiteraard liever bij Quick Boys. Dat is mijn club.”

Toch houdt het hem stiekem nog wel eens bezig. Wat als blijkt dat hij het niveau wel aankan, maar door de hevige concurrentie geen kans krijgt bij zijn geliefde club? ,,Tsja, dat zien we dan wel. Maar ik ben wel zo dat ik die optie om naar een andere club te gaan niet bij voorbaat afwijs. Ik denk er soms over na. Het was tot nog toe niet aan de orde. Pas als het concreet wordt, houd ik me daar mee bezig.”

Tekst: Tom van der Wilt
Foto: Hans van Duijn