Christian Nederpel, speler van SV Hillegom, vertrok tijdens de winterstop naar de Verenigde Staten om daar zijn droom na te jagen en te gaan werken op een voetbalschool, die de Nederlandse filosofe najaagt. Wonend op een steenworp afstand van New York deelt Nederpel een halfjaar na zijn vertrek met VIDB zijn eerste ervaringen. 

,,Het gaat goed”, zegt Nederpel over de telefoon. ,,M’n leven is heel anders dan in Nederland, maar ik ben niet minder gelukkig.”

Eenmaal begonnen, merkte hij al snel een verschil in mentaliteit. ,,Hier in de VS gaat het maar om één ding; winnen. En het maakt niet uit hoe. Ook ouders hameren daar op. Dat botst weleens, want de manier waarop vinden wij, de Nederlandse trainers, ook belangrijk.”

Samen met vier andere Nederlandse trainers, die ook werken op de voetbalschool Dutch Total Soccer, woont Nederpel samen in een huis. ,,Eentje heeft bij Sparta gespeeld en een ander bij Heerenveen en de derde bij De Graafschap. Die gasten kunnen allemaal ontzettend goed voetballen.”

Engels voetbal

De jonge spelertjes missen nog behoorlijk wat basistechniek, merkten Nederpel en zijn kompanen snel op ,,Het niveau is lager dan in Nederland. Het is een beetje Engels. De bal naar voren roeien en dan maar kijken waar het schip strandt. Daar loop je wel tegenaan, want soms wil je gewoon meer, maar ze kunnen sommige dingen gewoon niet. We moeten de kinderen echt vanaf de basis begeleiden.”

Toch wist hij met zijn team vier overwinningen te boeken uit tien duels. Twee werden er verloren en de rest eindigde onbeslist. ,,Niet slecht inderdaad. Het gaat gelukkig steeds beter.”

Ook buiten het werk om heeft de Hillegommer het naar zijn zin. ,,Echt contacten leggen is wel moeilijk”, geeft hij toe. ,,Je werkt zes dagen in de week, dus je bent voornamelijk aangewezen op collega’s. We kijken bijvoorbeeld thuis via internet Nederlandse televisie of we gaan naar de sportschool.”

Lekker leven

Echt zwaar heeft Nederpel het naar eigen zeggen niet. ,,We beginnen meestal om drie uur tot een uurtje of tien. Het is een lekker leven, ook al heb je weinig vrij.”

Nederpel, die op slechts een uurtje van New York woont, is al meerdere malen in de Big Apple geweest. ,,Nu vier keer. Ik heb nog niet de echte toeristische dingen gedaan, maar ben wel al in Manhattan en Brooklyn geweest. Met Koningsdag waren we in een bar speciaal voor Nederlanders en hebben we daar feest gevierd. Dat was heel leuk.”

Ook in zijn woonplaats is het goed toeven. ,,Het is hier zeker geen dooie boel. De beroemde en grote Rutgers University ligt op een paar kilometer afstand en dus barst het van de studenten op de campus. Ze hebben daar een stadion van 50.000 mensen alleen voor het American Football-team van de universiteit. Dat leeft hier enorm. De mensen lopen allemaal met petjes op of hebben iets aan van dat team of de universiteit.”

Foto’s en filmpjes

Het kampioenschap van zijn club SV Hillegom is Nederpel uiteraard niet ontgaan. ,,Ik heb alles meegekregen via whatsapp. Daar kwamen alle foto’s en filmpjes binnen en zo kon ik het goed volgen.”

Over een paar weken komt Nederpel voor de zomer terug naar Nederland. Eenmaal terug heeft hij zijn agenda alweer aardig vol zitten. ,,Ik ga met de kinderen van Hillegom op sportkamp. Verder heb ik een weekendje weg met vrienden gepland en ik zal ook nog even bij m’n ouders op de camping langsgaan.”

Daarna gaat Nederpel terug naar de VS voor tien maanden. Dan staat de herfstcompetitie voor de deur. Of hij terugkomt naar Nederland weet hij nog niet. ,,Dat was wel de gedachte. Ik ga het in de volgende tien maanden bekijken. Er zitten ook voordelen aan wonen in de VS. Als ik wil kan ik binnen 1,5 uur snowboarden of op het strand staan. Het is bovendien goed voor jezelf en je ontwikkeling. Je doet zoveel nieuwe indrukken op en ik kan m’n geld verdienen met m’n hobby. Ik ga er rustig over nadenken.”

Tekst: Tom van der Wilt

POPULAIRE BERICHTEN