Het grote belang van het (degradatie)duel was vooraf bij de Valken ’68-spelers genoegzaam bekend. Des te vreemder was het dat de ploeg van interim-trainer Jaco van Staalduinen als een kudde makke lammetjes aan de aftrap van sportpark ’t Kleine Loo verscheen. Dat leverde na een halfuur spelen de 1-0 voor Forum Sport op, waarna Valken ’68 er niet meer in slaagde om de opgelopen schade te repareren.

,,Er is deze week steeds heel scherp getraind. Ik had dus het idee dat we er klaar voor waren, maar nu het er echt op aankwam, lieten we het afweten”, baalde Van Staalduinen. ,,Er ging voor rust bij ons zoveel verkeerd dat we toen geen moment in de wedstrijd zijn geweest. Daarna hebben we het tij nog wel proberen te keren en kregen we ook mogelijkheden, maar het zat er eigenlijk nooit echt in dat we hier met een positief resultaat weg zouden gaan.”

In feite verscheen er in Voorburg een onherkenbaar Valken ‘68 binnen de lijnen. Waar strijdlust vaak het handelsmerk is van de Valkenburgse formatie, ontbrak het juist op deze belangrijke middag aan dat ingrediënt. De tegenstander was steeds een stapje eerder bij de bal en als die dan toch in geelrood bezit was, bleek onnodig balverlies schering en inslag. Zelfs passes over vijf meter kwamen (te) vaak niet aan en dat vertaalde zich in een veldoverwicht voor de thuisploeg. Zo kreeg de geslepen Matthijs Seilberger al na een kwartier alle tijd om vanaf 18 meter uit te halen. De Valken-defensie stond er bij en keer ernaar. Tot opluchting van de kansloze Erwin van der Nagel bracht de paal redding.

Weer een kwartier later was het wel raak. Opnieuw Seilberger zette op het middenveld een aanval op, waarbij hij in de spits opnieuw als verbindingsschakel fungeerde. Uiteindelijk mocht Mike de Graaf de klus van dichtbij klaren: 1-0.

Collectief te matig
Hierna bleef Forum Sport dreigen, terwijl Valken ’68 er in aanvallend opzicht nauwelijks aan te pas kwam. Bij enkele spaarzame uitvallen werden nog wel een aantal hoekschoppen afgedwongen, maar voor het overige kon goalie Jeroen Beute voor de thee werkloos toekijken. ,,In de rust hebben we afgesproken wat meer druk naar voren te zetten. Van ons plan om Forum Sport voor de pauze in de omschakeling te overrompelen was weinig tot niets terecht gekomen. Ik moet zeggen dat het ons na de thee wel wat beter afging, maar het was niet genoeg om langszij te komen”, verklaarde Van Staalduinen zijn nieuwe strijdplan.

Daarbij mocht zijn ploeg Van der Nagel dankbaar zijn dat het kort na de pauze nog altijd een wedstrijd was. Nadat Zeilberger in de Valken-zestien een omhaal had geproduceerd kon Van der Nagel met een uiterste krachtinspanning redding brengen. Het aandringende Valken ’68 begon vervolgens noodgedwongen steeds meer ruimte weg te geven. De thuisploeg verzuimde in de tegenstoot tot drie keer toe om de genadeklap uit te delen, zodat er in de slotfase alsnog een broodnodige remise mogelijk bleef voor de bezoekers. De naar het front gestuurde Arjan Haasnoot was met een kopstoot nog het dichtst bij de gelijkmaker, maar een sublieme redding van Beute stond de 1-1 in de weg. Hierna mikte Matthijs de Mooy uit een vrije trap net te hoog en was opnieuw Arjan Haasnoot nog dicht bij de puntendeling, maar het mocht niet zo zijn voor de bezoekers.

Eerste slag verloren
Van Staalduinen begreep na afloop dat zijn ploeg een kans had laten liggen om een concurrent op de ranglijst te passeren. Dat het anders kan en moet was de oefenmeester ook duidelijk.  ,,Dit was de eerste keer na de winterstop dat ons dit overkomt. Ik hou het op een incident. Uiteraard is de uitslag een tegenvaller. Voor ons zijn dit de weken van de waarheid. Forum Sport was de eerste tegenstander in een belangrijke serie van vier. Volgende week komt hekkensluiter Alexandria ’66 op bezoek en daarna volgen Volendam en CSW. Allemaal directe concurrenten als het om degradatie gaat.”

,,Dan spreekt het voor zich dat je de punten wel moet pakken. De eerste slag hebben we verloren. Er volgen echter nog drie wedstrijden waarvan het belang voor ons nog groter is geworden door het verlies van vandaag. Natuurlijk was het even stil in de kleedkamer na afloop. Iedereen begrijpt echter wat er de komende weken nodig is en dat gaan we laten zien ook”, sloot van Staalduinen strijdlustig af.

Forum Sport Valken’68 1-0 (1-0). 28. De Graaf 1-0

Valken ’68: Van der Nagel, Binnendijk, Van der Plas, A. Haasnoot, Heemskerk, De Mooy, Van der Toorn (76. Disseldorp), Van Rijn (84. Redel), Van Delft, Kuyt (83. Vijlbrief), Boonstoppel.

Foto: Gerrit van der Nagel