Alljereau Mercera is komend seizoen actief op de Kooltuin. De aanvaller wordt door Katwijk voor de voetbaljaargang 2023-2024 uitgeleend aan FC Rijnvogels. Mercera verwacht zich verderop binnen de gemeentegrenzen sneller te kunnen ontwikkelen.

De 20-jarige Mercera kwam een klein jaar geleden over van Nootdorp. Zijn eerste seizoen op de Krom verliep ver boven verwachting. “Alles is voor mijn gevoel heel snel gegaan. Ik had mijzelf een aantal jaar gegeven om überhaupt het eerste te halen. Ik hoorde al snel dat ze over de voorbereiding erg tevreden waren en mocht daardoor bij de A-selectie aansluiten.”

“Dat was voor mij een mooi moment om mijn doelen te verleggen”, vervolgt Mercera, die het liefst als linksbuiten speelt. “Ik dacht bij mezelf: nu ik er ben, wil ik ook een paar keer invallen. Ook dat zijn er een stuk meer dan verwacht geworden. Daarnaast heb ik ook in de beker minuten mogen maken.”

‘Ik denk wel dat ik klaar ben voor een basisplaats en het niveau aan zou kunnen. Maar met jongens als Tim Freriks en Hardijk voor je wordt het wel lastig.’

Twintig invalbeurten
Mercera kreeg als invaller in twintig competitiewedstrijden speeltijd, waaronder in de kampioenswedstrijd tegen Spakenburg (2-1). Hij scoorde twee goals: in de Tweede Divisie tegen Scheveningen en in de KNVB Beker tegen Urk.

Een prima debuutseizoen derhalve, waarop Mercera na de zomer had kunnen doorbouwen. Toch besloot hij anders. “Ik heb een gesprek met de trainer (Anthony Correia, red.) en Cees Bruinink gehad om te horen hoe ze over mij denken en wat hun toekomstplannen met mij zijn. Ze gaven aan erg tevreden te zijn en veel potentie in mij te zien. Dat is mooi om te horen, maar ik ben wel gaan nadenken of het misschien niet beter was om mezelf te laten verhuren. Naar een club te gaan waar ik zeker weet dat ik veel ga spelen in plaats van misschien bij Katwijk in de O23 terecht te komen.”

De concurrentie bij Katwijk is niet mals. Ahmed el Azzouti, Mukhtar Suleiman (allebei Spakenburg) en Kilian van Mil (Deens avontuur) vertrekken weliswaar, maar met Matthijs Hardijk (HHC Hardenberg) en Ruben Doesburg (ADO ’20) komen daar weer gevestigde namen voor terug.

“Ik heb gekeken naar de spelers die zijn gehaald, dat zijn niet de minste namen. Daar ben ik heel nuchter en realistisch in. Ik denk wel dat ik klaar ben voor een basisplaats en het niveau aan zou kunnen. Maar met jongens als Tim Freriks en Hardijk voor je wordt het wel lastig. Het zijn grote namen voor dit niveau, spelers met veel ervaring ook. Om niet weer zo’n invaljaar te krijgen, denk ik dat het beter is om direct vanaf de start veel te gaan spelen.”

‘Warm gevoel’
Dat zijn nieuwe uitdaging Rijnvogels is geworden, stemt Mercera tevreden. “De club gaf mij direct een warm gevoel. Ik heb met Cees (Bruinink, red.) naar de mogelijkheden gekeken en vervolgens samen met hem en Huig Hoek een heel positief gesprek gehad. Ik zie Rijnvogels een beetje als een mini-Katwijk. Ik ken ook een aantal jongens die afgelopen seizoen nog voor Rijnvogels speelden en zij vertelden goede verhalen”, doelt Mercera op Yannic Augustinus en Virgil Tjin-Asjoe.

‘Ik ga uit van een seizoen FC Rijnvogels en hoop daarna als een betere speler terug te komen naar Katwijk.’

Rijnvogels had Mercera overigens al eerder op de korrel. “Ja, dat hoorde ik ook tijdens het gesprek. Toen we nummers gingen uitwisselen, bleek ik al in hun telefoonbestand te staan als ‘AJ, Nootdorp’. Dat ze mij al volgden, is voor mij een pluspuntje. Het toont aan dat het geen lulverhaal is, maar ze daadwerkelijk al onderzoek naar mij hebben gedaan.”

Mercera heeft van Katwijk de toezegging dat hij nauwgezet gevolgd blijft worden. De buitenspeler zou in geval van nood ook teruggeroepen kunnen worden. “We hebben afgesproken dat ik tijdens het seizoen terug naar Katwijk kan komen, mocht dat nodig zijn bijvoorbeeld door blessures. Maar ik ga uit van een seizoen FC Rijnvogels en hoop daarna als een betere speler terug te komen naar Katwijk.”

Foto’s: Orange Pictures

Lees ook: Katwijk leent Mercera komend seizoen uit aan FC Rijnvogels
Check ook: Correia wil opnieuw intens genieten van kampioensfeest: ‘Het was dit seizoen al spannend genoeg’