Er verscheen een twinkeling in zijn ogen. Op het moment dat voorzitter Peter Plug de woorden uitsprak, besefte hij hoe bijzonder het was. ,,De openingswedstrijd van het nieuwe seizoen zou zomaar Rijnvogels – IJsselmeervogels kunnen worden. Dan hoef ik verder niets uit te leggen.”

Er hing zaterdag op de Kooltuin een groot spandoek. ‘The Sky is the limit’, stond er in koeienletters op. De tekst staat niet op zichzelf. Het symboliseert de opmars van de kersverse derdedivisionist. ,,Zo voelt dat wel een beetje”, erkende Plug. ,,Ik heb het hele jaar geroepen: we hebben een droom en dat is de Derde Divisie. Dat wij als Rijnvogels gaan spelen tegen Quick Boys, Scheveningen, IJsselmeervogels en hopelijk ook Noordwijk en Lisse, is echt schitterend. Je mag best weten dat ik de laatste tien minuten van de wedstrijd tegen ACV een traantje heb weggepinkt.”

‘Stabieler beleid’
Zelf is Plug een echte clubman. Zijn roots liggen bij MVKV, dat in 2004 met KRV fuseerde tot FC Rijnvogels. Plug is inmiddels voor het tweede jaar voorzitter en fungeerde daarvoor als penningmeester. Inmiddels in het diepe verleden en volledig weggevaagd in het geheugen liggen de vervelende jaren waarin Rijnvogels tot vervelens aan toe de boot naar de Hoofdklasse miste.

Mede daarom werd een andere koers bepaald. ,,Er is uiteindelijk voor stabieler beleid gekozen en dat heeft zijn vruchten afgeworpen”, vertelt Plug. ,,Er werden ieder seizoen heel veel spelers gehaald en we hadden vaak trainerswissels, met coaches die er voortijdig uit moesten. Een aantal seizoen geleden hebben we daar een andere keuze in gemaakt en bewust voor Hein van Heek gekozen. Ook zijn we het met min of meer allemaal jongens uit de regio gaan doen.”

De komst van Van Heek bleek een schot in de roos, mede doordat de Leiderdorper heel betrokken is. In het feestgedruis zaterdag informeerde hij naar de stand van Dames 1, dat de bekerfinale aan het spelen was. Toen de comfortabele voorsprong Van Heek ter ore kwam, balde hij zijn vuist, gevolgd door een luide ‘yes’. ,,Dat tekent dat we met Hein een trainer hebben die uitstekend bij de club past. Vanaf het begin klikt het”, stelt Plug. ,,Dat het tot het kampioenschap in de Eerste Klasse, een stabiele factor in de Hoofdklasse en vervolgens promotie naar de Derde Divisie heeft geleid, had niemand vijf jaar geleden durven dromen.”

Ondanks dat Rijnvogels tot de top van het amateurvoetbal gaat behoren, wil Plug de kernwaarden van de club niet uit het oog verliezen. ,,Op dit moment hebben wij nog wel het idee dat het ons als Rijnvogels heel erg wordt gegund. Wij zijn nog steeds die mensen van die twee kleine fusieclubjes. Natuurlijk hebben wij ambities als FC Rijnvogels, maar we willen ook die familiaire club blijven. De breedtesport is hier ook belangrijk.”

Zesde veld
Toch kan niemand ontkennen dat Rijnvogels een rising star is en snel naam maakt. Het bezoek aan ACV vorige week was daar een goed voorbeeld van. ,,Die mensen dachten echt dat wij een grote club waren van het kaliber Katwijk en Quick Boys”, grijnst Plug. ,,Als er zo tegen je wordt aangekeken wordt, ben je gewoon trots.”

Met de aanwas lijkt het ook wel goed te zitten. In de nabije toekomst gaan er achter de Kooltuin vrijwel zeker zo’n zesduizend nieuwe huizen verrijzen. ,,Op gegeven moment gaat er gebouwd worden en dan moeten we er als club klaar voor zijn. Dan moet er nog wel wat aan de infrastructuur gebeuren. Bijvoorbeeld wat betreft parkeerplaatsen. Daarnaast is veld vier nog gras en dat zou eigenlijk qua capaciteit kunstgras moeten worden. Bovendien liggen er nog mogelijkheden tot de komst van een zesde veld als er zoveel huizen bijgebouwd gaan worden.”

Foto boven: Orange Pictures

Foto onder: FC Rijnvogels