De reguliere competitie zit erop en dus kunnen we beginnen aan het toetje van het seizoen: de nacompetitie. Voor SJC is het de laatste jaren bijna een gewoonte geworden dat het seizoen langer duurt. De keren dat het meedeed, leverde echter geen succes op. De finale, laat staan promotie, werd nimmer bereikt, maar daar zou dit seizoen wel eens verandering in kunnen komen. De ploeg eindigde als derde en wist de laatste tien duels te winnen. Genoeg vertrouwen dus. VIDB beschouwt voor met sterkhouders David Verweij en Stef van der Zalm.
Nieuwerkerk is komende zondag in de eerste ronde de tegenstander. En dat is gelijk een zware. De ploeg die jaren bij SJC in de competitie zat, maar vorig jaar promoveerde naar de Hoofdklasse, redde het net niet om het vege lijf te behouden. Verweij ziet het niet als een onmogelijke opgave. ,,Zij stonden zondag met 4-3 voor en krijgen in de laatste minuut de 4-4 om de oren. Anders waren ze veilig. Ik hoop dat ze daar mentaal wel een tik van hebben gekregen.”
Oude bekende
Nieuwerkerk is dus een oude bekende. Van der Zalm kan zich de ontmoetingen nog wel herinneren. ,,Het ware nooit heel grote uitslagen. Altijd aan elkaar gewaagd. Ik denk zeker dat wij in een betere flow zitten. En je ziet vaak dat die ploegen ook ver komen. We hebben een leuk seizoen, zij minder. We gaan met heel veel vertrouwen die wedstrijd tegemoet. We hebben bewezen dat we er klaar voor zijn.” Een collega van Verweij, die keeper is bij competitiegenoot SDO, heeft de verdediger nog een uitgebreide analyse gegeven. ,,Ik ga niet alles verklappen, maar het is een lastige ploeg. Zij hebben het voordeel van een jaar Hoofdklasse en dus iets meer ervaring. Wij brengen de goede vorm mee. Ik hoop dat we ze daar al een tik kunnen geven, dan werkt dat door richting de return. Zij moeten, wij willen heel graag.”
Het seizoen van SJC kenmerkt zich door twee dingen. Een niet geweldige start, waarin trainer Kees Zethof de nodige nieuwe jongens moest inpassen waaronder Verweij en Van der Zalm. Toen het eenmaal draaide, was de ploeg niet meer te stoppen. Van de twaalf punten achterstand op kampioen IFC, werden er vijf goedgemaakt. IFC werd zelf twee keer afgeserveerd en ook runner-up FC Boshuizen moest eraan geloven (0-3). Het leverde de derde plek op. Maar had er misschien toch niet meer ingezeten? Verweij denkt van wel. ,,In het begin speelden we gelijk tegen de twee onderste. Tegen GONA geven we zelfs een 3-0 voorsprong weg. Dat had ons ook toen niet mogen overkomen. IFC was de stabielste ploeg. En dus de terechte kampioen. Opvallend was wel wat een speler tegen mij zei toen wij daar wonnen: ‘Wat is er met jullie aan de hand?’ Die vond ons echt de beste ploeg van allemaal.”
De sfeer kan op dit moment niet beter in het SJC-kamp. Alles gaat op rolletjes. Tegenstanders worden bijkans vernederd. Verweij illustreert hoe de sfeer op dit moment is in de groep. ,,Uit tegen FC Boshuizen waren we van te voren nog wat aan het hooghouden, een beetje aan het dollen. We gaan de kleedkamer in en zeggen dan: focussen. Vervolgens win je daar met 0-3. Het gaat heel makkelijk.” Dat zeggen ook de cijfers. 75 goals voor en 27 tegen. Dat zijn ongeveer drie goals per duel. De laatste tien duels werden gewonnen met een doelsaldo van 36-6.
Magneet
Verweij en Van der Zalm droegen met veertien en elf goals stevig bij aan die zeges. Verweij werd als verdediger zelfs clubtopscorer. Een ongelofelijke prestatie. Van der Zalm was verantwoordelijk voor ongeveer de helft van zijn assists. ,,Ik heb een neusje voor de goal. M’n teamgenoten zeggen dat ik een magneet in m’n hoofd heb”, grapt Verweij. Dertien keer trof hij doel uit standaardsituaties en daar zaten elf kopballen bij. Een afstandsschot en twee intikkers completeren de handel. ,,Zondag ook weer. Die balt valt precies voor m’n voeten. Dan is het niet moeilijk meer, hè.”
De centrumverdediger roemt Van der Zalm en Jordy Groot. ,,De aanvoer is heel goed. Zowel Jordy als Stef hebben een mooie trap. We hebben het al aan het begin gezegd dat we veel goede koppers hebben. Daar oefenen we ook op en het betaald zicht echt dubbel en dwars uit.” Van der Zalm: ,,Iedere vrije trap of corner is gevaarlijk. En dat weet de tegenstander nu ook wel, maar ja wat kunnen ze er tegen doen?”
Interesse
Door zijn goede prestaties kwam er ook interesse voor Verweij, die dit seizoen overkwam van FC Lisse zondag. Zijn oude club en VVSB klopten op de deur, maar Verweij hield de boot af. ,,Ik heb een half jaar moeten wennen en na de winterstop speel ik pas echt heel goed. Ik wil nog een stabiel jaar draaien en als dat goed gaat, denk ik wel dat ik klaar ben voor de stap. Ik had ook alles afgestemd op dit jaar. M’n vakantie aangepast zodat ik de hele voorbereiding kon meedraaien.”
Dat zijn oude club interesse toonde, verbaasde de 24-jarige Lissenaar wel. ,,Ze hebben nooit iets gezegd en vonden bij m’n vertrek dat ik nog iets meer moest laten zien om voor de zaterdagtak in aanmerking te komen. Maar als je er vier jaar speelt, aanvoerder bent en twee keer speler van het jaar bent geworden, wat moet je dan meer doen? Nu zeiden ze dat ze niet verwacht hadden dat ik zo’n stap had gemaakt. Wat dat betreft zou promotie met SJC top zijn. En ik denk ook dat we er klaar voor zijn.” SJC mist zondag wel twee basiskrachten. Middenvelder Rick van Dijk ligt er al een tijdje uit met een rugblessure en Abbas al Tamimy kreeg zondag rood en is geschorst.
Voor Van der Zalm was het een rustige tweede seizoenshelft wat dat betreft. ,,Ik heb niks gehoord, nee. Maar daar ben ik ook niet mee bezig. Ik zit op m’n plek hier. Ik ben in november 2014 geopereerd aan mijn schouder en dat seizoen niet meer gevoetbald. Dit is pas m’n eerste seizoen in het eerste in de vier jaar dat ik nu bij de selectie zit. Het past allemaal goed. Dat is denk ik ook heel belangrijk. We hebben veel plezier en vullen elkaar aan in het veld”, stelt hij.
De middenvelder waakt voor te veel euforie. ,,Nu begint het echt. De laatste drie duels waren formaliteiten. Alleen zijn we alleen maar beter gaan spelen lijkt het wel. Dit blijft ook een beetje een loterij. Het zijn maar twee duels. Een slechte dag, of net een ongelukkige beslissing, kan fataal zijn. Het is belangrijk om scherp te zijn. Goed voetballen mag, maar zeker geen domme fouten maken. Wij zullen niet veel zenuwachtiger zijn dan de laatste weken. We moeten lekker ons ding doen en dat komt het goed.” Dat het tweede duels thuis is, ziet Van der Zalm ook als een voordeel. ,,Een eventuele voorsprong verdedigen of achterstand goed maken, kun je beter thuis doen.”
Foto’s: Johanna Wever