Als donderslag bij heldere hemel kwam het niet meer: de switch van SJC van de zondagse variant van de Derde Divisie naar de zaterdag was geen verrassing. Na het kampioenschap van de Noordwijkers in de Hoofdklasse werd SJC benaderd door de KNVB om een overstap naar de zaterdag te overwegen. Maandag kwam het hoge woord eruit. De ploeg van Sjaak Polak speelt in ieder geval voor één jaar zijn wedstrijden op de zaterdag.

De degradatie van zondagteams De Dijk, Achilles ’29 en TEC en de promotie van zaterdagclubs als Spakenburg, Jong Almere City zorgde in Zeist voor hoofdbrekens. De Derde Divisie Zondag zat stampvol, in de zaterdagvariant vielen er gaten die diende te worden opgevuld. Daarom werden zondagclubs gevraagd naar hun bereidwilligheid om over te stappen naar de zaterdag.

SJC antwoordde daarop enkele weken geleden positief, maar een definitieve ‘go’ van de KNVB had volgens trainer Polak eerder gemogen. ,,Dan hadden we veel makkelijker rond kunnen komen met enkele spelers waarmee we om de tafel hebben gezeten”, legt de Haagse trainer uit.

,,Maar goed, we willen het bij SJC ook met veel eigen jongens doen. Stiekem hoop ik nog dat deze switch voor Mike Verhoek ook nog een opening biedt, maar misschien spreek ik dan voor mijn beurt.” Volgens de trainer staat de deur serieus nog open voor de voetballer die vanwege drukke werkzaamheden juist z’n zondag vrij wilde hebben en besloot naar de nieuwe zaterdagtak over te stappen. Omdat SJC overigens nog wel ‘zondag 1’ blijft, kan ook die zaterdagtak blijven bestaan.

,,En een aantal keer zullen we flink op onze plaat gaan. Dat kan gebeuren.”

,,Op de familiedag zei ik het voor de gein nog tegen hem. Hij stond op de tribune met een microfoon in z’n hand een praatje te doen, ook vanwege zijn afscheid. Hij zei toen: ‘als SJC naar de zaterdag gaat en je hebt me nodig, dan moet je me maar bellen. Dat heb ik direct gedaan. Toen hij z’n woordje stond te doen en z’n mobiel ging af, zag hij mijn naam staan. Daar konden we samen wel om lachen.”

Het klinkt als een leuke anekdote, maar Polak is wel redelijk serieus. ,,Hij was het ideale verlengstuk in het veld voor mij als trainer. Hij regelde ook veel zaken en deed alles voor de groep. Hij zou nog steeds veel voor de groep kunnen betekenen, voor de nieuwe jongens.”

Niveauverschil
De switch zal sportief gezien zeer waarschijnlijk z’n weerslag hebben op de selectie. De zaterdagtak van de Derde Divisie lijkt op papier een stuk sterker dan de zondagvariant. Daar is ook Polak het over eens. ,,Hij is veel sterker, er zijn veel meer grotere budgetten beschikbaar bij teams en de individuele kwaliteit ligt hoog.”

,,SJC heeft niet de middelen om daarin te wedijveren. Maar kijk nou hoe het vorig jaar is gegaan, dat had ook niemand verwacht. Ook al voetbalden we niet altijd goed, we wonnen wel veel duels. Dat kan ook in de Derde Divisie. En een aantal keer zullen we flink op onze plaat gaan. Dat kan gebeuren. Het moet voor de spelers ook een mooie en leerzame ervaring worden. Maar het niveau is echt, echt, echt hoger.”

,,De wedstrijden tegen Noordwijk, Quick Boys en Lisse zijn echt de kers op de taart.”

Waar SJC zelf staat is ook voor Polak nog een vraag. De Haagse oefenmeester gaat eerst nog op een welverdiende vakantie en zicht daarna vol storten op het nieuwe seizoen. ,,Na de eerste vier, vijf weken in de voorbereiding weet ik waar we staan. Die fase moeten we eerst doorkomen.”

Er moet overigens nog wel worden geschoven in de oefencampagne van de Noordwijkers.  ,,We hadden oefenduels tegen FC Lisse en Noordwijk staan. Die gaan niet door, omdat het tegenstanders zijn in de competitie. Er is ook een spoedvergadering met het bestuur, omdat er gewoon wat dingen moeten veranderen omdat we op zaterdag spelen.”

Derby’s
Tot slot wil Polak benadrukken dat het echt niet alleen een sportief zwaar jaar gaat worden, maar vooral ook een hele interessante. ,,De wedstrijden tegen Noordwijk, Quick Boys en Lisse zijn echt de kers op de taart. Dat worden wedstrijden in een schitterende ambiance.”

,,Ik vind het wel interessant om te zien hoe spelers met die sfeer omgaan. Ze zullen wel een bepaalde prestatiedruk gaan voelen bij dat soort duels. Maar dat hoort bij het spelletje, daar moet je van houden, anders moet je niet op voetbal gaan.”

Foto: Johanna Wever

Lees ook: ‘Officieel: SJC naar de Derde Divisie Zaterdag’