Oliver Rifai heeft een vaste basisplek bij FC Rijnvogels. Hij voelt zich ook prima op De Kooltuin. De club is relaxt, de spelergroep is een soort vriendengroep voor hem geworden. Toch verlengde hij z’n contract niet. Reden? Hij is volgend jaar ‘student-af’. 

En daar ligt ‘m de crux voor de 24-jarige linksback van de hoofdklasser. Na z’n jeugd bij AZ en Telstar belandde hij in 2015 bij FC Lisse. Daar kon hij in twee jaar geen vaste basisplek veroveren. Hij besloot z’n geluk bij FC Rijnvogels te gaan zoeken. Altijd nog studerende naast het voetbal.

,,Wat ik dit jaar nog netto overhoudt, wordt bijna bruto.”

De combinatie ging prima. Tot komende zomer. Als student kan je het voetbal als je ‘bijbaan’ gebruiken. Het is als voetballer slim om je loonheffingskorting aan te zetten bij de club waar je voetbalt. Daarmee ontvang je netto wat meer geld op je bankrekening. Als fulltime werknemer bij een bedrijf wordt, is het een stuk logischer om daar je loonheffingskorting aan te zetten.

Opbreken
En dan is het voetballen daarnaast misschien ineens niet zo rendabel meer. Dat is ook het geval bij Rifai. ,,Wat ik dit jaar nog netto overhoudt, wordt bijna bruto. Ik moet ook vier keer in de week vanuit Velserbroek, waar ik woon, naar Katwijk rijden. Het moet wel aantrekkelijk blijven. En dan begint die 45 minuten heen en weer rijden ook wel een beetje op te breken.”

Rifai probeert een schot van Ter Leede-aanvaller Jesse Dingjan te blokken

Maar had Rifai dit niet kunnen weten toen hij vorig jaar op het aanbod van FC Rijnvogels positief reageerde? De club wilde echter niet door de knieën gaan voor een sterk verbeterd contract voor de back, zodat hij meer over zou houden. ,,Het is jammer dat het zo moet gaan”, vindt Rifai, die verder geen wrok koestert. ,, Nee hoor. Ik speel veel en wil de club gewoon nog even laten zien wat ik in mijn mars heb. En wie weet dat er dan nog wat moois op m’n pad komt.”

,,Ik heb wel van andere voetballers gehoord dat wanneer je eenmaal op een ander niveau speelt, het moeilijker is om weer terug te keren.”

De twintiger sluit niet uit dat hij vanaf volgend seizoen ergens in de buurt gaat voetballen. Misschien wel op een lager niveau, met vrienden in één team.

Nadenken
,,Als jonge voetballer heb ik altijd op een hoog niveau gespeeld. Misschien wil ik nu wel eens lager gaan spelen. Ik heb wel van andere voetballers gehoord dat wanneer je eenmaal op een ander niveau speelt, het moeilijker is om weer terug te keren. Ik ga er de komende maanden rustig over nadenken. De komende maanden moet ik eerst nog stage lopen.”

Foto boven: Piet van Kampen
Foto in tekst: Hans Schalk