Dat Valken’68 zich in Mijdrecht wel eventjes in veilige haven zou spelen lag voorafgaand aan het duel tegen Argon bepaald niet voor de hand. De gastheer lag vooraf in pole-position als het gaat om een plekje in de Hoofdklasse, terwijl het voor de Valkenburgse formatie nog maar de vraag is of er op ’t Duyfrak volgend seizoen nog van Eerste Klasse-voetbal valt te genieten. Waar de geelroden het vorig seizoen op de laatste speeldag lieten aankomen, is het dit jaar niet anders. Ook nu moet Valken’68 het vege lijf op de slotdag zien te redden.

Zie daar de opgave waar het team van Arie van Duijn en Jaco van Staalduinen voor stond. Om zich stevig te wapenen tegen het gemakkelijk scorende Argon probeerde het trainersduo de tegenstander met een verdedigend concept weerstand te bieden. ,,Dat ging ons voor de pauze goed af. Het stond bij ons als een huis en kregen via een paar messcherpe counters uitstekende kansen”, blikte Van Staalduinen terug op het eerste bedrijf. ,,We hebben weinig weggegeven en toen het er op aankwam behoedde Erwin van der Nagel ons voor een achterstand.”

De Valkenburgers verzuimden in die fase echter om in de omschakeling toe te slaan. Daarbij was Ronald Kuijt met een inzet op de paal het dichtst bij de openingstreffer, terwijl Ardy Vooijs twee teamgenoten over het hoofd zag op het moment dat hij zelf zonder succes uithaalde. De derde kans was voor John van Rijn, maar ook de middenvelder had het vizier niet scherp genoeg afgesteld. ,,En dan gebeurt het onvermijdelijke”, wist Van Staalduinen. Na balverlies op het middenveld sloeg Argon na ruim een halfuur in de omschakeling keihard toe. ,,Dat is denk ik het verschil tussen een ploeg die strijdt om de titel en een team dat tegen degradatie moet knokken. In de rust hebben we afgesproken scherp te beginnen, maar als je dan al na een minuut op een 2-0 achterstand komt, is dat een ijskoude douche. Dat is al de zoveelste keer dat ons dit seizoen overkomt. Het lijkt wel of we dat er maar niet uit kunnen krijgen”, treurde de oefenmeester.

Praktische maatregelen
Met die stand op het scorebord was de strijd gestreden. Dat bleek wel uit de twee preventieve wissels die het trainersduo van Valken kort daarna doorvoerde. Arjan Haasnoot en Edwin de Ridder, beiden bij een gele kaart geschorst voor het alles beslissende duel met Neptunus-Schiebroek, werden nog binnen het uur naar de kant gehaald. ,,Voor ons was het duidelijk dat we na de 2-0 niet even drie keer gingen scoren. Dan moet je praktische maatregelen treffen om verdere schade te voorkomen, want de personele problemen voor volgende week zijn toch al aanzienlijk”, lichtte Van Staalduinen het wisselbeleid toe.

,,Dat Argon hierna nog tweemaal scoorde telde louter voor de statistieken”, vervolgde de oefenmeester, die tot zijn afgrijzen echter moest vaststellen dat Mark van der Plas met tweemaal geel op zak vroegtijdig mocht inrukken, terwijl ook Herman Binnendijk nog tegen een gele prent aanliep. ,,Zij zijn er daarom volgende week niet bij en dat is een aderlating. Tel daar Dick van der Toorn en Joeri Driebergen bij op die ook geschorst zijn en dan weet je dat het zwaar wordt. Hopelijk is Matthijs de Mooij na een blessure weer inzetbaar, terwijl Robert van Delft kort voor de wedstrijd terugkeert van vakantie. Het wordt dus flink puzzelen deze week want a.s. zaterdag is het voor ons erop of eronder.”

Zelfde schuitje
De spanning in de Eerste klasse A is met nog één speelronde voor de boeg om te snijden. De degradatietombola maakt over een week overuren in de afdeling, waar weliswaar nog drie ploegen in aanmerking voor de titel, maar dat zal op ’t Duyfrak iedereen worst wezen. De onderkant van de ranglijst vertelt een verhaal waarin de opties legio zijn. Naast het al gedegradeerde Alexandria komen nog vier ploegen waaronder Valken’68 voor een degradatieplek in aanmerking, terwijl vijf(!) ploegen op de laatste speeldag promotie/degradatiewedstrijden moeten zien te ontlopen. Van Staalduinen: ,,Over één ding bestaat in ieder geval duidelijkheid. Als we van Neptunus winnen zijn we veilig. We hebben het dus in eigen hand. Bij een gelijkspel ligt de nacompetitie op de loer, terwijl we bij verlies zomaar kunnen degraderen. Jammer dat het op de laatste wedstrijd aankomt, maar we kennen onze opdracht. Gelukkig zit tegenstander Neptunus in hetzelfde schuitje als wij. Hopelijk kunnen we na zaterdagmiddag zeggen dat voor ons de vakantie begonnen is.”

Argon-Valken’68 4-0 (1-0) 35. Van Otterloo 1-0, 47. Van Otterloo 2-0, 68. Gedik 3-0, 80. Winters 4-0

Valken’68: Van der Nagel, Heemskerk (81. Van Duijn), Van der Plas, Arjan Haasnoot (58. Schaap), Jeroen Haasnoot, Van Rijn, De Ridder (54. Van Klaveren), Kuijt, Driebergen, Vooijs, Boonstoppel.

Foto: Gerrit van der Nagel