Voor Paul van der Helm wachten mooie dagen. De captain speelt dinsdag met Quick Boys de laatste wedstrijd van het kalenderjaar en stapt de dag erna in het vliegtuig richting de Nederlandse Antillen. Van der Helm hoopt met een (nieuwe) bekerstunt op zak de zon tegemoet te reizen.

Ongeacht de afloop dinsdagavond kan Van der Helm straks op mooie bounty strandjes terugkijken op een geslaagde eerste seizoenshelft. Quick Boys gaat als nummer twee van de Betnations Divisie de winterstop in.

“Mijn vriendin en ik gaan naar Curaçao. We verwachten in het nieuwe jaar ons eerste kindje, dus een zomervakantie zit er niet in. Daarom gaan we even lekker in de zon relaxen.”

De wedstrijd tegen De Graafschap staat al lange tijd rood omcirkeld in de agenda van vele voetballiefhebbers en ook Van der Helm kijkt er reikhalzend naar uit. Op een schaal van één tot tien: hoeveel zin heeft hij in de pot?

“Het is dat ik niet hoger kan, dus dan een tien”, glimlacht Van der Helm. “De beker is altijd iets moois en voor zulke wedstrijden heb je geen motivatie nodig. Tegen NAC was het al een enorme happening en het belooft nu nog meer spektakel te worden.”

Lichtshow overtreffen?
Van der Helm doelt onder meer op de fraaie lichtshow voor de wedstrijd, die viral ging en op veel lovende reacties kon rekenen. “Als je de geluiden van die gasten hoort willen ze het nog groter aanpakken dan toen. Hoe is dat in godsnaam mogelijk denk je dan? Maar als je die gasten kent, ze krijgen het waarschijnlijk nog voor elkaar ook. Het kan altijd net iets beter en net iets gekker.”

Quick Boys treft De Graafschap voor de tweede keer dit seizoen, in de voorbereiding namen beide ploegen het ook al tegen elkaar op. “We verloren met 3-2, het was toen verschrikkelijk heet”, herinnert Van der Helm zich nog. “Zij misten veel jongens en ik verwacht ze nu wel met een compleet ander elftal, maar voor ons was het ook schipperen. Het was onze tweede wedstrijd  en onze backs speelden als buitenspelers. Het was wel aanpoten, maar uiteindelijk verloren we tegen de verhoudingen in.”

‘Superboeren favoriet’
Dat De Graafschap vierde staat in de Keuken Kampioen Divisie en afgelopen weekend met 0-4 won bij FC Den Bosch zegt Van der Helm niet zoveel. “NAC zat er ook wel lekker in toen we ze troffen, ze hadden geloof ik zes keer op rij niet verloren. De Graafschap staat er goed voor en ik zie ze wel als favoriet. Het zou raar zijn als je dat niet zo zou benoemen, maar het blijft de beker en er kan altijd veel gebeuren.”

Van der Helm zal in ieder geval het doel verdedigen. “De afspraak is dat de staf per bekerwedstrijd kijkt en beslist. Timon (Fikkert, red.)  is natuurlijk een tijdje geblesseerd geweest en pas net weer een paar weken fit.”

Trainer Thomas Duivenvoorden liet eerder weten dat stand-in Fikkert eigenlijk de wedstrijd tegen NAC had gekeept, maar hij miste dat duel wegens blessureleed. Captain Van der Helm speelde vervolgens tegen de Brabanders en zal tot zijn tevredenheid ook tegen De Graafschap aantreden.

“Als er een harde afspraak is dat de tweede keeper alle bekerwedstrijden keept, dan zou ik alles in het werk stellen om in dit geval Timon zo goed mogelijk voor te bereiden op de wedstrijd. Maar die afspraak is er niet. Natuurlijk ben ik blij dat ik in zo’n wedstrijd mag spelen en me aan zo’n groot publiek mag tonen.”

‘Eigen spelletje’
Quick Boys ging tegen NAC Breda van eigen kracht uit en zal dat dinsdagavond opnieuw doen. “Dat hebben we altijd gedaan: we hier zijn vanaf dag één mee bezig en het is waar we goed in zijn. Voor de wedstrijd vroeg Thomas aan ons als spelers hoe wij het zagen. Daar hoefden we niet lang over na te denken. We doen het graag op onze manier, het zou raar zijn als we nu opeens niet ons eigen spelletje zouden spelen.”

Foto’s: Orange Pictures

Lees ook: Heerlijk toetje van 2023: bekerspektakel op Nieuw Zuid & de Krom