,,We hebben er alle vertrouwen in”, stelt Mark van der Plas. Zijn Valken ’68 start de nacompetitie vanavond tegen tweedeklasser BVCB. ,,Het is geen geweldige ploeg, maar we weten wel dat we aan de bak moeten.”

Dat Valken ’68 in de nacompetitie is beland is mede het gevolg van een moeizame eerste seizoenshelft. Trainer Gerard de Geus maakte uiteindelijk plaats voor het duo Arie van Duijn en Jaco van Staalduinen. ,,Voor de winterstop hadden we het moeilijk, speelden we een systeem waar we als spelersgroep niet helemaal achter stonden”, vertelt Van der Plas. ,,Maar de trainer bepaalt en daarom deden we wat hij wilde. Na de winterstop zijn we meer gaan inzakken, meer ons eigen spelletje gaan spelen. We hebben een elftal dat goed is als we compact en als collectief spelen en weinig weggeven. Nogmaals: niks ten nadele van de oude trainer, maar als we zo het hele seizoen hadden gespeeld, misschien dat we dan al veilig waren geweest.”

Dat is dus niet het geval, waardoor het seizoen een verlenging heeft gekregen. Een ander euvel van Valken is dat een constante lijn in de prestaties ontbreekt. ,,We spelen een beetje te wisselvallig”, vertelt Van der Plas. ,,Soms zijn we twee of drie wedstrijden constant en geven we weinig weg. In de tweede seizoenshelft zijn we punten gaan sprokkelen. Niet overdreven veel, maar wel genoeg om zicht op rechtstreeks lijfsbehoud te houden. Maar op de slotdag van de competitie zat er ook opeens zo’n uitschieter in negatief opzicht tegen Neptunus tussen. Die verloren we met 2-6. Ik moet wel zeggen dat alles wat de tegenstander deed er ook in ging. Maar er moet gewoon een strakke lijn in onze prestaties zitten.”

Eerst horde
De eerste horde naar lijfsbehoud heeft Valken ’68 inmiddels genomen. De ploeg eindigde samen met CSW en WV-HEDW gedeeld voorlaatste. Een halve competitie moest bepalen wie er rechtstreeks degradeerde en welke twee ploegen verder mochten in de nacompetitie. Valken ’68 won vorige week dinsdag met 1-3 bij CSW, dat ook van WV-HEDW verloor en dus kind van de rekening werd.

Het goede optreden in Wilnis heeft het vertrouwen gesterkt, stelt Van der Plas. ,,We hadden toen inderdaad het gevoel en het besef dat het nu moet gebeuren. Het is nog een hele lange weg en we moeten er met z’n allen staan. We hebben een fitte groep en het enige dat we moeten doen is winnen.”

Volgens Van der Plas speelt Van Duijn een belangrijke rol. ,,Arie is als trainer behoorlijk aanwezig. De een kan daar beter mee omgaan dan de ander. Maar hij houdt ons wel scherp en kan ons op sleeptouw nemen.”

Foto: Saam de Mooij