Het is zaterdagavond wanneer Ajax uit speelt tegen Willem II. Ter Leede-middenvelder Ian van Otterlo zit in zijn auto onderweg naar huis en de Amsterdammer vraagt zich af hoe de club uit z’n stad ervoor staat. Het gesprek kabbelt voort en daarna doet de middenvelder van Ter Leede een uitspraak met daarbij een portie Amsterdamse bluf. „Als Ajax kampioen wordt, worden wij dat ook.”  De 24-jarige voetballer had op dat moment ook alle reden om dat te zeggen, want de Sassenheimers wonnen zelf de uitwedstrijd tegen Capelle (0-1) en zagen koploper RKAV Volendam zich verslikken in het uitduel tegen Nootdorp (3-1). 

Daardoor was het verschil met de ploeg uit het vissersdorp teruggebracht naar slechts één punt. De spelers van Ter Leede hadden van tevoren al benadrukt dat de lijstaanvoerder twee lastige wedstrijden voor de boeg had. „We wisten dat ze twee moeilijke uitduels tegen Nootdorp en ’s-Gravenzande voor de boeg hadden. Allebei op een zwaar grasveld, daar voetbalt niemand lekker op. Voor ons een extra reden om nog meer gas te geven en zeker te weten de wedstrijden winnend af te sluiten.’’ Tijdens de wedstrijd en na afloop van het duel werd er dan ook nauwlettend gekeken wat de concurrent om het kampioenschap had gedaan. 

„In de winterstop keken we tegen een achterstand van tien punten aan hè.’’

„Bij rust hoorden we de omroepster al zeggen dat ze met 2-1 achterstonden. Dat gaf ons een extra boost. Toen de zege voor ons was veiliggesteld, moesten we in spanning afwachten wat RKAV Volendam had gedaan, want die wedstrijd werd pas als allerlaatst omgeroepen.’’

Dikverdiend
Daarna was er logischerwijs veel blijdschap bij de nummer twee van de Hoofdklasse. Van Otterlo kijkt zelf met een redelijk nuchtere blik naar de titelstrijd. De blik van de middenvelder is nu nog niet echt gericht op het kampioenschap. „In de winterstop keken we tegen een achterstand van tien punten aan, hè’’, gaf de Amsterdammer terug na een vraag over een eventuele Sassenheimse titel. „We speelden toen eigenlijk voor de nacompetitie. Nu is alles weer mogelijk natuurlijk. We moeten zelf gewoon eerst onze wedstrijden blijven winnen en dan zien we het op het eind van de rit wel.’’

Tegen Capelle werd de volle buit in ieder geval meegenomen naar Sassenheim. De 0-1 einduitslag deed misschien vermoeden dat Ter Leede een zwaarbevochten zege boekte, maar daar was volgens Van Otterlo geen sprake van. „Deze overwinning was meer dan terecht. We hadden veel meer doelpunten moeten maken. Met een beetje geluk had het bij rust al 0-3 moeten staan. In de tweede helft lieten we ook nog vier goede kansen onbenut. Zelf scoorde ik nog bijna mijn tweede treffer, maar mijn vrije trap belandde op de paal.’’

,,Als nummer ‘zes’ heb je toch je verdedigende kwaliteiten nodig en dat heeft Jonathan natuurlijk als oorspronkelijke verdediger’’

Toch waren de omstandigheden alles behalve ideaal. Tegen een team dat vooral agressief speelde, werd het voetballen lastiger. „In mijn ogen kon de scheidsrechter ook wel minstens één keer rood geven voor de overtredingen van Capelle. Dat deed de leidsman niet en aan Sassenheimse kant kreeg Mike Boelee in de negentigste minuut wel de rode kaart voorgeschoteld. „Na een corner trapten zij de bal gelijk lang en rond de middenlijn maakte Mike een nuttige overtreding. Rood was wel heel zwaar bestraft.’’

Nummer ‘zes’
Naast de rode kaart viel keeper Michael Bekkers geblesseerd uit en hij werd gewisseld voor Ruben van der Does. Daarnaast moest de naar Australië vertrokken Toon Zwetsloot, vervangen worden. 

„Dat deed Jonathan Robertson erg goed’’, was Van Otterlo te spreken over het spel van zijn teamgenoot. „Hij speelde vroeger al op die positie, dus hij had er al ervaring mee. Als nummer ‘zes’ heb je toch je verdedigende kwaliteiten nodig en dat heeft Jonathan natuurlijk als oorspronkelijke verdediger’’, sloot de middenvelder positief af.

Foto: Hans Schalk

Lees ook: ‘Drietal ‘Bollenstrekers’ verkast naar Voorschoten ’97’