Voor Valken ’68 is het in de laatste speelronde erop of eronder. De formatie van Andries Wendt bekleedt op dit moment een p/d-plek in de Eerste Klasse en ontmoet op eigen veld het in bloedvorm verkerende Voorschoten ’97 van interim-trainer Paul van der Zwaan. Een punt zou voor beide formaties genoeg kunnen zijn om zich te handhaven. Een vooruitblik met Valken-middenvelder Dico Schaap en Van der Zwaan.
Door de laatste zeven duels allemaal te winnen, heeft de gedoodverfde degradatiekandidaat zich inmiddels al officieus veilig gespeeld. Alleen als Voorschoten zelf verliest en de rest van de staartploegen allemaal wint, dan kan het nog mis gaan. Een scenario dat eigenlijk niet realistisch is. ,,We zijn er nog niet”, benadrukt Van der Zwaan. ,,Zo moeten we ook de wedstrijd ingaan. We zullen gewoon voor de winst spelen. Maar het mooiste is als we er natuurlijk allebei in blijven. Alhoewel acht duels op rij winnen ook wel heel mooi zou zijn.”
Geen bijzondere ploeg
Schaap ziet het duel, ondanks de slechte vorm van zijn ploeg, met vertrouwen tegemoet. ,,Ik heb er veel zin in. De sfeer is nog steeds goed. Voorschoten zit in een flow. Wij zullen alles moeten geven om een goed resultaat te halen. Het begint met strijd leveren. In de heenwedstrijd vond ik Voorschoten geen bijzondere ploeg. Maar dat zijn wij nu zeker ook niet. Er is veel veranderd sinds die tijd. Vooral in hun voordeel.”
Dat de geelrode formatie op de laatste speeldag nog moet vechten voor direct lijfsbehoud, dat had niemand twee maanden geleden voor mogelijk gehouden. Een slechte reeks en de opleving van een aantal staartploegen heeft z’n werk gedaan. Schaap: ,,We hebben dit aan onszelf te danken. Als je acht duels op een rij niet wint, sta je waar je hoort te staan. Het is een combinatie van pech en misschien een beetje gemakzucht. We dachten dat we al veilig waren en dat bleek dus van niet. Als je eenmaal in die neerwaartse spiraal komt, zit ook alles tegen. Dat is een cliché, maar wel waar. Ik hoop dat we zaterdagmiddag een feestje kunnen vieren.”
Voor Valken zou een punt genoeg kunnen zijn, als concurrenten ARC en HVC ’10 verliezen van respectievelijk Deltasport en Sportlust ’46, die nacompetitie gaan spelen voor promotie. Ook voor Voorschoten is dat genoeg. ,,We moeten kijken hoe de middag verloopt en dan besluiten om een punt te koesteren”, aldus Schaap.
Van haver tot gort
,,Ik denk dat Andries voor de winst zal spelen”, zegt Van der Zwaan, die de Valken-trainer van haver tot gort kent. ,,Het is namelijk heel lastig om op een gelijkspel te spelen. Zeker wij Nederlanders kunnen dat niet. Uiteindelijk moet tijdens de wedstrijd blijken wat de rest doet en dan kan je altijd nog je plan daarop aanpassen.”
Wat niet in het voordeel van de thuisploeg spreekt, is de lange lijst van afwezigen. Zowel Arjan als Jeroen Haasnoot zijn afwezig. Net zoals de geblesseerden Ronald Kuyt en Lars van Bommel en de geschorste Erwin de Ridder is. Schaap: ,,Dat is een half elftal. Het is niet anders. We zullen het met de jongens die er wel zijn, moeten doen.”
Voorschoten kent veel minder personele problemen. Van der Zwaan: ,,Wij missen slechts twee spelers. Ik denk echt dat je minder kaarten pakt als je goed in je vel zit, omdat je dan meer gefocust bent. En mentaal ben je sterker waardoor er ook minder kleine blessures zijn. Dat zie je nu bij ons terug.”
Paradijsvogel
Van der Zwaan heeft sinds zijn tijdelijke aanstelling van een dood vogeltje weer een fladderende paradijsvogel gemaakt. Hij werd gehaald om degradatie te ontlopen, toen het kalf al zowat was verdronken. Toch is het hem gelukt. Hoe heeft hij dat voor elkaar gekregen? ,,Als je in de winning mood raakt, groeit er snel iets. Dan ontstaat er iets wat vrij uniek is. Ik heb niet eens zoveel veranderd. We zijn iets compacter gaan spelen om meer in de duels te komen. Dan kan je ook gaan voetballen. Je moet het met elkaar doen en elkaar helpen.”
Op basis van de laatste weken moet Voorschoten ook Valken aan de zegekar kunnen binden. ,,Dat weet ik niet hoor. Het blijft een lastige pot. Ploegen die voor hun laatste kans spelen, kunnen juist net dat beetje extra motivatie hebben. Wij moeten waken voor teveel optimisme. Ik snap wel dat het bijna niet meer fout kan, maar het is nog niet officieel. De ploeg die zaterdag de meeste duels wint, zal winnen.”
Mocht zijn ploeg alsnog de nacompetitie in moeten, dan ziet Schaap het nog goed komen. ,,Dan komen er ook weer jongens terug van schorsingen en blessures. Dan moeten we alsnog laten zien dat we in de Eerste Klasse horen.”
Tekst: Tom Van der Wilt
Foto: Gerrit van der Nagel