Valken ’68 keert zaterdag voor het eerst sinds 2016 terug in de Eerste Klasse. Vaak genoeg werden de Valkenburgers betiteld als te groot voor het servet, maar te klein voor een tafellaken. De rood-gelen bleven nooit langer dan twee seizoenen in de Eerste Klasse, terwijl de ploeg van huidig trainer Alan Campfens in de Tweede Klasse vrijwel standaard bovenin meedraait. Is voor Valken ’68 de tijd aangekomen om een stabiele eersteklasser te worden?

Hallo Alan. Hoe staat je ploeg ervoor, zo aan de start van de competitie?
,,Tijdens de voorbereiding is mij één ding duidelijk geworden: we hebben amper kunnen spelen met één en dezelfde basisopstelling. Sommige jongens hebben nog vakantie gehad, omdat ze dat niet eerder konden inplannen en we hebben veel rare blessures die niks met overbelasting te maken hebben.”

,,Huig van Duijn was geblesseerd en Sammy Zandbergen had een rugblessure, waardoor we hem drie wedstrijden misten. Patrick Smit had een voetblessure, Chris de Lange een teenblessure, Peter Kuijt een botkneuzing bij z’n schouder en Robbin van Dijk is ziek geweest. Aan de andere kant bieden deze blessures ook weer mogelijkheden voor andere jongens. Zij krijgen nu de ruimte om zich te laten zien. Maar al met al was het geen ideale voorbereiding.”

Heb je wel een opstelling in je hoofd waarmee je de eerste wedstrijden in wil gaan?
,,Jawel. De jongens die er dit weekend staan hebben het gewoon verdiend. Of het over vijf, zes weken nog steeds dezelfde opstelling is, zal moeten blijken.”

Jullie beginnen zaterdag voor het eerst sinds het seizoen 2015-2016 aan de Eerste Klasse. Is Valken ’68 daar nu wel klaar voor?
,,We zijn als club enorm blij dat onze aanvraag voor de Eerste Klasse is gehonoreerd nadat er een streep ging door de competitie. In het verleden hebben we wel gezien dat Valken drie keer is gepromoveerd naar de Eerste Klasse, maar dat het nooit heel succesvol was. We hebben nu met de selectie gezeten en onderling gesprekken gehad om in kaart te brengen waarom het toen niet goed is gegaan.”

Hoe belangrijk zijn jongens daarin die er toen bij waren? Denk aan een Jaco van Beelen of Erwin van der Nagel die in je technische staf zitten?
,,Ja, met hen kan je inhoudelijk praten over hoe het nu anders kan. Valken ’68 is geen club die zomaar even nieuwe spelers kan halen, waardoor we ons makkelijker zouden kunnen handhaven in de Eerste Klasse. Aan de andere kant kunnen wij wel een mooi podium bieden voor jongens die het bij andere clubs net niet hebben gehaald of ons juist als springplank zien voor een stapje hogerop.”

Valken ’68 won in de voorbereiding in de Districtsbeker van RCL

In dat geval: jullie selectie lijkt er sterker op te zijn geworden in vergelijking met vorig jaar…
,,Nou ja, we hebben ons vorig jaar een bepaalde speelwijze meester kunnen maken. Iedereen voelde die speelwijze goed aan. We hadden toen ook een plan B en een plan C voor als het even niet liep. Iedereen kende de afspraken. De vraag is nu of de nieuwe jongens dit ook makkelijk kunnen oppakken. Dat examen volgt zaterdag.”

Jullie starten tegen AFC (zat.). Een lastige tegenstander?
,,Volgens mij traint een groep jongens van de zaterdagselectie af en toe mee met de jongens van de zondag. Ze hebben een attractief elftal. De week daarna spelen we tegen WV-HEDW, wat volgens mij ook een titelkandidaat is. De start is niet makkelijk. We tonen in de Eerste Klasse geen ontzag voor de tegenstanders, maar zijn wel nederig. Het is weer een stap hogerop. Ik geloof wel dat deze jongens waarmee ik werk -ook al hebben we veel pech gehad in de voorbereiding- een groep is die moet kunnen overleven in de Eerste Klasse.”

,,Valkenburgers hebben hun hart op de tong, die riepen vorig jaar ook wel dat we kampioen zouden worden. Of we nu ons zomaar handhaven weet ik niet. We moeten niks, we mogen als club. En stel, de start is niet goed qua resultaten, dan prik ik daar heus wel doorheen. Er zijn bijvoorbeeld drie spelers nu op de weg terug, maar die moeten eerst nog minuten maken in het tweede. Over een paar weken weten we waar we staan.”

Hoe is het voor jou persoonlijk om in de Eerste Klasse te kunnen coachen? Als je jouw trainerscarrière nu ziet, via Warmunda naar Valken ’68, dan ga jij ook stap voor stap hogerop…
,,Ik houd me altijd vast aan mijn eigen geloof en filosofie. Ook zijn we vorig seizoen in sommige wedstrijden tactisch anders gaan spelen en hebben we zo potten naar ons toe kunnen trekken. Op dat soort tactische omzettingen trainen we ook. Het is dan mooi om te zien dat het z’n vruchten afwerpt in de wedstrijden. Het geloof binnen deze ploeg om iets moois neer te zetten is er wel.”

Foto’s: Saam de Mooij

Lees ook: De Ree (Kagia): ,,Het is nou eenmaal zo gelopen”

Sorry, mogen we nog even jouw aandacht?

Ook Voetbal in de Bollenstreek wordt keihard getroffen door de coronacrisis. De inkomsten zijn zwaar gedaald, terwijl we wel doorgaan met schrijven. We gaan geen geld vragen voor artikelen. Maar wil je ons toch op een bepaalde manier steunen? Dat kan.

Thanks!