Van Den Helder naar Katwijk, een afstand van zo’n 115 kilometer, en dat vier keer per week heen en terug. Voor Lars Weistra (28) was de enorme reistijd van zijn woonplaats naar de Krom lange tijd geen enkel probleem, maar het vaderschap veranderde dat perspectief. “Als je op maandag vroeg van huis gaat en pas op woensdagmiddag je dochtertje ziet, dan voelt dat voor mij niet oké.”

Afgelopen vrijdag werd bekend dat het contract van de middenvelder door Katwijk is ontbonden en Weistra per direct stopt met voetballen. “Ik heb er heel lang mee gelopen: zelf ’s nachts moest ik er aan denken en kon ik soms gewoon niet slapen. Het zit helemaal niet in mijn aard om midden in het seizoen te stoppen, maar nu het hoge woord eruit is, voel ik wel opluchting. Ik denk dat dit gewoon het beste is.”

Vorig jaar contract nog verlengd
Weistra streek in de zomer van 2020 bij Katwijk neer en had het aanvankelijk prima naar zijn zin. Niet voor niets verlengde hij vorig jaar oktober nog zijn contract tot medio 2024. “Puur omdat Katwijk echt een heel toffe club is, met een heel leuke groep en staf”, vertelt hij.

‘Op gegeven moment dacht ik: wat sta ik hier te doen? Niks lukte meer: mijn niveau en daarmee ook het plezier daalde enorm.’

In februari van dit jaar ontvingen Weistra en zijn partner het mooie nieuws dat ze hun eerste kindje zouden krijgen. En in oktober was de geboorte van hun dochter Imaya daar. Eigenlijk vanaf dat moment werd het voetballen, en met name het reizen, een te grote belasting.

“Tot 11 oktober was alles eigenlijk nog goed. Ik had het naar mijn zin op de club en haalde veel plezier uit de wedstrijden en trainingen. Daarna werden de dagen langer en zwaarder en de nachten steeds korter.”

Frustratie over gedaalde niveau
Zijn dalende energielevel had ook invloed op de prestaties binnen de lijnen. “Op gegeven moment dacht ik: wat sta ik hier te doen? Niks lukte meer: mijn niveau en daarmee ook het plezier daalde enorm. Dat is frustrerend. Dat je weet dat je het kan, maar het voelde alsof ik het niet meer in me had.”

En dus stelde Weistra zichzelf hardop de vraag of hij zo wel door wilde gaan. Het uiteindelijke antwoord was na lang wikken en wegen nee. “We wisten op voorhand dat het zwaar zou worden, maar nu merk ik dat het gewoon niet te doen is. Van Den Helder naar Katwijk rijden kost me ongeveer een uur en veertig minuten. Sommige jongens verklaarden me sowieso al voor gek dat ik het tweeënhalf jaar heb volgehouden.”

Uiteindelijk stroomde de emmer over, merkte Weistra. “Het is een combinatie van reistijd, korte nachten en het werken ernaast. Maar vooral ook de wens om tijd anders te besteden. Ik ging nu ‘s ochtends vroeg de deur uit en was dan op maandag en dinsdag laat thuis. Dan lag mijn dochter natuurlijk al te slapen. Als je haar dan woensdagmiddag na het werk pas weer ziet, voelt dat voor mij niet oké.”

Begrip vanuit alle kanten
Gelukkig voor de Noord-Hollander toonde de technische leiding op de Krom zich begripvol en werd het verzoek van Weistra om te stoppen gehonoreerd. “Cees (Bruinink, red.) heeft eerst alles geprobeerd om te zorgen dat ik bij de club zou blijven, maar was ook heel begripvol. Cees heeft zelf ook altijd veel moeten reizen om naar Katwijk te komen, dus hij weet precies hoe ik me voel.”

‘Jammer dat het nu en op deze manier eindigt. Ik had het graag anders gezien, maar helaas is Katwijk niet om de hoek.’

Dat ook staf en spelers hem steunden in zijn keuze, deed Weistra ook goed. “Hoewel ik denk dat dit het beste is, voelt het voor mij ook niet helemaal lekker. Ik vond het heel erg moeilijk, maar het begrip vanuit Cees en de groep maakt wel dat we goed uit elkaar gaan en ik het goed kan afsluiten.”

Al met al overheersen bij Weistra louter warme gevoelens. “Vorig seizoen zijn we kampioen geworden en dat was super gaaf om mee te maken. Om te merken hoe het leeft in het dorp en hoe mensen er echt naar toeleefden. In mijn eerste jaar hebben we maar vijf wedstrijden gespeeld en was het daarna klaar. Dat was jammer, maar we hebben toen heel veel getraind en zijn als groep echt naar elkaar toegegroeid.”

Weistra: “Het is een prachtige tijd geweest. Jammer dat het nu en op deze manier eindigt. Ik had het graag anders gezien, maar helaas is Katwijk niet om de hoek.”

Lees ook: Katwijk ontbindt contract Weistra, middenvelder stopt per direct