Hij voelt en ervaart dat ook zo, en voor de buitenwacht is het eveneens zichtbaar. Pim van der Plas maakt een sterke ontwikkeling door onder de lat bij FC Rijnvogels. De doelman hoopt met de Katwijkers de sterke seizoensstart een vervolg te geven.

FC Rijnvogels hield dinsdag voor de tweede wedstrijd op de rij de nul. Forum Sport werd in de KNVB Beker met 2-0 verslagen. Ondanks dat de bezoekers driemaal het aluminium toucheerden, voelde het voor Van der Plas niet alsof de clean sheet echt in gevaar was geweest.

“Het waren allemaal schoten van afstand, geen uitgespeelde kansen. Het is op die momenten erg druk voor mijn neus en ik moet zeggen: het licht op de club is ook niet al te best. Natuurlijk kan zo’n bal erin vliegen, maar ik denk eigenlijk wel dat het een makkie is geweest.”

Vertrouwen gegroeid
Die overtuigende lezing past bij het zelfvertrouwen, dat in lijn met veel speeltijd enorm is gegroeid de laatste jaren. “Ik ben op de bank gestart en in het tweede seizoen begon ik met spelen. Vanaf dat moment heb ik mijn plekje ingevuld en probeer ik iedere wedstrijd te groeien.”

De doelman verruilde in de zomer van 2022 Quick Boys voor FC Rijnvogels. Het eerste jaar gaf de toenmalige trainer Thomas Duivenvoorden de voorkeur aan Yannic Augustinus en Van der Plas begreep dat wel.

“Het begin bij een nieuwe club is altijd even wennen natuurlijk: nieuwe gasten, andere mensen om je heen. Zeker in de voorbereiding was ik nog niet op en top, ik miste een hoop voetballend vermogen. Onder Thomas heb ik dat in het eerste seizoen flink ontwikkeld en daardoor heb ik veel meer vertrouwen gekregen.”

Voorkeur voor wedstrijden
Na het vertrek van Augustinus pakte Van der Plas zijn kans en sindsdien is hij de onbetwiste nummer één. Hij merkt dat veel spelen zijn ontwikkeling goed heeft gedaan. “Sommige keepers vinden trainingen lekker om fit en scherp te blijven. Mijn spel is dat ik graag mee wil voetballen, betrokken wil zijn bij het team en ook veel in de coaching probeer bij te dragen. Dan zijn wedstrijden toch wel belangrijker dan een korte partij spelen.”

Van der Plas constateert een goede teamgeest, iets wat FC Rijnvogels volgens hem geen windeieren ligt. “Ik vind dat we dit jaar een heel hechte groep hebben. We nemen veel van elkaar aan en proberen elkaar iedere training en wedstrijd wat bij te brengen. In de voorbereiding zijn we onwijs gegroeid, we zijn niet voor niets nog ongeslagen in de competitie en nu ook in de beker. Natuurlijk zijn er puntjes die beter kunnen en die zullen de komende tijd ook echt nog aangescherpt moeten worden, maar ik denk dat de basis goed staat.”

Boven verwachting?
FC Rijnvogels behaalde uit de eerste drie competitieduels zeven punten en maakte dus ook in bekerverband tegen Forum Sport geen fout. Had Van der Plas op zo’n start gerekend na een voorbereiding zonder overwinningen?

“Ik had wel verwacht dat we in de Derde Divisie wat minder weerstand zouden hebben in vergelijking met de ploegen waar we in de voorbereiding allemaal tegen hebben gespeeld. Dat was bijna allemaal Tweede Divisie. Dat het nu zo lekker loopt, had ik ook niet verwacht. Ik denk dat we het moeten koesteren en ook zeker verdiend hebben.”

Tegelijkertijd waakt Van der Plas voor teveel euforie. “We hebben eigenlijk een volledig nieuwe groep: dertien of veertien nieuwe spelers, een nieuwe trainer. Nu is het allemaal rooskleurig en winnen we onze wedstrijden, maar ik ben ook benieuwd als we een keer verliezen of we er dan nog steeds zo positief in staan. Ik denk dat we het gewoon per wedstrijd moeten blijven bekijken. Uitspraken over een plek op de ranglijst doe ik liever niet, al ben ik zelf altijd wel getergd om het hoogst haalbare te bereiken.”

‘Quick Boys de grootste’
Die laatste opmerking triggert meteen de vraag wat zijn eigen voetbaldromen zijn. “Dat is een lastige vraag, ik ben nu net 25. Een stapje maken is altijd wel een doel geweest. Ik kom van Quick Boys, de grootste amateurclub van Nederland al zeg ik het zelf. Zulke clubs met zoveel support spreken me altijd enorm aan. Dat geeft altijd een beetje extra power. Of ik echt dromen heb in de voetballerij weet ik niet. Ik leef met de dag. Ik hoop dat ik een lekker seizoen kan draaien en punten kan pakken voor de ploeg. Dan zien we het vanzelf wel.”

Met zijn 25 jaar zou Van der Plas misschien nog wel tien jaar (of langer) mee kunnen als keeper in de top van het amateurvoetbal. Is dat ook zijn ambitie om zo lang te blijven spelen?

“Lichamelijk moet het allemaal wel kunnen natuurlijk”, lacht Van der Plas. “Ik probeer altijd wel fit te blijven. Wat ik al zei: ik probeer iedere training en wedstrijd een beetje extra te pakken en meer ervaring op te doen. Daarmee een belangrijke speler te zijn voor de groep en leiderschap te tonen. Ik denk dat ik daarin de laatste tijd zeker echt stappen heb gemaakt.”

Foto: Orange Pictures

Bekijk ook: Van der Meer: ‘Krijg plezier gelukkig steeds meer terug’