In de Hoofdklasse B staat er met Zwaluwen – Katwijk opnieuw een topper op het programma. Voor Katwijk een uitgelezen mogelijkheid om tegen de Vlaardingers nog eens te laten zien wie er de onbetwiste heerser van de competitie is. De laatste overgebleven concurrent van de oranjehemden staat als enige ploeg nog binnen de marge van tien punten achterstand en maakt de competitie bij een overwinning weer enigszins spannend. VIDB beschouwt voor met Katwijk-spits Joost Leonard.

,,Tegen ASWH hebben we een paar weken geleden al hele goede zaken gedaan”, zegt de 32-jarige routinier. ,,Dat was onze grootste concurrent. Als je van tevoren kijkt waren zij samen met Quick Boys en misschien RVVH onze grootste bedreiging. Maar niettemin wordt het een mooi potje en kunnen we het gat weer groter maken.”

Leonard startte vorige week tegen SHO sinds hele lange tijd weer eens in de basis. Had dat te maken met de afmelding van de zieke Donny van Oijen? ,,Nee, ik zou sowieso zijn gestart. De trainer vond dat ik met mijn postuur en kwaliteiten het beste de verdediging van SHO kon bespelen.”

De afgelopen jaren was de Nieuw-Venneper meestal een vaste waarde. Aan het begin van dit seizoen verloor Leonard zijn plek aan aanwinst Marciano Mengerink, die op dit moment topscorer is van de Hoofdklasse B. De routinier heeft daar wel een verklaring voor. ,,In het begin moest ik erg wennen aan de manier van trainen en vooral de intensiteit. Daar reageerde mijn lichaam niet goed op. Nu gaat dat prima. Ik zit nu een stuk beter in mijn vel. Ben topfit.”

Stil

Waar zijn ploeggenoten driftig hun contracten verlengden, daar is het stil rond Leonard. Heeft het gebrek aan speelminuten daar mee te maken? ,,Nee. De club heeft bewust eerst met de jongere jongens gepraat. Wij gaan na de winterstop eens kijken. Ik heb besloten om daar even mee te wachten. Nu was het nog te vroeg. Ik bepaal dat enigszins zelf.”

Leonard erkent dat bij een vertrek een garantie op speeltijd wel min of meer een vereiste is. ,,Ik wil spelen. Ben nu 32 en kan, denk ik, nog twee jaar mee op topniveau. Ik wil ook nog niet afbouwen. Ik voel dat ik het niveau nog goed aankan. Dus mocht ik ergens anders gaan voetballen, wordt dat een club op niveau.”

Van komende tegenstander Zwaluwen weet Leonard weinig tot niets. ,,Ik heb geen idee. Het wordt voor mij een complete verrassing. Maar als je tweede staat en aardig wat punten bij elkaar hebt gespeeld, dan heb je kwaliteit. Zo simpel is het.”

Basisplek

Leonard verwacht in de topper opnieuw de spitspositie te mogen bekleden. ,,Daar ga ik wel vanuit. Ik ben nu waar ik wil zijn. Speelde tegen SHO een prima wedstrijd.”

Buiten het feit dat Katwijk een straatlengte voorstaat op de rest van de ploegen, valt nog een ander ding op. Maar liefst zeven keer kwam de ploeg op achterstand, altijd kwam het goed. Leonard kent de cijfers ook. ,,Dat is echt de verdienste van de trainer. Wij raken nooit in paniek. Iedereen is topfit, wat ook de verdienste van de trainer is. In de laatste twintig minuten kunnen we daardoor altijd iets forceren.”

Hij erkent dat zo’n lange reeks zonder nederlaag een soort van onaantastbaarheid creëert. ,,We zitten nu op een stoel van ‘we zien wel’. Iedereen is in vorm. We hebben veel jongens die een goal kunnen maken. Je ziet ook dat ploegen nu steeds iets gaan proberen om het ons moeilijk te maken. Sommige ploegen zakken in, anderen zetten juist druk. Maar het goede strijdplan moet nog gevonden worden. Al komt de eerste nederlaag, naarmate het seizoen vordert, steeds dichterbij. We gaan er echter alles aan doen om ongeslagen te blijven.”

Tekst: Tom van der Wilt

Foto: Aad de Winter/www.bobkat.nl