Stefan Stam had eigenlijk al bijgetekend bij vv Katwijk. 37 jaar, bijna 38 en nog altijd gretig. Zeker nadat hij deze zomer de training weer kon hervatten na een knieblessure die hem sinds januari langs de kant hield. Tot hij twee weken geleden een berichtje kreeg van zijn Spaanse schoonzusje. In de buurt van Sevilla zochten ze een gymleraar op een internationale school. Iemand die vloeiend Engels kon spreken. Stam werd enthousiast en twee weken later was het raak. De familie Stam verhuist naar Spanje, het contract in Katwijk is ingeleverd.

Hoewel het een beknopte samenvatting betreft, ging het in werkelijkheid bijna net zo snel. Waar er veertien dagen geleden niks aan de hand leek, is de wereld in die dagen volledig omgedraaid voor Stam. De verdediger maakte zich serieus klaar om in ieder geval nog een jaar te vlammen op De Krom. Hij had er ook echt zin in na z’n blessure. ,,Het blijft zo’n mooi spelletje. Maar deze kans kon ik niet laten gaan”, legt de nestor van de Katwijk-selectie uit.

,,Ik heb me altijd gewaardeerd gevoeld in Katwijk.”

Heel gek is de ‘move’ niet van de ex-profvoetballer. De Amsterdammer speelde in zijn carrière tien jaar in Engeland. Daar kwam hij z’n huidige vriendin tegen: een Spaanse. Toen Stam zo’n twee weken geleden contact kreeg met de internationale school volgde er via Skype een interview. Dat klikte dermate van beide kanten, dat Stam de baan aangeboden kreeg en al snel het idee ontstond om daadwerkelijk naar Spanje te verhuizen. Nadat ook zijn vriendin de zekerheid kreeg van een baan in Spanje – ze gaat een winkel runnen – was de keuze gemaakt.

Stefan Stam maakt een acrobatische beweging in het duel tegen Jong Vitesse

,,Daarna heb ik maandag gelijk de trainer op de hoogte gebracht. Hij wist via mij al dat dit speelde. Nadat ik Dick Schreuder had geïnformeerd heb ik Cees Bruinink gebeld.” De Katwijkse club gunde de verdediger deze nieuwe uitdaging in z’n leven. En daarom kan Stam de deur op De Krom met een fijn gevoel achter zich dicht doen. ,,Ik heb me altijd gewaardeerd gevoeld in Katwijk. Schreuder sprak daarnaast regelmatig z’n vertrouwen in mij uit, ook op mijn leeftijd van 37 jaar. Ik heb altijd een goede klik met ‘m gehad. Het is een prima en professionele trainer.”

Praktische zaken
De voetballer van de tweededivisionist vertelt zijn verhaal via de telefoon al in de Spaanse zon. ,,Klopt, ik ben al in Spanje. Nog even genieten van een vakantie. Ik keer sowieso 21 juli nog terug om afscheid te nemen van de club. Daarnaast moeten we ook nog wat dingen regelen. Het huis in Amsterdam gaan we verhuren, de spullen moeten nog over, dat soort dingen.”

,,Toen ik in het eerste gedeelte van de voorbereiding op het veld stond, had ik echt weer zin in een nieuw seizoen.”

Mocht het avontuur niet helemaal naar wens verlopen, dan houdt Stam de deur op een kier voor een terugkeer naar Nederland. Maar zo’n vaart zal het waarschijnlijk niet lopen. ,,Natuurlijk laat ik m’n eigen familie en vrienden toch een beetje achter. Aan de andere kant heeft mijn vrouw dat ook gedaan. Die heeft bij elkaar ook zeven jaar buiten Spanje gewoond. Nu gaan we lekker naar haar geboorteland.”

,,Dat huis in Amsterdam blijft wel staan”, vervolgt de voetballer nuchter. ,,Het enige wat ik jammer vind, is dat ik hierbij ook stop met voetballen op een goed niveau. Toen ik in het eerste gedeelte van de voorbereiding op het veld stond had ik echt weer zin in een nieuw seizoen. Het blijft zo leuk! Maar wat ik net al zei: deze uitdaging laten lopen, dat kon ik niet…”

Foto’s: Aad de Winter/Bobkat.nl