Misschien was het wel z’n zwaarste anderhalf jaar ooit. Niet dat Voorhouter Nino Roffelsen zich fysiek over de kop voetbalde. Juist mentaal waren de afgelopen 18 maanden bij Jong ADO Den Haag een barre tocht van blessure naar blessure. Maar sinds de 21-jarige middenvelder weer wedstrijdfit is en anderhalve week geleden een handtekening zette onder een amateurcontract bij Sparta Rotterdam, lacht het leven Roffelsen weer toe. De Voorhouter stapte in het vliegtuig voor acht dagen Ibiza, sloot daarmee anderhalf jaar blessureleed af en opende in z’n hoofd alvast een nieuw hoofdstuk in z’n voetballeven.

Het perspectief in Den Haag was broos, nadat Roffelsen in twee seizoenen amper aan spelen toekwam, sinds hij overkwam van de jeugdopleiding van Feyenoord. ,,Wat ook niet gek is”, voelde hij zelf ook aan. ,,Bij ADO kreeg ik toch een beetje het stempel dat ik een speler was die constant geteisterd werd door blessures. Ze gingen met andere jongens een traject in. Daarom ben ik om mij heen gaan kijken. Ik heb toen één keer meegetraind met Sparta Rotterdam en een onderlinge wedstrijd gespeeld. Daarna kreeg ik het bericht dat de club het er unaniem over eens was mij een kans te geven. Dat was een prachtig moment. Ik ben gewoon toe aan een fris, nieuw begin.”

De jonge voetballer zag de afgelopen anderhalf jaar meer fitnesszalen dan voetbalvelden. Dat zorgde niet voor een fysiek pittig jaar om terug te keren tussen de lijnen, maar testte de Voorhouter vooral mentaal. De vraag of hij ooit nog op niveau terug zou kunnen keren, spookte door z’n hoofd.

,,De fysio in Amsterdam werd mijn tweede thuis.”

,,Ik had een ‘gecompliceerde hielspoor-blessure’. Ik ben expres in Amsterdam daarvoor naar de fysio gegaan, niet in Den Haag. Anders keek ik elke keer door het raampje van de fitnesszaal naar mijn teammaatjes die op het veld aan het trainen waren. Dat trok ik niet. Ook in de zomer heb ik vorig jaar doorgetraind. Zodat ik aan kon sluiten in het nieuwe seizoen. Uiteindelijk heeft het nog tot de winterstop geduurd voordat ik van mijn blessure af was.”

Enkelblessure
Daarna trof het noodlot hem opnieuw. Om Roffelsen de kans te geven, mocht hij met Jong ADO Den Haag mee op trainingskamp, totdat het op de laatste training misging. ,,Bij een tackel viel een speler precies verkeerd op mij. Bovenop mijn enkel. Daardoor liep ik een botkneuzing op. Dat heeft ongeveer twee maanden geduurd. Ergens eind februari was ik weer fit, maar daarna schoot het op één van de eerste trainingen in mijn hamstring. Het was gelukkig geen scheurtje, maar daardoor was ik er wel weer enkele weken uit.”

Roffelsen in z’n tijd als jeugdspeler van Feyenoord

,,Daarom was het mentaal zo zwaar de afgelopen tijd. Ik heb er ook voor bij een psycholoog gelopen. En de fysio in Amsterdam werd mijn tweede thuis. Ik was daar vijf, zes dagen in de week van tien uur ’s ochtends tot zes uur ’s avonds. Ik ben zo blij dat ik die periode nu achter mij kan laten liggen.”

Z’n handtekening onder een nieuw amateurcontract in Rotterdam en z’n vakantie op Ibiza vormden daarmee de symbolische afsluiting van twee jaar ellende en de start van een nieuw avontuur. ,,En stiekem is het spelen voor Jong Sparta ook nog eens een stap vooruit vergeleken met Jong ADO Den Haag.”

In Rotterdam denkt de Voorhouter sowieso een eerlijke kans te krijgen om zich te kunnen laten zien aan de beleidsbepalers. Mocht hij zichzelf zo positief bewijzen op ‘Het Kasteel’, dan is de doorstroming naar het eerste elftal niet eens ondenkbaar. ,,Daar zijn aardige voorbeelden van. Neem bijvoorbeeld Halil Dervisoglu of Youssef El Kachati.”

,,Natuurlijk heb ik niet veel gespeeld, maar dit was misschien wel mijn zwaarste jaar ooit. De revalidatie en de stress hebben veel gevraagd.”

Daarnaast maakte de eerstedivisieclub dinsdag officieel bekend de beloftenploeg sowieso in de voetbalpiramide te houden. Daar waar clubs als Vitesse en Groningen hun opleidingsteam terugtrekken, denken ze daar in Rotterdam niet aan. Roffelsen zal komend seizoen dus in ieder geval uitkomen in de Tweede Divisie.

Ibiza
,,De Tweede Divisie is een onwijs mooi podium. Dat betekent dat ik volgend jaar ga voetballen tegen Katwijk, Rijnsburgse Boys, Noordwijk en hopelijk ook VVSB en Quick Boys. Maar wat ik vooral wil is blessurevrij voetballen, lekker potten spelen. Daarna kan ik mezelf bewijzen en zijn er ook doorgroeimogelijkheden. Jong Sparta traint vaak in combinatie met het eerste of anders vlak daarvoor. Het is een ontzettend professionele omgeving om in te spelen. Daar kijk ik echt naar uit.”

De zon schijnt dus weer voor de 21-jarige Voorhouter. Eindelijk. ,,Natuurlijk heb ik niet veel gespeeld, maar dit was misschien wel mijn zwaarste jaar ooit. De revalidatie en de stress hebben veel gevraagd. Daarom zit ik nu even lekker op Ibiza. Echt even het hoofd leegmaken.”

Foto: Jeannette Kloet en familie Roffelsen