Oud-SJC-trainer Sjaak Polak staat maandag weer even vol in de spotlights. Op die dag  wordt de biografie over Polak ‘Even serieus’ gepresenteerd. Deze biografie van de hand van Rick van Leeuwen vertelt het aangrijpende levensverhaal over de mens, de voetballer en de trainer Polak. Het boek krijgt lucht dankzij het droogkomische verslag van zijn alledaagse bestaan. Het resultaat: een verhaal vol hilarische taferelen, wonderlijke observaties en ontroerende passages.

‘Er is maar één Sjaak Polak’, vermeldt de uitnodiging voor de avond waarop het boek wordt gepresenteerd. ‘En hij is nog altijd één van de lievelingen van het Nederlandse voetbal. Nu, bijna tien jaar nadat zijn actieve carrière als profvoetballer erop zit, is hij nog altijd mateloos populair. Waarom? ‘Polak heeft zijn Haagse hart op de tong, is recht voor zijn raap en komt gevat uit de hoek. Voor de meesten lijkt hij een open boek, maar niets is minder waar.’ Het is cultheld Polak ten voeten uit.

Levensverhaal
,,Zo is het precies”, vertelt Van Leeuwen, de Valkenburger die in 2015 al een kort verhaal over Polak schreef voor het literaire voetbaltijdschrift Hard Gras. De schrijver en oud-prof hielden sindsdien contact en begin vorig jaar ontstond het idee om het levensverhaal van de huidige hoofdtrainer van de ADO Vrouwen aan het papier toe te vertrouwen. ,,In 2019 ben ik als het ware met hem meegelopen. Vrijwel alle recente gebeurtenissen die ik beschrijf, maakte ik mee. Zijn levensverhaal zit daarin verweven. Daarom noem ik het zelf meer een documentaire op papier dan een klassieke biografie.”

,,Sjaak is zeker geen open boek. Mensen hebben geen idee, ook al denken ze misschien van wel.”

Polak heeft in zijn leven, met name in zijn jeugd, heel veel meegemaakt. Ook in 2019 gebeurde er van alles. ,,Alle deuren gingen daarbij voor mij open”, vervolgt de auteur. ,,Behalve die van de kleedkamer. Dat was heel bijzonder om mee te maken.” Door die aanpak krijgt de lezer, naast het beeld van de emotionele en grappige man zoals iedereen hem kent, een inkijkje in een mens die je volgens de schrijver ‘na het lezen van het boek met andere ogen gaat bekijken.’”

Bijzonder zwaar
De roerige periode die Polak – die eerder als trainer van Quick Boys 2 in onze regio werkzaam was – in het voorjaar van 2019 met SJC beleefde, wordt uitgebreid besproken. De oefenmeester, die in zijn eerste seizoen als trainer van de zwart-witten met zijn team promotie naar de Derde Divisie had bewerkstelligd, moest het seizoen daarop na een moeizaam verlopen voetbaljaargang uiteindelijk vroegtijdig van de Lageweg vertrekken.

Dat ontslag viel hem zwaar, bijzonder zwaar. Het komt allemaal uitgebreid aan bod. Verschillende SJC-spelers en andere ingewijden van de Jeroensclub verleenden daarbij hun medewerking en juist dat gegeven voegt aan deze ‘docusoap’ een extra pikant -regionaal – tintje toe.

Wonder
Polak overhandigt het eerste exemplaar aan van ‘zijn’ boek aanstaande maandag aan zijn voetbalvader en oud-trainer bij zowel ADO als Scheveningen, Martin Jol. De trainer in ruste schreef ook het voorwoord. Jol raakt daarin de kern van Polak: ,,Sjaak is zeker geen open boek. Mensen hebben geen idee, ook al denken ze misschien van wel. Ik weet ook niet alles, maar genoeg om te kunnen zeggen dat het een wonder is dat hij zo goed terecht is gekomen.”

,,Hij heeft op jonge leeftijd al meer meegemaakt dan veel mensen in hun hele leven. Daar komt ook zijn kracht vandaan, zijn mentaliteit, zijn vechtlust. Hij bleef knokken om zijn dromen waar te maken. Het is ongelooflijk hoe ver hij is gekomen, en helemaal op eigen kracht. Daarom ben ik zo trots op Sjaak.”

Archieffoto: Johanna Oskam

Lees ook: ‘Bouw krijgt dispensatie van KNVB: spits definitief naar VVOG’