Het degradatiespook begint steeds nadrukkelijker in de nek van Ter Leede te hijgen. De Sassenheimers wonnen al acht wedstrijden op rij niet en staan inmiddels op een P/D-plek in de zaterdagse Derde Divisie. Aanvoerder Tomas Arroyo heeft de hoop zeker niet opgegeven, maar beseft wel dat het een lastige klus gaat worden. “Van de laatste zes potten moeten we er eigenlijk drie winnen. Het liefst de eerste drie, dan ziet de wereld er heel anders uit”, vertelt hij. “Maar tegelijkertijd zeggen we al weken: ‘als dit of als dat’. Dat het dan niet gebeurt, is heel frustrerend.”

Voor Arroyo zijn het drukke tijden. De verdediger zit – los van het werk en voetbal – ook nog vol in een verhuizing. Arroyo heeft samen met zijn vriendin een huis gekocht in Voorhout. “Daar zijn we druk mee in de weer. Veel klussen buiten werk om. Dat duurt altijd langer en kost meer dan je vooraf inschat”, zegt Arroyo met een knipoog.

“Iedereen heeft zijn eigen verhaal en daar ga ik me niet bemoeien, maar we zijn als groep in de steek gelaten door een aantal jongens.’

Dat vraagt veel energie, evenals het voetballende leven. Ter Leede verkeert in zwaar weer en lijkt iedere week een stukje verder weg te zakken in het drijfzand van de Derde Divisie Zaterdag, al zijn er nog (voldoende) reddingsboeien in het spel. Ter Leede staat immers maar drie punten van een veilige plek af. Tegelijkertijd is het verschil met een directe degradatieplaats ook niet heel groot: vier punten. Ziet Arroyo het nog goedkomen?

“Het is heel lastig te zeggen. Ik hoop het onwijs en we gaan er natuurlijk vol voor. Alleen als je ziet wat we de afgelopen weken hebben gebracht, dat was gewoon niet voldoende. We trainen hard en doen er veel aan, maar het komt er op zaterdag elke keer niet uit. De trainer zal niet willen dat het zo uitgesproken wordt, maar het vertrouwen is momenteel ook niet aanwezig. Als je vijfde staat en veilig bent, voetbal je een stuk meer ontspannen dan wij nu doen. Het is bij ons 1 voor 12, maar we hebben nog zes wedstrijden om het tij te keren. Een keertje een beetje geluk hebben zou zeker helpen.”

Volgens Arroyo breekt de breedte van de selectie Ter Leede momenteel op. In de loop van het seizoen leverde een handvol spelers zijn tas in: onder meer Melvin van Stijn, Lucas Leverland en Noah Marti. Verder spelen ook blessures en schorsingen de Sassenheimers momenteel parten.

“Iedereen heeft zijn eigen verhaal en daar ga ik me niet bemoeien, maar we zijn als groep in de steek gelaten door een aantal jongens. Het is geen Zesde Klasse waar je zomaar eventjes kunt doen wat je wilt. Aan het begin van het seizoen maak je afspraken en spreek je af er een jaar vol voor te gaan. Als verschillende jongens dan, om wat voor redenen dan ook, het seizoen niet afmaken, dan is dat teleurstellend.”

‘Wij weten dat het beter moet en dingen anders in het veld moeten.’

Ook op het vlak van blessures zit het Ter Leede niet mee. “Nino (Roffelsen, red.) is zwaar geblesseerd, Joey (van den Berg, red.) mis je al een jaar lang en ook Rowdy (van der Putten) sukkelt al een tijdje. Dat zijn allemaal potentiële basisspelers. Daarnaast zijn verschillende gasten, waaronder ik, ook tegen schorsingen aangelopen. Niks ten nadele van de jonge gasten die nu hun kansen krijgen, maar dan wordt het op gegeven moment wel erg smal. Het is een situatie waarmee we moeten dealen. De huidige groep werkt al bijna een jaar keihard en daarmee gaan we er in de komende zes finales alles aan doen om direct veilig te spelen.”

In de jacht op lijfsbehoud lijken een aantal thuiswedstrijden cruciaal te worden. Ter Leede treft voor eigen publiek nog twee van de drie lager genoteerde ploegen: VVOG en ASWH. Eerst gaat de ploeg van Niek Oosterlee nog op bezoek bij nummer vijf DVS ’33. Dat lijkt een lastige opgave, al was Ter Leede in de heenwedstrijd nog dichtbij een driepunter. De Gelderlanders kwamen toen in blessuretijd langszij: 2-2.

“Weet je wat het is: ik denk dat wij niet teveel naar tegenstanders moeten kijken, maar juist naar onszelf”, vertelt Arroyo. “Wij weten dat het beter moet en dingen anders in het veld moeten. Ik heb de afgelopen weken soms tijdens wedstrijden het idee gehad: we kunnen drie wedstrijden achter elkaar spelen, maar scoren gaan we niet. Dan maakt het niet uit tegen wie je speelt. Wij moeten gewoon het snot voor onze ogen lopen en proberen ons eigen spel te verbeteren. De rust bewaren, wat slimmigheidjes in het veld hanteren en hopen op een gelukje. Dan moeten we in staat kunnen zijn om het tij te keren.”

Headerfoto: Orange Pictures
Foto in artikel: Hans Schalk

Lees ook: Captain Arroyo ook volgend seizoen bij Ter Leede