Zij die jarenlang blijven vechten tegen vooroordelen en vasthouden, zullen winnen. Björn Haggerty kon met z’n 183 centimeter van teen tot kruin geen topkeeper worden, dachten de ‘kenners’. Maar de goalie uit Vijfhuizen gaf nooit op. Ook niet toen z’n profcarrière langzaam uit het zicht verdween. De 22-jarige keeper vocht terug, mocht bij hoofdklasser SJC het tegendeel bewijzen en lijkt langzamerhand gelijk te krijgen. Hij kwam, speelde veel, keepte goed, werd onomstreden en verdiende zo een transfer naar derdedivisionist ADO’20. ,,Mijn lengte mij altijd blijven achtervolgen.”

Daar heeft Haggerty inmiddels mee leren leven. Juist dat hij nu op jonge leeftijd -zeker voor een keeper- de stap weer omhoog maakt bewijst z’n vastberaden karakter. De twintiger bleek op jonge leeftijd talentvol onder de lat en werd opgepikt door profclubs als FC Dordrecht en Top Oss. Tot een definitieve doorbraak kwam het nooit.

Sjaak Polak
Haggerty is fysiek uitgegroeid, hij zal er ook niks meer aan kunnen veranderen. Vooral daarom is het voor hem altijd belangrijk geweest veel te kunnen spelen en zich op andere vlakken verder te kunnen ontwikkelen. Die ruimte kreeg hij de afgelopen twee seizoenen bij SJC. Eerst onder Sjaak Polak en later onder Florian Wolf bleef Haggerty uiteindelijk onomstreden. Ook al was zijn eerste seizoen, met een degradatie uit de Derde Divisie, geen makkelijke.

,,Het vooroordeel van mijn lengte zal ik altijd horen.”

,,En toch was dat juist mijn leukste seizoen die ik ooit gespeeld heb”, verrast Haggerty enigszins met z’n uitspraak. ,,Hoewel het voor de buitenwereld onrustig leek, hadden we het met de groep goed samen. Ik heb zelf ook nog steeds een hele goede band met Sjaak en spreek ‘m nog regelmatig. Dat heb ik eigenlijk nooit met trainers.” Volgens de doelman raakte Polak de juiste snaar bij de spelers. ,,Hij was ontzettend goed in het motiveren van de groep. Dat kon hij als geen ander. Ook ben ik hem persoonlijk heel erg dankbaar. Hij heeft mij voor de leeuwen gegooid bij SJC en de kans gegeven om te laten zien wat ik kan.”

Positieve leercurve
Het kwam de ontwikkeling van Haggerty alleen maar ten goede. Het vertrouwen groeide, ondanks de af en toe povere resultaten. Z’n sterke punten kwamen naarmate de doelman zich thuis ging voelen op De Lageweg steeds sterker naar voren. ,,Het aanwezig zijn op het veld, daar moet ik het van hebben. Ook het meevoetballen plus mijn trap. Het vooroordeel van mijn lengte zal ik altijd horen. Nu ook nog steeds als ik bij een uitspelende vereniging sta te keepen, maar daar leer je jezelf voor af te sluiten. Het is belangrijk dat ik mij goed positioneer en dat ik bij hoge ballen gewoon durf uit te komen.”

Mogen we nog even jouw aandacht?

Ook Voetbal in de Bollenstreek wordt keihard getroffen door de coronacrisis. De inkomsten zijn zwaar gedaald, terwijl we wel doorgaan met schrijven. We gaan geen geld vragen voor artikelen. Maar wil je ons toch op een bepaalde manier steunen? Dat kan.

Thanks! Je kan weer verder lezen

De goede seizoenen in Noordwijk bleken uiteindelijk ook in Heemskerk te zijn opgevallen. De scouts van ADO’20 brachten een positief rapport uit, waarna Haggerty werd uitgenodigd voor een gesprek. ,,ADO’20 heeft in het persbericht gepubliceerd dat ik indruk had gemaakt op de club. Ze hebben dus een paar goede potten van mij gezien.”

‘Lastig om SJC te verlaten’
Daardoor hoopt de doelman ook absoluut een rol van betekenis te kunnen spelen in het nieuwe seizoen in Heemskerk. Samen met twee andere nieuwe keepers mag hij gaan uitmaken wie de eerste goalie wordt. Daarin lijkt Haggerty een goede kans te maken; z’n andere concurrenten komen van Jong ADO’20 en eersteklasser SDZ.

De 22-jarige doelman rekent zich daarin nog niet rijk, maar kon niet anders dan ingaan op de interesse van de derdedivisionist. En dat terwijl hij in Noordwijk er goed op stond. ,,Jullie weten misschien zelf wel hoe ontzettend goed ik het naar mijn zin had bij SJC. Ik zou in principe ook blijven en wilde volgend jaar een stap gaan maken.”

,,Ik heb bij SJC alle dingen om het voetbal ook leren waarderen. Ik heb daar nieuwe vrienden ontmoet en gemaakt.”

,,Aan de andere kant kende iedereen mijn ambities. Ik vond het wel echt lastig om aan SJC te vertellen dat ik naar ADO’20 zou gaan. Maar de club ging daar heel goed mee om. Deze transfer was ook voor mij heel onverwacht, maar ik ben er wel blij mee. De club is ambitieus op een gezonde manier. Ze willen bovenin meedraaien in de Derde Divisie. Promoveren naar de Tweede Divisie zouden ze fantastisch vinden, maar het is geen must.”

Sociale aspect
Net dat ene treetje omhoog past ook bij Haggerty, die zelf in de ‘coronaperiode’ veel aan de slag bleef om beter te worden. ,,Ik ben gaan trainen met een oud-teamgenoot van EDO. Toen ik daar op 16-jarige leeftijd debuteerde kwam het omdat degene die mij nu traint, geblesseerd uitviel. Ik ben nu 22, hij eind 30 en gunt mij nog steeds alles.”

De goednieuwshow van Haggerty kent alleen één maar: het verlaten van de club die hem de kans gaf om zich op een voetballende en sociale manier te ontwikkelen. ,,Ik heb bij SJC alle dingen om het voetbal ook leren waarderen. Ik heb daar nieuwe vrienden ontmoet en gemaakt. Dat ik tegen de club moest zeggen dat ik wegging, was wel een dingetje. Dat heb ik echt met pijn in mijn hart moeten doen.”

Archieffoto: Johanna Oskam

Lees ook: ‘Ter Leede meldt komst van Amsterdams talent’