Voor FC Rijnvogels begint de route naar promotie zaterdag in Assen. Mocht de ploeg van Hein van Heek over twee duels te sterk zijn voor ACV, dan plaatst men zich voor de Derde Divisie. Sterkhouder Peter Messemaker, het hele seizoen al een constante factor, heeft er in ieder geval veel zin. ,,Ik sta te popelen, we hebben hier lang op gewacht.”

Rijnvogels won de eerste periodetitel en is dus al maanden verzekerd van deelname aan de play-offs. ,,We begonnen met een serie tegen de mindere ploegen die uiteindelijk in het rechterrijtje zijn geëindigd,” vertelt Messemaker ,,Tegen de kleintjes hebben we het dit seizoen heel goed gedaan.”

Doordat Rijnvogels al zo lang zeker was van de nacompetitie, en zich niet kon mengen in de titelstrijd, waren de laatste wedstrijden om des keizers baard en de resultaten navenant. Messemaker: ,,De laatste twee, drie maanden waren best lastig. We liepen een beetje op onze tenen. We hebben veel blessures en onze selectie is niet zo breed. Dan wil je geen kaarten pakken of tegen meer blessures aanlopen.”

Flow
Mede daardoor sleepte Rijnvogels zich naar het einde van de competitie. ,,We hinkten een beetje op twee gedachten”, vertelt Messemaker. ,,Je wilt wel volle bak gaan en in een flow komen, maar we konden het ons dus eigenlijk niet permitteren nog meer mensen te verliezen. Daar komt bij dat ons tweede kampioen kon worden. Onze trainer wilde daar alle medewerking aan verlenen, dus we hebben af en toe spelers af moeten staan.”

De hoofdmacht van Rijnvogels moet de knop omzetten en nu twee duels volle bak gaan voor promotie. Dat zal wel even wennen zijn na de laatste weken toch met de rem erop gespeeld te hebben. ,,We hebben er vooral heel veel zin in en we trainen er momenteel hard voor.”

ACV is een redelijk onbekende tegenstander. Daarbij werd afgelopen zaterdag pas bekend dat ACV de vervangende periodetitel kreeg. Rijnvogels was eigenlijk geloot aan Harkemase Boys, maar die ploeg ging er op de slotdag met de titel vandoor. De analisten en scouts moesten dus de afgelopen weken drie of vier ploegen in de gaten houden. Daarbij kregen ze echter hulp uit onverwachte hoek.

Messemaker: ,,Ja ik heb de ploegen zelf ook goed in de gaten gehouden. En ook veel ACV TV gekeken. Het is me wel duidelijk geworden dat het niet echt een voetballende ploeg is. Ze spelen vooral lange ballen richting de kopsterke spits.” Die lezing van ’analist’ Messemaker wordt door scouts van Rijnvogels onderschreven: ,,Zij vergeleken, op basis van het terughoudende spel, ACV met een Jodan Boys of een Spijkenisse. Tegen die ploegen hebben we alle vier de wedstrijden gewonnen, dus ik kan me wel vinden in die conclusie”, klinkt het vrolijk.

Een voorzichtige conclusie mag dan zijn dat Rijnvogels goede papieren heeft het tweeluik met de Assenaren te winnen, maar de 34-jarige sluitpost wil niet te vroeg juichen: ,,Wij hebben heel vroeg gepiekt dit seizoen, terwijl ACV juist de laatste weken veel gewonnen heeft. Zij zitten meer in een flow dan wij. Maar statistisch gezien is een overwinning voor ons en een nederlaag voor hun dan misschien wel waarschijnlijker.”

Voetbalpiramide
Promotie is in  ieder geval van groot belang volgens Messemaker. ,,We hebben zo lang in de Eerste Klasse gezeten en we hikten telkens maar tegen die Hoofdklasse aan. Telkens lukte het niet en nu we er eindelijk  zijn, moeten we eigenlijk promoveren. Ga maar na: in de Derde Divisie is het volgend seizoen allemaal te doen. Daar spelen Quick Boys, Rijnsburgse Boys, en misschien wel FC Lisse en Noordwijk. Als we het niet halen, spelen we volgend seizoen weer uit bij Smitshoek.”

Het laat maar weer zien wat voor gekke situaties er kunnen ontstaan nu de KNVB de voetbalpiramide op de schop heeft gegooid. Messemaker tot besluit: ,,We gaan gewoon zo goed mogelijk afsluiten, want we willen het hoogst haalbare. Als spelers, maar ook de club is er klaar voor. Maar niet promoveren, dat zou toch een beetje als degraderen voelen.”