,,Het kwam als een verrassing”, was de eerste reactie van Katwijk-trainer Jan Zoutman toen hij van de clubleiding hoorde dat zijn aflopende contract niet werd verlengd. Volgens de oefenmeester ligt hij met zijn ploeg nog altijd op koers om de doelstellingen te halen en mankeert er volgens hem niets aan de relatie die hij onderhoudt met zijn stafgenoten en spelers. Als het aan Zoutman had gelegen, was zijn contract verlengd en had hij ook volgend seizoen met de scepter gezwaaid op De Krom. De club zelf twijfelde en dus werd er intern besloten om niet verder te gaan met de Velserbroeker. 

,,Ze zeggen wel eens dat je bij twijfel niet moet oversteken”, probeert technisch manager Cees Bruinink de situatie op te helderen. ,,Wij vinden binnen de club Jan een fantastische man en hebben respect voor het feit dat hij het lef heeft gehad om tussentijds in te stappen. Dat is moeilijker dan de meeste mensen denken. Ik ga geen argumenten geven waarom we hebben besloten om zijn contract niet te verlengen. Die houden we binnenskamers. Laten we het erop houden dat er binnen de club teveel twijfel was.”

Zoutman wilde verlengen
En dus moest Bruinink het nieuws mededelen aan de hoofdtrainer van de club. Geen positief gesprek met een foto waarop Zoutman een contract ondertekent, maar een keiharde en zakelijke mededeling dat het contract van de oud-trainer van Quick Boys en IJsselmeervogels niet verlengd gaat worden. Een eenzijdige beslissing dus.

,,Eigenlijk hadden we het na het eerste gedeelte van de eerste seizoenshelft weer redelijk op de rit tot Spakenburg-uit.”

,,Er is met mij geen discussie gevoerd of we nog verder moesten gaan, nee”, geeft de trainer een kijkje achter de gesloten deuren van Katwijk. ,,De club heeft een paar argumenten genoemd. Ik ga die niet uitgebreid bespreken hier, maar het komt er op neer dat zij twijfelden of de samenwerking volgend seizoen ook goed zou verlopen. Dat is een beslissing die eenmaal aan de club is.”

Maar als het aan de trainer had gelegen, werd er gewoon bijgetekend. Volgens de vijftiger waren er namelijk genoeg redenen om de samenwerking te verlengen. Ook al was het de eerste seizoenshelft een aantal keer wisselvallig. ,,Die wisselvalligheid hadden we als staf in de zomer al voorspelt. We hadden een stuk of zes spelers die terugkwamen van operaties en die een hele tijd niet hadden gespeeld. We wisten dat het tijd nodig had om die jongens weer op niveau te krijgen. Daarom vond ik het niet zo verrassend dat wij in het begin wisselvallig presteerden.”

,,Natuurlijk vind ik het jammer, maar we moeten door.”

,,Er waren natuurlijk ook wedstrijden dat het onder de maat was. Ik vond Quick Boys-thuis enorm matig en hetzelfde gold voor TEC-uit. Tegelijkertijd lieten we ook punten liggen bij AFC (1-2, red.) en Kozakken Boys (0-0, red.), maar dat vond ik nog geen eens zulke gekke uitslagen. Dat zijn sterke ploegen. Eigenlijk hadden we het na het eerste gedeelte van de eerste seizoenshelft weer redelijk op de rit tot Spakenburg-uit. Daar voetbalden we een half uur lang fantastisch, maar vergaten we drie, vier doelpunten te maken en die pot verloren we uiteindelijk nog.”

Meedoen om de prijzen
Na die wedstrijd volgde een prima reeks van de Katwijkers die nog steeds gaande is. Uit de laatste vier wedstrijden werden tien punten gepakt en de achterstand op koploper IJsselmeervogels bedraagt ‘slechts’ vier punten. Als er zaterdag gewonnen werd van de ploeg uit Bunschoten-Spakenburg, dan staan de oranjehemden héél dicht bij de plek waar ze willen staan en dus was er volgens de oud-trainer van HFC Haarlem en Jong FC Twente geen reden voor paniek.

,,Ik loop al een tijdje mee in de voetballerij, dus ik weet dat als er ergens een deur dicht gaat, dat een andere deur weer open gaat.”

,,We doen nog volop mee om de prijzen. Daarnaast zijn we ook een ronde verder in de beker en krijgen we daarin nog een thuiswedstrijd die helemaal niet ongunstig is voor de club. Ook tegen TOP Oss is nog alles mogelijk en kunnen we door. Wat betreft de competitie hebben we het ook nog in eigen hand.”

Toekomst
Lang wil de trainer niet rouwen om het besluit van de club. Naar eigen zeggen is hij een professional en doet hij de knop om. ,,Dat is ook iets wat ik verlang van mijn spelers, dus moet ik het zelf ook kunnen. Spelers zijn op dit moment ook in onderhandeling met de club over verlengingen. Die kunnen ook met tegenslagen te maken krijgen. Dat hoort erbij, maar uiteindelijk moet je de knop omzetten. Natuurlijk vind ik het jammer, maar we moeten door.”

Zoutman legt voor dit moment de focus op twee cruciale wedstrijden: IJsselmeervogels-thuis en TOP Oss-thuis. Daarna gaat hij alles wat hij de laatste weken en maanden heeft meegemaakt tijdens de winterstop laten bezinken. ,,Dan ga ik even rustig nadenken over mijn toekomst. Ik loop al een tijdje mee in de voetballerij, dus ik weet dat als er ergens een deur dicht gaat, dat een andere deur weer open gaat. Zo werkt het nou eenmaal in de voetballerij. Ik maak me niet al te druk over de toekomst.”

Foto: Peter Teunissen

Lees ook: ‘Robinson hoopt de Katwijkse bank en tribune voorlopig achter zich te laten‘