Sam Aarts leek lang het ideale leventje te leiden voor veel voetballiefhebbers. De speler uit Heemstede doorliep de jeugdopleiding van AZ en was daar ook een aantal seizoenen aanvoerder van de verschillende jeugdelftallen. Het zorgde er ook voor dat hij werd geselecteerd voor het Nederlands elftal O14, O15, O16 en O17. Maar tijdens een zware knieblessure, die hem vijftien maanden aan de kant hield, ging de 21-jarige middenvelder vooral veel nadenken. Het deed hem uiteindelijk doen besluiten dat hij nu vooral buiten het voetbal zijn geluk wil beproeven. Bij Katwijk hoopt hij dan ook een gelukkiger mens te worden.

 „In de jeugd ging het allemaal vanzelf’’, begint Aarts zijn verhaal. „Ik speelde veel wedstrijden en had uiteraard de droom om op een gegeven moment uit te komen voor het eerste van AZ. Totdat mijn knieblessure kwam. Daarna ging ik nadenken en vroeg ik me af of ik dit nou écht elke dag wil.’’

Bubbel
Tijdens zijn revalidatie komt hij meer en meer tot de conclusie dat het voetbalwereldje eigenlijk heel klein is. Misschien is dat leven in een bubbel wel helemaal niks voor hem. Elke dag onder een vergrootglas liggen en jezelf daarnaast niet kunnen ontwikkelen. Hij beseft dat er meer is naast het voetbal.

„Het voelde meteen als een enorme opluchting. Er viel een bepaalde last van mijn schouders af’’

„Voetbal kan heel leuk zijn, mits alles goed gaat. Als profvoetballer moet je best veel vrijheid opgeven. Zo’n vrijheidsgevoel vind ik best belangrijk. Sommige mensen zullen zeggen dat je na de trainingen onwijs veel vrije tijd hebt. Maar ik heb dan echt geen energie meer om andere dingen te ondernemen.’’

Afgelopen zomer kon de middenvelder al naar Katwijk. Ondanks dat hij al minder plezier haalde uit het wereldje eromheen, wilde de destijds 20-jarige speler er nog één keer alles uithalen. 

Aarts verkaste naar Telstar. Maar terugkomen op zijn oude niveau blijkt lastig te zijn. Daarnaast speelde hij tot nu toe geen enkel competitieduel voor de club uit Velsen-Zuid. „Mijn ritme was helemaal weg. Alles wat normaal goed ging, ging nu fout. Mijn lange revalidatie hakte er aardig in en had een enorme impact op mijn spel. Ik moest alles weer opbouwen.’’

Katwijk
Aarts beseft opnieuw dat het voor hem ideaal is om ook eens buiten het voetbalwereldje rond te kijken. Opnieuw benadert Katwijk hem en ditmaal is de middenvelder, die ook als verdediger uit de voeten kan, vrij overtuigt van zijn zaak. Deze kans moet hij met beide handen aangrijpen. „Het voelde meteen als een enorme opluchting. Er viel een bepaalde last van mijn schouders af.’’

Zo hoeft Aarts vanaf komende zomer niet meer elke dag te presteren. Niet dat hij niet met druk om kan gaan, want hij heeft immers genoeg wedstrijden op hoog niveau gespeeld.  Maar de middenvelder hoopt vooral gelukkiger te zijn in zijn nieuwe leven. 

„Ook bij Telstar ervaar ik elke keer weer hetzelfde liedje. We krijgen aan het einde van de week altijd een weekschema voor de week erna. Telkens gaan er dezelfde dingen in me hoofd om: wat moet ik ervoor opgeven om dit allemaal te kunnen doen? Dat is te veel. Het helpt natuurlijk niet mee dat ik niet speel, maar anders weet ik ook niet of ik dan wel in dat gesloten wereldje zou blijven.’’

„Zoiets gebeurt niet voor niets. Het zorgt er hopelijk voor dat er weer andere uitdagingen op mijn pad komen’’

De komende tijd wil Aarts bij Telstar door middel van trainingen en oefenwedstrijden zijn oude niveau weer bereiken. De ex-speler van AZ hoopt dat hij zijn goede spel bij de Katwijkers uiteindelijk wel kan laten zien. „Met veel ups en downs merk ik dat ik al heel dicht tegen mijn oude niveau aanzit.’’

Afgelopen zaterdag, bij de gewonnen thuiswedstrijd tegen HHC Hardenberg (2-1), was de 21-jarige speler al aanwezig om de eerste indrukken van de Katwijkse club op te vangen.„De sfeer is echt top en ik denk dat deze club goed bij mij past. Ze hebben veel kwaliteit in huis. Hopelijk kan ik lekker veel gaan spelen. Maar daar ga ik niet zomaar vanuit, want het niveau is hier ook gewoon heel goed. Ik kijk vooral heel erg uit naar mijn nieuwe leven.’’

De middenvelder wil vooral niet nadenken over het feit dat hij door zijn zware blessure niet is doorgebroken bij AZ. Hij haalt er juist iets heel filosofisch uit. „Zoiets gebeurt niet voor niets. Het zorgt er hopelijk voor dat er weer andere uitdagingen op mijn pad komen.’’

Foto: Cees van Hoogdalem

Lees ook: IJzendoorn en SJC lijken een ‘match made in heaven’