Afgelopen zaterdag vertrok hij zonder punten van Middelmors, daar waar een puntje minimaal het minste was wat zijn ploeg verdiende. ,,Zo werkt het nu eenmaal in de Tweede Divisie. De verschillen zijn wekelijks minimaal. Winst en verlies liggen dit seizoen dicht bij elkaar”, vertelt Paul Kok. De centrale verdediger hult zich nu nog wekelijks in de kleuren van Koninklijke HFC. Als de competitie er eind mei opzit verruilt de Noord-Hollander de Spanjaardslaan echter voor De Krom. Daar tekende hij eind januari voor één seizoen.

Met een kleine 150 duels als profvoetballer in zijn bagage haalt Katwijk met Kok een ervaren verdediger in huis. De 25-jarige centrale verdediger belandde aan het begin van dit seizoen bij HFC na eerder een stage in Tsjechië te hebben afgewerkt. Daar hoopte Kok zijn profcarrière voort te kunnen zetten nadat zijn contract na drie jaar Volendam in het voorjaar van 2019 niet werd verlengd.

,,Hoewel ik bij FC Slavácko dat in Liga 1 speelt wel kon tekenen, voelde het voor mij toch niet goed aan. Uiteindelijk heb ik besloten me te gaan richten op mijn maatschappelijke carrière om daarnaast op een zo hoog mogelijk niveau in Nederland te gaan voetballen. Het profvoetbal heb ik intussen uit mijn hoofd gezet. Toen HFC zich meldde kort na mijn terugkeer was de zaak snel beklonken”, vertelt de oud-speler van onder andere Telstar, Volendam en FC Oss.

Mentaliteit
Vrijwel direct na zijn entree bij de Haarlemse tweededivisionist veroverde Kok een basisplaats in het team van Gertjan Tamerus. Zijn sterke spel wekte vervolgens de interesse van Katwijk. ,,Daarna heeft het nog even geduurd voor alles was beklonken. Katwijk zocht een opvolger voor Jan Zoutman en wilde het aantrekken van nieuwe spelers mede in overleg doen met zijn opvolger. De keuze viel op Anthony Correia, de huidige trainer van ODIN’59. Uiteindelijk heb ik eind januari mijn handtekening bij Katwijk gezet.”

,,We steken hetzelfde in elkaar. Dat garandeert verder niets, want ik zal het straks toch echt zelf moeten laten zien.”

Kok en Correia kennen elkaar overigens uit hun Telstar-tijd toen zij daar samen speelden. Een gegeven dat voor de keuze van Kok niet bepalend was, maar de zaak wel makkelijker maakte. ,,Qua mentaliteit zijn we vergelijkbaar. We steken hetzelfde in elkaar. Dat garandeert verder niets, want ik zal het straks toch echt zelf moeten laten zien”, klinkt het zelfbewust. ,,Maar het is wel een voordeel om te weten met wie je straks gaat werken. Daar komt nog bij dat ook mijn huidige teamgenoot Lars Weistra straks ook de overstap naar Katwijk maakt. Dat zijn mooie bijkomende dingen.”

Daar waar Kok goed in zijn voetbalvel steekt geldt dat ook in zijn werkzame leven. Sinds vijf maanden is de inwoner van Zwaag werkzaam bij een internationaal bedrijf dat gespecialiseerd is in de innovatie van onder andere groentezaden. ,,Daar heb ik het uitstekend naar mijn zin. Ik woon bij wijze van spreken om de hoek en de huidige ritjes naar Haarlem worden straks wel iets langer, maar dat heb ik er graag voor over. Met voetballen in de Tweede Divisie is niets mis.”

,,Als een trein zoals Katwijk langs komt, twijfel je sowieso niet snel.”

Bijdrage leveren
Katwijk heeft Kok naar De Krom gehaald als linkercentrale verdediger. Een positie die hij momenteel ook bij HFC inneemt, hoewel hij in het verleden vooral als linksback werd ingezet. ,,Die positie past bij me. Als voetballer moet ik het vooral van hard werken en van mijn mentaliteit hebben. Mijn man uitschakelen, waarbij ik besef waar het in het voetbal omdraait. Elke wedstrijd proberen om de nul te zien houden”, stelt de fysiek sterke Kok zichzelf als voetballer voor. ,,Daarnaast sprak Katwijk mij als vereniging enorm aan. De club spreekt elk seizoen uit om mee te willen doen om de titel. Het is straks aan mij om daar op de mij toebedachte positie een bijdrage aan te gaan leveren. Als een trein zoals Katwijk langs komt, twijfel je sowieso niet snel. Zo vaak gebeurt het niet dat je een dergelijke kans krijgt.”

Visitekaartje
Het lopende seizoen wil Kok met HFC wel eerst zo goed mogelijk afsluiten. In Haarlem sloop de wisselvalligheid er na een pikstart langzaam maar zeker in. De huidige achtste plek op de ranglijst in combinatie met het verzorgde voetbal dat de ploeg speelt moet echter garant staan voor een fraaie eindklassering. Daarbij staat 11 april aanstaande al omcirkelt in de agenda van Kok. Op die dag treedt ‘de Koninklijke’ op De Krom aan tegen Katwijk. ,,Een dag om je visitekaartje af te geven aan je toekomstige club en supporters. Elke wedstrijd vallen er drie punten te verdienen, maar die wedstrijd is eentje die voor mij extra tintje heeft. Ik verheug me er in ieder geval nu al op.”

Foto: vv Katwijk

Lees ook: Van Noord: ,,Nu krijg ik die interviewtjes ineens weer”