Bij een historisch duel horen eigenlijk ook historische beelden. Alleen een wat sombere zwart-wit foto herinnert in dat opzicht nog aan een midweeks oefenduel tussen Noordwijk en Feyenoord op Sportpark Duinwetering. Dat duel zou voor Albert van der Heiden dè wedstrijd van zijn leven worden. Na 81 minuten stuurde trainer Ruud Bröring de dan 22-jarige spits van het tweede als invaller het veld op bij een 0-2 achterstand. Tien minuten klonk het laatste fluitsignaal en pronkte er een 2-2 eindstand op het scorebord.

Op 16 februari 1999 reist koploper Feyenoord ‘s morgens af naar Noordwijk voor een ingelast trainingskamp. Dat de koploper van de Hoofdklasse A als sparringpartner gaat fungeren voor de ploeg van Don Leo is pas in de loop van de middag tussen beide clubs afgesproken. Het draagt allemaal niet bij aan de toeloop richting Noordwijk. Er komen die avond niet meer dan ruim zeshonderd toeschouwers af op het ingelaste oefenduel. De Rotterdammers zijn noodgedwongen naar de badplaats gekomen omdat de dooi na een stevige vorstperiode in combinatie met een nog steeds bevroren ondergrond en de in overvloed gevallen regen het trainingsveld naast De Kuip onbespeelbaar heeft gemaakt.

Ter voorbereiding op de seizoenhervatting waarbij de topper tegen PSV als eerste op het programma staat, slaat Beenhakker met zijn ploeg zijn tenten om die reden in Noordwijk op. Na eerst nog een een middagtraining te hebben afgewerkt staan beide ploegen om klokslag acht uur klaar voor de aftrap, waarna arbiter Pieter Vink de twee teams in beweging fluit. Met Feyenoord in zijn sterkste opstelling.

,,Het eerste elftal heeft er voor mij nooit echt ingezeten.”

De namen als onder andere Jerzy Dudek, Jean Paul van Gastel, Kees van Wonderen, Paul Bosvelt, Jon-Dahl Tomasson en uiteraard ook spits Julian Cruz prijken die avond op het wedstrijdformulier. Er lijkt bovendien voor de Rotterdammers geen vuiltje aan de lucht als Van Gastel na nog geen twee minuten spelen de 0-1 vanaf 35 meter achter goalie Marco Korff knalt. Feyenoord voetbalde er daarna lustig op los om na 37 minuten op aangeven van opnieuw Van Gastel via Tomasson op 0-2 te komen. Noordwijk haalt de thee met die tussenstand, mede omdat Cruz op slag van rust van twee meter alsnog naast weet te mikken.

Rendement
Na de thee gelooft Feyenoord het gaandeweg de tweede helt wel. Met als resultaat dat de thuisploeg wat feller van zich af gaat bijten. Toch lijkt de 0-2 tot eindstand te worden verheven. Als Rocky Pitty echter langs invaller Brian Pinas glijdt, haalt de verdediger de watervlugge Noordwijker neer. Vanaf elfmeter maakt Michael van der Laan hierna met nog zeven minuten te gaan geen fout. De gewaande eretreffer blijkt in de slotminuut echter goed te zijn voor een remise.

Als linksback en uitblinker Patrick de Jong een strakke lage voorzet aflevert stapt invaller Erik van Houten handig over de bal heen. ‘En daar op twee meter op twee meter afstand van Dudek, door niets of niemand in de weggelopen, doemde de zwaarlijvige gestalte van de even daarvoor ingebrachte Albert van der Heiden op’, vermeldt Loman Leefmans in zijn verslag in het Leids Dagblad. ‘Een simpele schuiver binnenkantje voet was voldoende om het hoogtepunt uit zijn voetbalcarrière te verwezenlijken’.

Van der Heiden kan nog altijd genieten van dat moment. ,,Ik word ook nu nog weleens aan herinnert aan die 2-2. Volgens mij trok Erik (Van Houten, red.) Ulrich van Gobbel mee naar de eerste paal. Hij liet de bal vervolgens bewust lopen en daarna was het een koud kunstje voor me om de bal binnen te werken”, vertelt Van der Heiden, die dat seizoen in het tweede van Noordwijk goed was voor 34 doelpunten.

,,Het eerste elftal heeft er voor mij nooit echt ingezeten. Allereerst had ik Patrick van Dam voor me en ten tweede werkte ik toen al in de horeca. Daardoor kon ik hoogstens twee keer per week trainen. Dat werkte dus ook niet mee. In de rol die voor mij bij Noordwijk was weggelegd heb ik me altijd wel goed kunnen schikken. Bij elkaar heb ik op een aantal vriendschappelijke wedstrijden na niet meer dan tien officiële duels gespeeld. De meeste daarvan ook nog eens als invaller. Die goal tegen Feyenoord blijft echter staan. Echt veel balcontacten heb ik in die korte periode die ik die avond speelde niet gehad, maar het rendement was hoog”, voegt de oud-spits er met een knipoog aan toe.

Motivatie
In de gelijke stand komt hierna geen verandering meer. De latere kampioen van de Hoofdklasse A heeft de naar enkele maanden later zal blijken nieuwe landskampioen in bedwang gehouden. Noordwijk-trainer Ruud Bröring genoot ervan en sprak van een aanfluiting voor Feyenoord. ,,In het verleden hadden wij het door onderschatting en concentratieverlies ook weleens lastig met ploegjes die die twee, drie klassen lager speelden. Dat heb ik eruit weten te krijgen. En dan valt het mij van Feyenoord tegen dat zij wel de motivatie missen om over ons heen te lopen.” Die woorden kwamen blijkbaar binnen in het Rotterdamse kamp. Een dag later kreeg SJC er aan De Lageweg met 0-8 van langs.

Bedrukt
De stemming bij Leo Beenhakker en zijn assistenten Mario Been en Geert Meijer was na afloop van het duel tegen Noordwijk, op zijn zachtst gezegd, tamelijk bedrukt. Vragen van de pers werden niet beantwoord en de luwte van de spelersbus was al rap gevonden door het drietal. De spelersgroep van Noordwijk had er allemaal maling aan. Verzameld in de kantine wachtten zij na afloop geduldig de beelden van dit duel af. Met name ‘man of the match, Ab van der Heiden wilden de gelijkmaker graag terugzien op televisie.

,,Ik denk dat het komende zaterdag voor mij toch gewoon weer het tweede wordt.”

Het bleef echter bij een gesprekje van Tom Egbers met de teleurgestelde Beenhakker en de twee goals van Rotterdamse makelij. De presentator voegde er na het vertonen van die beelden nog wel aan toe dat ‘Noordwijk na de 2-0 nog wel op gelijke hoogte was gekomen’. Dat laatste leverde slechts een luid en afkeurend gejoel op in de rood-witte kantine.

De debutant en doelpuntenmaker zelf baalde er ook zichtbaar van om daarna weer volop te genieten van zijn invalbeurt. ,,Dat onze twee doelpunten niet in beeld kwamen was wel even een minpuntje. De blijdschap over 2-2 tegen de koploper van de Eredivisie overheerste wel op deze mooie avond. Een avond die me altijd bij zal blijven”, geniet Van der Heiden nog altijd na.

Destijds gevraagd naar zijn verwachtingen voor de daaropvolgende zaterdag reageerde de voetballer op die voor hem historische avond realistisch en nuchter. ,,Ik denk dat het komende zaterdag voor mij toch gewoon weer het tweede wordt.”

Foto’s: privé en archief Noordwijk

Lees ook: ‘Van Dam (Katwijk): ,,Deze situatie verandert niets aan mijn besluit”‘