Hij zou vorig seizoen al neerstrijken bij Ter Leede, in de hoop meer speelminuten te kunnen maken, maar een avontuur in Nieuw-Zeeland zette daar destijds een streep door. Dit seizoen is hij terug en te bewonderen op De Roodemolen. Als hij speelt tenminste, want Jesse Dingjan moet het vaak doen met een plek op de bank.

Vraag Dingjan naar zijn avontuur aan de andere kant van de wereld en je ziet zijn gedachten teruggaan naar die wonderlijke tijd. Het was The adventure of a lifetime. ,,Ja, dat kun je wel zeggen. Het is een beetje een understatement”, zegt Dingjan. ,,Het was een dubbele kans, zowel voor mijn studie als voor het voetbal. Ik heb beide gedaan en het maximale eruit gehaald.”

Het is een ervaring die niemand hem meer afpakt. Reizen door een schitterend land en voetballen in een professionele organisatie. ,,Ik speelde daar op het hoogste niveau, waarbij alles heel professioneel geregeld is. Vliegen naar uitwedstrijden, alle randvoorwaarden waren tot in de puntjes geregeld.”

Tijdens zijn reizen maakte Dingjan voor VIDB twee blogs. Lees hier aflevering één en hier aflevering twee nog eens terug.

Het niveau van het New Zealand Football Championship (NZFC) is volgens Dingjan een beetje te vergelijken met de oude Topklasse. ,,Ja en dan vooral een beetje bovenin die Topklasse. Qua voetbal was het wel ietsje anders. Minder technisch, en wat minder tactisch. En veel meer ploegen die echt de beuk erin gooien. Gelukkig hadden we een Duitse coach die wat meer Europese invloeden wilde uitoefenen bij ons, dus dat ging er vrij aardig in. Want mij ligt dat in ieder geval wel.“

Maar dat was toen en inmiddels heeft Dingjan er met zijn ploeggenoten al weer ruim een half seizoen opzitten. De wereldreiziger staat, ervaren als hij is ondanks dat hij pas 23 is, zeker niet altijd in de basis.,, Het wisselt eigenlijk een beetje. In het begin stond ik binnen één a twee wedstrijden in de basis. Toen heb ik een wedstrijd of zeven alles gespeeld, maar kreeg vervolgens een kleine blessure.”

En zoals dat gaat in het voetbal, dan pakken concurrenten hun kans. ,,Degenen die het overnamen, hebben het ook heel goed gedaan”, is Dingjan eerlijk. ,,Vanaf dat moment hebben we ook bijna alles gewonnen en toen heeft de trainer het ook gewoon laten staan. De winnende trainer heeft altijd gelijk zeggen ze.”

Voor sommige spelers zou het een reden kunnen zijn om gefrustreerd te raken of zelfs de tas in te leveren, maar zo zit de Voorhouter niet in elkaar: ,,Zo was de situatie en natuurlijk baal ik daarvan, maar ik ben niet iemand die snel de handdoek in de ring gooit. Ik ken mijn eigen kwaliteiten en ben zelfverzekerd genoeg om te weten dat mijn kansen er vanzelf weer aankomen. Ik ben altijd mijn bijdrage blijven leveren.”

,,Er is niet één iemand die de kar trekt, het is echt een teamprestatie”

Zo bezien zat Dingjan een beetje in hetzelfde schuitje als Oussama Siali nu zit. Na zaterdag heeft Siali nog vier wedstrijden schorsing staan en Dingjan kan zijn kans pakken. ,,We gaan het zien. Het enige wat ik kan doen is mijn eigen spel spelen en werken voor het team. Dan moet het goed komen”, klinkt het zelfverzekerd.

Jesse Dingjan schiet van dichtbij de 1-0 binnen tegen RVVH

Het zelfvertrouwen in Sassenheim viert sowieso hoogtij. De club staat bovenaan en dat stralen de spelers in het veld uit. Dingjan heeft zo zijn eigen visie op de oorzaak van het onverwachte succes: ,,Ik heb vorig jaar wel gevolgd hoe het ging. Ik denk dat we in de breedte een stuk sterker zijn dit seizoen. Met jongens als Troost en Splinter hebben we gasten met onwijs veel kwaliteiten die vanaf de bank hun inbreng hebben en het net zoals ik de afgelopen weken met invalbeurten moeten doen.”

,,Vorig seizoen werd er teveel geleund op één of twee spelers die altijd scoorden. We hebben nu veel verschillende spelers die een doelpunt kunnen maken. Vinnie [Vincent Ammerlaan, red] heeft er al aardig wat ingelegd, Jeffrey Bok ook, en ik heb er zelf ook al vijf of zes in liggen. Er is niet één iemand die de kar trekt, het is echt een teamprestatie.”

De komende twee wedstrijden worden cruciaal in de titelstrijd. ,,We hebben nog een lange weg te gaan. Het is zaak zo lang mogelijk op deze positie te blijven staan. We gaan voor het hoogst haalbare, dat hebben we ook uitgesproken. De prijzen worden pas later in het seizoen verdeeld, om er nog maar eens een cliché uit te gooien.”

Foto’s: Hans Schalk