Op een zonovergoten sportpark vond bij SJC woensdag de 26e editie van ’s werelds grootste 4 tegen 4-toernooi plaats. Liefst 1246 Noordwijkse bassischoolleerlingen van de groepen 3 tot en met 8, verdeeld over 241 teams, gingen aan de Lageweg de strijd met elkaar aan. Het doel: kinderen kennis laten maken, maar vooral laten genieten van voetbal. Tim Altena, een van de organisatoren, is trots. ,,Het was werkelijk waar een gigantisch feest. Het is enorm gaaf om te zien dat het zo leeft in Noordwijk. Ik kijk met voldoening terug.’’

Om kwart over een werd het startsein gegeven. Onder leiding van de Noordwijkse Topklasse-scheidsrechter Bas Annegarn stond het college van Burgemeester en Wethouders en Raadsleden van Noordwijk tegenover een team van leerkrachten van de Noordwijkse basisscholen. Altena: ,,Dit doen we eigenlijk al jarenlang zo en dat wordt goed ontvangen. De kinderen vinden het ook leuk om hun leraar eens te zien voetballen.’’ De leerkrachten trokken uiteindelijk aan het langste eind en de kop was eraf.

Anders dan een normaal toernooi

Onderscheiden doet het toernooi zich zeker. Bij een normaal voetbaltoernooi doen alleen jongens en meisjes mee die op voetbal zitten. Bij het 4 tegen 4-toernooi zijn alle kinderen van de basisscholen welkom. ,,Dat is de charme van het toernooi’’, zegt Altena. ,,Er zijn drie leeftijdscategorieën. In de ochtend speelden de allerkleinsten uit groep 3 en 4. Daarna kwamen 5 en 6 aan de beurt. Groep 7 en 8 waren de laatsten die binnen de lijnen in actie kwamen. De echte voetballertjes pik je er altijd wel uit en zie je negen van de tien keer wel in de finale belanden.” Meedoen is voor de kinderen vaak het belangrijkst. ,,Dat vinden ze al leuk genoeg.’’

Niet alleen met wedstrijden spelen konden er prijzen gewonnen worden. Een paar jaar geleden werd de kledingprijs in het leven geroepen. De kinderen die zich op de meest ludieke wijze kleedden werden ook beloond. ,,Ik heb echt de meest gekke dingen voorbij zien komen. Van meisjes in dikke bontjassen tot jongens met afro-pruiken. Dat geeft een gaaf tintje aan het toernooi.’’ Naast de vooral grappige kleding waren ook de namen van de teams erg uniek. Die moesten echter wel met een korreltje zout genomen worden ,,Ik kwam onder andere ‘De Messi’s’ tegen. Dan denk je dat ze allemaal Lionel Messi op hun shirt hebben staan.’’ Dat was echter niet het geval. Messi moest plaats maken voor doodgewone messen. ,,Dat is toch humor.’’

Het toernooi wordt ook erkend door de KNVB. Zij stelden de uitnodigingen voor de Straatvoetbalfinale ter beschikking. ,,Dat is een landelijk toernooi dat in Haarlem wordt gehouden. Ook 4×4.’’

Net als voorgaande jaren trok het toernooi weer veel bekijks. ,,Het is echt heel erg druk geweest. Ik durf geen harde cijfers te geven, maar als ik zeg dat er meer dan 3000 man is geweest, overdrijf ik niet. Je ziet zoveel mensen en kinderen die het naar hun zin hebben. Daar doe je het uiteindelijk voor.’’ Natuurlijk speelde ook het weer een grote rol van betekenis. ,,Laat ik dat eerst even afkloppen, maar eigenlijk hebben we altijd mooi weer’’, lacht Altena. ,,Natuurlijk is er een wereld van verschil als het regent en koud is. Maar gelukkig was dat niet het geval.’’

Het toernooi, groot gebracht door Kees de Haas, wordt al meer dan een kwart eeuw georganiseerd in Noordwijk en ieder jaar leven de kinderen opnieuw naar het evenement toe. ,,Op het moment dat de inschrijvingen eruit gaan is het al feest bij de kinderen. De Zeeman moet extra shirts inslaan om aan de vraag te kunnen voldoen. Het is een heel groot succes geworden. Je mag het ondertussen wel een fenomeen noemen.’’ De Haas had dit nooit verwacht. ,,Ik heb nog even met hem staan praten. Hij komt ieder jaar weer even langs en dan staat hij met volle teugen te genieten.’’

Eerste keer

Voor Altena was het dit jaar de eerste keer dat hij deel uit maakte van de organisatie. Vorig jaar trad hij na het 25-jarige jubileum onder andere in de voetsporen van zijn vader, Louis Altena. Een wisseling van de wacht. ,,De nieuwe garde heeft het overgenomen van de oude’’, zegt hij met een knipoog. ,,Dennis Bel, Stef van der Zalm, Arco van Donk, Bernadette Zwagerman, Jacques van de Sman en ik hebben de plaats van Rob Hoogervorst, Jan van Eeden en mijn vader ingenomen.’’ Altena is eigenlijk met het toernooi opgegroeid. ,,Ik heb zelf ook nog meegedaan als speler. Dan is het natuurlijk gaaf als je op een gegeven moment in de organisatie rolt.’’

Ook wil Altena nog even de sponsoren en vrijwilligers bedanken. ,,Zonder hen geen toernooi. Bedankt!’’

Tekst: Danny van den Bosch

Foto’s: Johanna Wever