Het is heel simpel: Niels van Veen is gelukkig in Hillegom. De spits heeft leuke teamgenoten, de prestaties van z’n ploeg zijn goed en hij steekt ook zelf lekker in z’n vel. Reden genoeg om z’n jawoord te geven aan de eersteklasser voor nog een extra seizoen op De Zanderij. 

Jaar drie gaat het worden voor Van Veen. En dat zegt genoeg. De aanvaller vond z’n rust de afgelopen jaren wat minder makkelijk in Sassenheim of op De Kooltuin in Katwijk. Nu de Haarlemmer op slechts twintig minuten rijafstand van z’n club woont, lijkt alles makkelijker. Daarnaast speelt z’n leeftijd ook een rol in z’n beslissingen.

,,Ik hoef niet meer zo nodig hogerop”, kanaliseert Van Veen z’n eigen ambities. ,,Die tijd heb ik een beetje gehad.” Misschien zorgt juist die relaxte houding ook wel voor goede prestaties van dit seizoen. De keiharde druk om te presteren is minder geworden. Ook omdat hij bij Hillegom omringt wordt door net zulke makkelijk scorende aanvallers en middenvelders.

,,Ik denk dus helemaal niet als een spits.”

,,En dat is als spits lekker om naast je te hebben staan. Ik moet ook zeggen dat het dit jaar allemaal goed valt. Waar het vorig jaar steeds ‘net niet’ was, lukt het dit seizoen wel. Zo ontzettend veel is er in het team niet veranderd ten opzichte van vorig seizoen. Alleen Maik van Zanten is er voorin bij gekomen. Maar ook hij is weer een speler die makkelijk scoort.”

Hillegomse speeltuin
En daar zit ‘m dit jaar het grote verschil voor de Hillegommers. In de Eerste Klasse was de weerstand nog te heftig om voorin los te kunnen gaan. Een niveau lager voelen de aanvallers van de ploeg van Ron Bouman zich wel in een speeltuin. In twaalf wedstrijden scoorden ‘de cowboys van Hillegom’ inmiddels 46 keer.

,,In het begin waren we nog zoekende. Maar we spelen dit jaar sowieso beter dan vorig seizoen. Er loopt veel kwaliteit voorin en er is altijd iemand die het verschil kan maken op momenten dat het even niet loopt. Voor mij als spits is het wel lekker dat ik het meeste gescoord heb. Daar sta ik namelijk voor.”

Met dertien treffers is Van Veen naast topscorer van de club, momenteel ook de lijstaanvoerder in de gehele Bollenstreek. Met zes treffers in december pakte de spits ook nog de titel van ‘topscorer van de maand’. ,,Niet alleen in de maand december ging het goed, het loopt dit seizoen sowieso lekker.”

,,Eigenlijk heb ik zelf nooit een totaal aantal goals voor ogen. Het is pas mijn vijfde, zesde seizoen ongeveer dat ik echt als aanvaller speel bij de senioren. Ik denk dus helemaal niet als een spits. Maar toch, als je er zoveel in hebt liggen als nu, dan ga je ook naar de tweede seizoenshelft kijken. Ik hoop dat ik mijn huidige aantal kan verdubbelen.”

,,Het ‘probleem’ is eigenlijk dat ik bijna elk weekend zelf moet voetballen.”

Met z’n doelpuntentotaal in de maand december schoot Van Veen een waardebon binnen van Equipo Voetbalreizen. Met 75 euro op zak kan hij voor zichzelf nu een mooi voetbalreisje gaan zoeken. Op het trainingskamp van afgelopen week met de Hillegommers nam hij alvast een voorschotje door Valencia – Eibar te bezoeken.

,,Als ik eerlijk ben, ga ik niet zo vaak naar een wedstrijd in het buitenland. Maar als ik er dan ben, zoals in Valencia, dan vind ik het wel heel gaaf om te doen. Het ‘probleem’ is eigenlijk dat ik bijna elk weekend zelf moet voetballen. En als ik dan een keer vrij ben, dan ga ik eerder wat met m’n vriendin doen.”

Liverpool-fan Dedel
Mocht hij toch een wedstrijd in het buitenland willen bezoeken, dan kiest de aanvaller voor Dortmund vanwege de fans of Barcelona vanwege Lionel Messi. ,,En anders gun ik Jeroen Dedel mijn waardebon wel. Hij is ontzettend fan van Liverpool. Dan mag hij ‘m hebben.”

Foto: Kees Jonker
Graphic: Mike van Haaster

Lees ook: ‘Wijmer vindt het genoeg geweest’