„Hoeveel wedstrijden heb ik nou in vijf jaar tijd in het seniorenvoetbal gespeeld’’, vraagt Axel Wendt zich hardop af. „In ieder geval veel te weinig’’, baalt de middenvelder als een stekker. Daarom is het voor de 23-jarige Noordwijker tijd voor verandering. Een moeilijke, maar weloverwogen beslissing. Een keuze met het hart. Het rood-wit van Noordwijk wordt na dit seizoen omgeruild voor het rode tenue van FC Rijnvogels.

„Ik moest er echt wel even over nadenken’’, vertelt Wendt. „Noordwijk heeft mij als één van de eerste spelers eind november al benaderd, want de club wilde graag met mij verder. Daar sprak waardering uit en het eerste gesprek was ook positief.’’

Spelen
Toch nam de jongste van de broertjes Wendt even twee weken de tijd om erover na te denken. Hij had het gesprek over zijn contractverlenging eigenlijk nog helemaal niet zo snel zien aankomen. Na overleg met familie en vrienden daalde langzaam het besef in dat het voor zichzelf beter was om Sportpark Duinwetering na dit seizoen te verlaten. 

„Ik heb het ze bij het tweede gesprek daarom ook direct laten weten. Noordwijk heeft er alles aan gedaan om me te behouden. Ik zou vanaf volgend seizoen altijd bij de selectie van het eerste zitten. Nu moet ik soms nog met het tweede meetrainen, dus dat is wel degelijk een verbetering. Maar ik ben nu 23 en wil eindelijk een keer alles gaan spelen.’’

„Ik ben te licht bevonden voordat ik gewogen ben’’

Na zijn zware kruisbandblessure in 2017 speelde hij vanaf begin 2019 maar liefst acht wedstrijden achter elkaar. Weliswaar als invaller, maar toch sprak daar volgens de middenvelder veel vertrouwen uit. Maar sindsdien kreeg hij alleen nog maar wat minuten tegen ASWH. Dat is simpelweg te weinig. Daarbij zoekt Wendt het eerst volledig bij zichzelf. 

„Ik ben echt te weinig fit geweest. Dit seizoen heb ik er ook weer drie weken uit gelegen met een blessure. Daardoor is het lastig om echt wedstrijdfit te worden en vind ik het niet gek dat ik zo weinig kansen heb gekregen.’’

Weinig kansen
De verhalen van Noordwijk waren altijd positief over de 23-jarige middenvelder. Dat was eind november ook weer zo tijdens het gesprek over zijn contractverlenging voor volgend seizoen. 

Ook de aankondiging van het verlengen van zijn contract in januari 2019 was louter positief: „We hebben er alle vertrouwen in dat we de komende jaren nog veel van Axel kunnen genieten’’, twitterde Noordwijk destijds. Maar er kwam vaak weinig terecht van die mooie woorden. 

„In de voorbereiding op dit seizoen speelde ik evenveel als Martijn Le Congé en Sander Bosma. Kees (Zethof, red.) was ook flink met mij bezig. We waren volgens hem alle drie kwalitatief van hetzelfde niveau. Maar Martijn en Sander zaten uiteindelijk wel op de bank vanwege hun ervaring. Dat is aan de ene kant te begrijpen, maar wel frustrerend. Na de komst van Denzel James heb ik er helemaal niet meer bijgezeten en dat terwijl hij niet eens op mijn positie speelt. Ik ben te licht bevonden voordat ik gewogen ben.’’

FC Rijnvogels
Op zoek naar meer speelminuten klopten er al direct meerdere clubs aan bij Wendt. Maar het was FC Rijnvogels die er bovenuit sprong. Zij lieten duidelijk merken dat ze de Noordwijker graag wilde hebben. 

„Misschien was dat wel mijn open sollicitatie’’

„Thomas Duivenvoorden heeft me even opgebeld en daarnaast kreeg ik van enkele spelers uit de selectie  een berichtje. Ik heb daar met het tweede elftal van Noordwijk ook tegen het tweede team van Rijnvogels gespeeld. Dat ging erg lekker. Misschien was dat wel mijn open sollicitatie.’’

De financiële situatie van de Katwijkers is op dit moment niet ideaal te noemen. Daarom is er onlangs besloten dat er een aparte stichting komt voor de kosten en opbrengsten rond Heren 1. Het kan volgens Wendt wel eens gunstig gaan uitpakken. 

„Daarom staat er volgend seizoen een groep die echt wil om zichzelf en het team beter te maken. Het gaat bij mij ook niet om de centjes. Ik wil gewoon lekker voetballen. De Hoofdklasse is een mooi niveau om te laten zien wat ik kan. Het wordt tijd dat ik eindelijk echt een heel jaar fit blijf. Ik wil elke week weer met zaterdag bezig kunnen zijn, zodat ik maandag met een goed gevoel naar teletekst kan kijken.’’

Fit blijven
Om zo goed mogelijk aan de start te verschijnen bij FC Rijnvogels gaat hij er de komende maanden alles aan doen om helemaal wedstrijdfit te worden. Daarnaast liggen er in de tweede seizoenshelft ook nog kansen om minuten te maken in het eerste. Zijn broer, Emiel, speelt op dit moment namelijk in de spitspositie en Bosma staat ook in de basis. Door het versnelde afscheid van Le Congé, die er per 1 februari mee stopt, is er wel degelijk kans op speeltijd voor Wendt. 

„Het zou prachtig zijn om nog een paar wedstrijden samen met Emiel te kunnen spelen. Maar ik wil vooral lekker voetballen zonder teleurstellingen. Mijn best doen en fit blijven.’’

Foto: Orange Pictures

Lees ook: Ervaren verdediger en jeugdproduct verlengen bij Katwijk