Ruim een week geleden deed Wilfred van Leeuwen Noordwijkerhout eventjes op z’n grondvesten schudden. De succestrainer van VVSB kreeg een ‘once in a lifetime opportunity’ en koos voor een carriereswitch naar het betaalde voetbal. Afgelopen zaterdag gaf de 44-jarige trainer zijn eerste training bij FC Eindhoven. De tweededivisionist bleef verdwaasd achter. ,,We gunnen het hem ontzettend, alleen dan liever drie maanden geleden.” Arjan Broekhof, voorzitter van de Noordwijkerhouters, zegt het met een kwinkslag in z’n stem.

Natuurlijk balen de Noordwijkerhouters. Op professioneel en persoonlijk vlak heeft Van Leeuwen een prima erfenis achter gelaten op De Boekhorst. Toch moeten de paars-gelen direct doorschakelen. Het volgende seizoen begint zaterdag 22 juli met de eerste training van het seizoen. ,,Daarom is de timing ook zo vervelend”, herhaalt Broekhof. ,,Het is enorm jammer dat Wilfred vertrekt, maar iedereen gunt het hem.”

,,Alleen als zo’n club echt een goed verhaal had, wilde Wilfred er over nadenken. Blijkbaar heeft FC Eindhoven dat plan kunnen schetsen.”

Ook Van Leeuwen zelf werd overvallen, liet hij eerder in een interview weten. De trainer ging voor ‘een gesprek’  naar FC Eindhoven en hield VVSB op de hoogte. Aangekomen in het Brabantse land werd hem een contract voorgeschoteld en kreeg hij 24 uur bedenktijd. De Sassenheimer besloot om op het voorstel in te gaan en stelde daar Broekhof gelijk van op de hoogte.

BVO
,,We hadden het er regelmaltig over met elkaar. ‘Wat als…’ er betaald voetbal organisatie op de stoep zou staan voor hem? Maar Wilfred zou het nooit zo ontzettend snel doen”, herinnert de preses zich van eerder gesprekken. ,,Alleen als zo’n club echt een goed verhaal had, wilde Wilfred er over nadenken. Blijkbaar heeft FC Eindhoven dat plan kunnen schetsen en wilde Wilfred toch kijken waar zijn plafond is.”

Broekhof: ,,Aan ‘ja-knikkers’ heb ik niks.”

VVSB kon doen wat het wilde, maar tegen een betaald voetbal organisatie stond ook de halve finalist van de KNVB-beker van het seizoen 2015/2016 totaal machteloos. ,,Ook al zouden we er alles aan willen doen om hem te behouden, dat gaat gewoon niet. Contractueel gezien konden we de transfer niet blokkeren en dat zouden we anders ook nooit gedaan hebben. We hebben met Wilfred veel successen behaald, dus is zo’n stap gegund. Natuurlijk was ik aan het begin teleurgesteld, maar dat ebt wel weg. We hebben bij wijze van nog dagelijks contact met elkaar.”

Want naast dat de vertrokken trainer op professioneel vlak de club naar een volgend plan heeft geduwd, is ook zijn persoonlijkheid als positief ervaren in Noordwijkerhout. Van Leeuwen en Broekhof konden prima door één deur, terwijl ze allebei sterke persoonlijkheden hebben. ,,Maar aan ‘ja-knikkers’ heb ik niks”, lacht de voorzitter. ,,Dat leidde wel eens tot flinke discussies, maar we hadden een aardige klik met elkaar. Daarnaast heeft hij in de vier jaar dat we samenwerken de club samen met ons wel een stuk professioneler gemaakt.”

,,Maar je hebt zelf natuurlijk ook een wensenlijstje in je hoofd. Nu is het zaak om een shortlist te maken.”

Op het gebied van voeding, op het fysieke vlak en ook invulling van de technische staf heeft Van Leeuwen z’n vinger in de pap gehad. Samen met Broekhof, die in zijn vier jaar als voorzitter ook maar één trainer meemaakte in de vorm van Van Leeuwen, startte het project in de Topklasse. Van ‘het lelijke eendje van de Bollenstreek’, dat streed om degradatie in de Topklasse, werd de ploeg een elftal met de borst vooruit.

Nu dat project stil ligt, na het vertrek van Van Leeuwen, moet de handschoen zo snel mogelijk worden opgepakt. Het bestuur zit dan ook niet stil, hoewel de werksituatie op dit moment nu niet bepaald makkelijk is. Van de drie bestuursleden die hier over gaan, zijn er twee op vakantie.

,,En ik pak zo het vliegtuig. Dat is niet zo praktisch in dit geval”, glimlacht Broekhof. ,,Op het moment dat Van Leeuwen z’n vertrek bekend maakte stroomden de eerste sollicitanten al binnen. Maar je hebt zelf natuurlijk ook een wensenlijstje in je hoofd. Nu is het zaak om een shortlist te maken. Je wilt namen horen zeker? Die krijg je niet, haha.”

UNA
In de wandelgangen werd onder andere Mark Schenning al genoemd, de ex-trainer van UNA. Maar gezien zijn woonlocatie [Hilvarenbeek, net onder Tilburg] en zijn ambities om trainer te worden in het betaald voetbal, lijkt die naam niet heel realistisch. Ook Broekhof wilde niet op die naam specifiek in gaan.

In de afgelopen anderhalve week werd de transfer van Van Leeuwen naar FC Eindhoven beklonken met behulp van VVSB. De Noordwijkerhouters ontvingen een afkoopsom uit Brabant. ,,Maar daar moet je jezelf niet al te veel bij voorstellen hoor”, knipoogt Broekhof. Het geld mag dan geen rol spelen, de erfenis van Van Leeuwen is er wel.

Lees ook: ‘Van Leeuwen verlaat VVSB met trots gevoel’

Foto’s: Tino Stulen