Het huwelijk tussen FC Lisse en Rik Vermeulen krijgt ook volgend seizoen een vervolg. Beide partijen zijn nog niet op elkaar uitgekeken. De middenvelder, die dinsdag 32 jaar is geworden, voelt zich nog goed en gaat volgend jaar zijn viertiende seizoen in. Na het per direct stoppen van Joost Leonard en het stoppen van Vladimir Jozic na dit seizoen, kunnen we Vermeulen misschien wel ‘de laatste der Mohikanen’ noemen. 

,,Hoe oud ik ben geworden?”, opent de Lisser aan de telefoon. ,,Tweeëndertig.. Ja ook dat gaat toch door, hè? Laat ik het zo zeggen: het einde van mijn carrière is dichterbij gekomen, dan dat ik begon. Maar ik voel me nog goed, dus dan is 1+1 ‘gewoon’ 2.”

,,Ik weet van mezelf ook wel dat ik niet meer degene ben die de wedstrijden ‘even’ beslist. Daar hebben we nu andere jongens voor in het team. Ik ben meer bezig met het vergaren van punten.”

Rik Vermeulen

,,Ik denk dat dit voor mij de kortste contractbespreking ooit is geweest”, gaat de aanvoerder van de geelblauwen verder. ,,Op het trainingskamp hebben we tien minuten met elkaar gezeten en daarna de handen geschud. Op de club hadden we in het loopje natuurlijk al het één en ander besproken, dus het was bij mij wel langer bekend dat ik mijn contract zou verlengen.”

Jaartje ouder
Ondanks dat de dertiger een jaartje ouder is geworden, is dat dit seizoen niet te zien aan zijn spel. De middenvelder is misschien niet meer de beslissende man bij FC Lisse, maar in het behoudende systeem van Robbert de Ruiter speelt Vermeulen een belangrijke rol. Niet alleen in de zestien komen hoort bij zijn takenpakket, ook het afpakken van ballen en voor de balans zorgen in het team is iets waar de Lisser dit seizoen in uitblinkt.

,,Ik weet van mezelf ook wel dat ik niet meer degene ben die de wedstrijden ‘even’ beslist. Daar hebben we nu andere jongens voor in het team. Ik ben meer bezig met het vergaren van punten. Dat is een beetje een rol waar je naartoe groeit naarmate je ouder wordt. Dat is anders dan dat ik gewend ben, maar als je ouder wordt kijk je ook anders naar het spelletje. Ik denk dat iedereen die ouder wordt dat heeft.”

Tweede Divisie
In de afgelopen dertien seizoenen heeft Vermeulen de nodige hoogtepunten meegemaakt. Zo is hij betrokken geweest bij het landskampioenschap in 2008 toen Hollandia over twee wedstrijden werd verslagen. Dit seizoen debuteert de Lisser in de Tweede Divisie en dat is een competitie die hem op z’n zachtst gezegd wel aanstaat.

,,Het is een fantastische competitie! Ik denk dat elke amateurclub die een beetje op niveau speelt hier wil acteren. Hoe ik het zelf beleef? Je zegt het net goed. We hebben het lastig, maar we doen het wel goed.. Misschien is ‘lastig’ wel het verkeerde woord. Het is gewoon pittig. Elke wedstrijd is een finale en daarom kan je niet op 80% spelen. Dat kon vijf jaar geleden in de Hoofdklasse soms nog wel.”

,,We zijn niet de enige die het lastig hebben. Je ziet aan de competitie dat het snel kan gaan. Je moet elke wedstrijd vechten voor de punten. Wij spelen dit seizoen ook wat behoudender, maar wel naar onze mogelijkheden. Tot nu toe werkt dat, want we pakken er wel punten mee. Ik denk dat we aan het begin van de competitie even moesten wennen. We speelden op dat moment iets te naïef. De tegenstanders zijn erg effectief, dus dan moet je ervoor zorgen dat ze die kansen niet meer krijgen.”

‘De laatste der Mohikanen’
Vermeulen is een van de boegbeelden in de Bollenstreek. Na dit seizoen zijn er helaas twee niet meer actief op het hoogste niveau. Joost Leonard stopte in december per direct en Vladimir Jozic kapt er aan het einde van het seizoen mee. De aanvoerder van FC Lisse is volgend seizoen één van de weinige spelers die jarenlang bij dezelfde club zit. Hij vindt het ‘jammer’ dat spelers van het kaliber ‘Leonard en Jozic’ stoppen.

,,Vladimir was een van de weinigen die zijn hele carrière voor dezelfde club speelde. Ik vind het oprecht jammer dat die gasten stoppen. Of ik Vladimir met zijn vijftien seizoenen ga passeren? Ik hoorde dat ik volgend jaar mijn viertiende seizoen in ga.. Ik hoop daarna nog twee of drie jaar door te gaan, maar ik kan niet vooruit kijken. Fit blijven hoort er ook bij.”

,,De ambitie is er in ieder geval wel. Of ik eerst Roel uit de boeken ga spelen? Haha, dat is wel een goeie. Dat is ook wel het doel moet ik zeggen. Ik heb het er wel eens met hem erover gehad, maar meer in de vorm van een dolletje.”

Foto: Hubert Habers

Lees ook: ‘SJC krijgt mogelijk te maken met voormalig Lisse-aanvaller’