“Een gigantische apotheose.” Zo beschrijft Dirk-Jan van den Oever de seizoensontknoping in de zaterdagse Hoofdklasse A. Wie pak ‘m beet twee maanden geleden had voorspeld dat FC Rijnvogels op poleposition de laatste speelronde in zou gaan, was misschien wel voor gek verklaard. Toch is dat na een ijzersterke eindsprint het geval. “Nu moeten we het afmaken ook.”

Mocht het zaterdag tegen Zwaluwen zover komen, dan zal Van den Oever als captain de schaal mogen ontvangen. Het is een scenario waar ook hij lange tijd geen rekening (meer) mee hield. Rijnvogels deed weliswaar de eerste seizoenshelft uitstekend mee, maar kwam na de winterstop zeer stroperig uit de startblokken en leek daarmee zijn hand te hebben verspeeld.

“Een week of zeven geleden stonden we zeven punten achter op Capelle. Aan kampioen worden mochten we toen echt niet denken. Het idee was eerder om vol voor de laatste periode te gaan”, vertelt Van den Oever, die met FC Rijnvogels vanaf april liefst acht wedstrijden op rij zegevierde. “In het Paasweekeinde wonnen wij twee keer en liet de concurrentie veel punten liggen. Toen stonden we opeens bovenaan.”

De reeks kwam vorige week dinsdag onverwacht ten einde, thuis tegen Smitshoek, een wedstrijd die zeer onfortuinlijk verloren werd (2-3).

Ook het beste doelsaldo
Rijnvogels herstelde zich echter knap tegen ARC en schakelde door de 2-3-zege de Alphenaren meteen uit in de titelrace. De overgebleven concurrenten zijn SC Feyenoord en Capelle, die allebei twee punten minder hebben. Van de drie kanshebbers heeft Rijnvogels bovendien het beste doelsaldo.

Kortom, de uitgangspositie is goed. “Dat vind ik een groot compliment waard aan de club, ook richting het bestuur, dat ze in redelijk korte tijd de boel zo goed op de rit hebben gekregen.”

Van den Oever doelt op de bestuurlijke perikelen die er op de Kooltuin in 2019 en 2020 heersten. “Daar schrik je natuurlijk wel als je dat te horen krijgt. Je denkt dat de club stabiel is, dat het goed gaat, en dan blijken er opeens allemaal problemen. Gelukkig is het nu rustig en staan alle neuzen dezelfde kant op. Je merkt dat er iets moois aan het ontstaan is. Spelers, staf, supporters, vrijwilligers, bestuur: iedereen deelt mee in het succes.”

Waardering
Volgens Van den Oever is de koppositie zeker ook toe te schrijven aan trainer Thomas Duivenvoorden. “Ik ben best wel fan van hem. Hij heeft altijd een duidelijk plan en daar staan wij volledig achter. Mooi is ook dat wij als groep onze eigen accenten kunnen meegeven. Ik waardeer zijn gedrevenheid en oog voor iedereen.”

Zelf is Van den Oever bezig aan zijn vierde seizoen als Rijnvogel. “Ik voel me hier onwijs thuis. Rijnvogels is een fantastische club waar iedereen welkom is. Er is aandacht voor ons, maar ook voor de jeugd, het g-voetbal en de dames. Dat maakt het erg leuk.”

Zelden denkt hij aan een terugkeer bij Rijnsburgse Boys, de club waar hij in de jeugd speelde en het tot de hoofdmacht schopte. Daarvoor heeft Van den Oever het verderop in de gemeente te goed naar zijn zin. En bovendien hoeft hij niet per se hogerop.

“Als ik iedere week met afstand de beste zou zijn, dan zou ik zeggen dat ik toe ben aan een hoger niveau. Dat is niet het geval, al voel ik mij bij Rijnvogels wel erg gewaardeerd.”

Wisselwerking met Van Leeuwen
Van den Oever fungeert op de Kooltuin doorgaans als een offensieve rechtsback. “De wisselwerking met Roy van Leeuwen voor mij verloopt uitstekend. Wij spelen al lang samen en vullen elkaar goed aan. Ik ben zelf nooit de allerbeste voetballer geweest, dat weet ik van mezelf.  Het keiharde werken, het vele lopen en de rotklusjes oppakken is voor mij geen enkel probleem.”

Als zijn lichaam het toelaat hoopt Van den Oever nog jaren in het roodzwart actief te zijn. Gelukkig heeft hij zijn heupklachten – waardoor zijn eerste seizoen bij Rijnvogels grotendeels in de soep liep – onder controle.. “Ik heb beginnende artrose, dat is een familiaire kwaal. Gelukkig weet ik precies welke oefeningen ik moet doen en waar ik op moet letten. Als het teveel opspeelt, doe ik wat rustiger aan.”

Gelukkig kan Van den Oever terugvallen op de nodige kennis. Hij is in het dagelijks leven namelijk fysiotherapeut. “Het zou zonde zijn als ik mijn eigen lichaam niet eens kan oplappen”, grijnst de Rijnsburger, die momenteel een Master psychosomatiek volgt. Over een maand studeert hij af.

Van den Oever is ook nog vader van een jong gezin. Hoe weet hij toch alles te combineren? “Gelukkig heb ik mijn karakter mee. Ik hou van hard werken en zal niet snel opgeven. Ook thuis word ik erg gesteund. Mijn vrouw gunt het mij om lekker te voetballen en dat waardeer ik super veel. Ik ben toch vier dagen van huis vanwege de voetbal en ben nu ook nog in mijn vrije uurtjes aan het studeren. Ik kan me voorstellen dat het voor haar best pittig is.”

Foto’s: Orange Pictures

Lees ook: Bronkhorst: ‘Tweede Divisie brengt alleen maar meer mooie uitdagingen’
Check ook: FC Rijnvogels wint topper en kan de klus in eigen huis afmaken