Sommige kenners zeggen dat het huidige succes van Ajax voor een deel te danken is aan Frank de Boer. Hij legde volgens hen in het begin van dit decennium het fundament door met de Amsterdammers vier keer achter elkaar kampioen te worden. Huidig trainer van Excelsior Maassluis, Dogan Corneille, stond als trainer van 2014 tot en met 2017 aan het roer bij Noordwijk. Hij eindigde in de competitie één keer als tweede en won eenmaal de Districtsbeker. Na zijn vertrek wisten de Noordwijkers twee keer kampioen te worden en daardoor speelt de ploeg van Kees Zethof nu weer op het hoogste amateurniveau. Daar heeft Corneille misschien wel de basis voor gelegd.

„Dat is te veel eer’’, blijft de Limburger bescheiden. „Ik heb er een beetje aan bijgedragen, maar niet meer dan dat. Kees heeft het laatste zetje gegeven en dat is knap, want het is lastig om uiteindelijk een heel seizoen goed te presteren. Dus alle credits naar hem.’’

Noordwijk
Maar de huidige coach van de Maassluizenaren zag destijds al dat het team uit Noordwijk bol stond van talent. „Het verbaast me niks dat ze nu ook in de Tweede Divisie spelen. In oefenwedstrijden wonnen we toen ook al van ploegen uit de Topklasse, maar we hadden de grote pech dat Quick Boys in 2016 zo goed was.’’

Aanstaande zaterdag neemt Corneille het met Excelsior Maassluis op tegen Noordwijk. Het is voor het eerst sinds zijn vertrek in 2017 dat de trainer in competitieverband weer terugkeert op Sportpark Duinwetering en daar verheugt hij zich op. „Ik heb het daar heel erg naar mijn zin gehad en dat is niet bij elke club het geval. Dat is een bepaald gevoel wat je hebt.’’

„Het was het niet waard om opnieuw mijn hele leven om te gooien’’

Van de huidige selectie van de Noordwijkers springt er volgens de Limburger één speler uit: Emiel Wendt. Corneille zou de middenvelder dan ook graag aan zijn team in Maassluis toevoegen. „Het zijn allemaal jongens die goed mee kunnen komen op dit niveau en ik heb ook heel veel plezier gehad met Denzel James en Bryan Bröcker, maar als ik iemand moet kiezen is het Emiel. Hij gaat altijd tot het gaatje en is bovendien een leuke gozer.’’

VVV-Venlo
Toch had het zomaar gekund dat Corneille geen trainer meer was bij de Maassluizenaren. Waar hij in het verleden al assistent was van Willem II, polste VVV-Venlo hem van de zomer voor het assistentschap bij de Venlonaren, maar de oud-voetballer van de club bedankte voor de functie.

„Ik wist natuurlijk al hoe het was om assistent te zijn bij een eredivisieclub en ik heb daar heel veel van geleerd. Het was een moeilijke keuze. Ik heb alle voordelen en nadelen tegenover elkaar gezet, maar het was het niet waard om opnieuw mijn hele leven om te gooien.’’

Dit had de Limburger namelijk al gedaan toen hij de keuze maakte om naar Willem II te gaan. Zijn werk, woonplaats en trainerschap bij de tweededivisionist liggen nu lekker dichtbij elkaar en dat wil hij graag zou houden. „Assistent zijn bij een eredivisieclub is heel mooi en ik vind het een prachtige eer dat VVV mij daarvoor heeft gevraagd, maar voor nu zit ik goed op mijn plek bij Excelsior Maassluis. Wie weet wat de toekomst brengt.’’

„Ik twijfel ook nog heel erg of ik de cursus Coach Betaald Voetbal ga doen’’

Maar had Corneille ook dezelfde keuze gemaakt als hij voor het hoofdtrainerschap werd gevraagd? „Ja, want daar kom ik niet voor in aanmerking’’, moet de oud-trainer van Noordwijk lachen. „Ik twijfel ook nog heel erg of ik de cursus Coach Betaald Voetbal ga doen. Het kost enorm veel geld en de kans dat je wordt toegelaten is ook niet groot. ’’

Slow starter
Naar eigen zeggen is het daarna ook nog eens lastig om een baan te vinden als hoofdtrainer bij een team uit de Keuken Kampioen Divisie of Eredivisie. Voorlopig ligt zijn focus bij de tweededivisionist in Maassluis. Na het unieke afgelopen seizoen, waarin zijn ploeg tweede wist te worden, loopt het nu nog wat stroever bij de Maassluizenaren. 

„Maar wij zijn altijd ‘slow starters’. Vorig jaar hadden we na zeven wedstrijden ook zoveel punten of misschien zelfs één minder’’, verklaart Corneille de mindere start. „We zijn natuurlijk wat spelers kwijtgeraakt, maar dat is eigenlijk ieder seizoen zo. Dat hoort erbij, want we hebben geen groot budget. Des te knapper is het dat we elk jaar zo goed presteren.’’

Foto: Orange Pictures

Lees ook: Kagia en Valken’68 strijden alvast: „Die uitspraak belandde natuurlijk direct in onze groepsapp”