Misschien wel een van de meest opvallende mutaties in het grote overschrijvingsoverzicht van het amateurvoetbal was die van Lerin Duarte naar Noordwijk. De ervaren oud-prof hoopt zich op Sportpark Duinwetering weer te laten zien na een lange periode van inactiviteit.

De 32-jarige Duarte kwam de afgelopen drie jaar nauwelijks in actie. Hij vertelt hoe dat komt. “Vorig jaar zomer ben ik terug naar Nederland gekomen na drie jaar Griekenland. Ik heb toen besloten een jaartje niets te doen. Mijn vrouw was zwanger en we kregen er een derde kindje bij. Vandaar de keuze om even afstand te nemen van het voetbal.”

Daarvoor had Duarte drie jaar in Griekenland gebivakkeerd, als speler van Aris Saloniki. “Ik heb daar een mooie tijd gehad. De kinderen gingen mee en zaten op een goede school. Diego Biseswar (speler van PAOK, red.) woonde twee minuten van mij vandaan. Onze kinderen gingen heel leuk met elkaar om.”

Sportieve tegenwind
Sportief was het wel wat minder. “Het tweede seizoen had ik een knieblessure en het laatste jaar was eigenlijk een soort van vakantie. Ik speelde niet en de club wilde mij eruit werken. Ik heb er toen een advocaat van de VVCS bijgehaald. Het was een goed contract en ik heb er bewust voor gekozen om die helemaal uit te zitten.”

‘Het gaat mij niet om het geld, eerder om lekker te bewegen, maar toch wilde ASWH ver gaan om mij binnen te halen.’

De keerzijde was dat hij in zijn laatste contractjaar geen rol meer speelde in de plannen van de Griekse eredivisionist. “Qua voetbal ben ik achteruit gegaan. Ik heb de afgelopen drie jaar stilgestaan.”

Duarte tekende in januari nog wel bij ASWH, maar kwam uiteindelijk niet in actie voor de gedegradeerde derdedivisionist. “Zoals ik al zei wilde ik eigenlijk een jaartje niets doen, om dan vervolgens in het nieuwe seizoen ergens meteen vanaf het begin in te stappen. Het gaat mij niet om het geld, eerder om lekker te bewegen, maar toch wilde ASWH ver gaan om mij binnen te halen.”

Kort huwelijk
Duarte stapte in, maar het bleek een kort huwelijk. “Het beviel eigenlijk totaal niet. Dat lag niet zozeer aan de stand op de ranglijst. Toen ik kwam stonden ze voorlaatste, dat wist ik dus van tevoren. Op gegeven moment ben ik een keer met de wedstrijdselectie meegegaan en had ik bij de trainer aangegeven dat ik wel tien of vijftien minuten wilde invallen voor het gevoel. Het was uiteindelijk een baggerwedstrijd, waarin we 5-1 achterstonden. Invallen hoefde voor mij toen niet. Uiteindelijk ben ik mezelf gaan afvragen of ik dit wel wilde. Mijn gevoel zei dat ik het niet moest doen en daarom heb ik mijn contract laten ontbinden. Ik ben blij dat ik geen wedstrijd heb gespeeld.”

‘Ik heb ook in de Champions League gespeeld. Het klinkt misschien gek, maar soms is het tegen FC Barcelona makkelijker voetballen dan op een lager niveau.’

Aan het einde van afgelopen seizoen liet hij zijn gezicht voor de tweede maal zien in Noordwijk. Rond de winterstop had Duarte al eerder meegetraind. Het balletje was opgegooid via Donovan Slijngard, al jaren de vaste linksback van Noordwijk en oud-ploeggenoot van Duarte bij Sparta.

Focus op fitheid
Het voelde goed voor Duarte, die vervolgens zijn jawoord gaf voor het seizoen 2023/2024. Voor hem ligt nu de focus op volledig fit worden. “De competitie begint in augustus. Ik ben eerder begonnen met voor mezelf trainen, lekker in de gym, en nu hebben we natuurlijk de voorbereiding. Ik heb mezelf toen zo’n twee maandjes gegeven om een paar kilo kwijt te raken en lekker de oude te worden.”

Wat verwacht Duarte van de Tweede Divisie? “Voetbal blijft voetbal. Natuurlijk is de Eredivisie een hoger niveau. Ik heb ook in de Champions League gespeeld. Het klinkt misschien gek, maar soms is het tegen FC Barcelona makkelijker voetballen dan op een lager niveau. Je krijgt dan meer ruimte om lekker te voetballen. Het niveau bij Noordwijk op de trainingen beviel me wel al vorig seizoen. Alleen was ik zelf niet fit en die jongens allemaal wel. Misschien is de Tweede Divisie niet mijn niveau en misschien wel. We gaan het zien.”

Foto’s: Orange Picures

Lees ook: Ruime oefenzeges voor FC Rijnvogels en Noordwijk, FC Lisse en Rijnsburgse Boys onderuit