Zelden zal een trainer zo blij zijn geweest met het rustsignaal als Hein van Heek vandaag. De coach van FC Rijnvogels zag tot zijn ongenoegen dat het niet liep in de return tegen ACV en adviezen om het tij (tactisch) te keren bleken in de sfeervolle ambiance aan dovemansoren gericht. Tijdens de rust kon Van Heek eindelijk in alle rust en stilte uitleggen hoe het numerieke overtal uitgebuit diende te worden. Die woorden misten zijn uitwerking niet, want een ontketend en herboren Rijnvogels knokte zich uit geslagen positie terug en maakte door de 3-1-zege de felbegeerde promotie naar de Derde Divisie een feit. 

Voorzitter Peter Plug pinkte een traantje weg. Even verderop was clubman Piet van Kampen ook emotioneel. Hij sprak van de mooiste dag uit zijn leven. Het vooruitzicht dat Rijnvogels in de Derde Divisie gaat acteren, maakte bij veel clubmensen het nodige los. Niet eens zo heel lang geleden was Rijnvogels nog de club die er – vooral tot zijn eigen ergernis – maar niet in slaagde de stap naar de Hoofdklasse te maken. Met het kleine trauma werd in 2014 afgerekend. En nu, na slechts twee seizoenen in de Hoofdklasse, maakt de club opnieuw een stap omhoog, naar de Derde Divisie. Daar waar die andere Vogels, de recordkampioen van Nederland, een van de vele aansprekende tegenstanders is. Achter het doel voor de kantine hing een groot spandoek met een symbolische betekenis: ,,The sky is the limit.” Het is perfect van toepassing op de opmars van FC Rijnvogels.

Dat Yoran Popovic een groot talent is, staat buiten kijf. De pas 17-jarige vleugelaanvaller mag volgend seizoen niet voor niets in de A1 van FC Groningen gaan spelen. Tegen Rijnvogels beging hij ‘in-de-grote-mensen-wereld’ echter een cruciale fout. Het gaat wat ver om de door ACV misgelopen promotie aan Popovic toe te schrijven, maar een hoofdrol in negatieve zin had hij zeker.

                       Hét moment van de wedstrijd. Popovic heeft Ten Hoope nagetrapt en krijgt rood

ACV won de heenwedstrijd met 1-0 en besloot in de return ook op de aanval te spelen. De Assenaren schoten uit de startblokken en hadden het eerste kwartier een groot overwicht. Het leidde tot de verdiende openingstreffer van Angelo Cijntje, de rechtsback die net als vorige week alleen de eerste helft goed speelde. Cijntje liet Thomas Dijk zijn hielen zien en verschalkte Peter Messemaker in de verre hoek: 0-1. ACV zat in een zetel.

Onbezonnen
Volledig uit het niets kwam daarom de onbezonnen actie van Popovic in de twintigste minuut. De aanvaller werd naar eigen zeggen uit de tent gelokt door Sonny ten Hoope (,,Hij greep me in mijn kruis”) en besloot toen voor eigen rechter te spelen. Zijn natrappende beweging werd door de resolute arbiter met rood bestraft.

Het was hét redmiddel voor de spartelende drenkeling Rijnvogels, dat plots zicht kreeg op een succesvolle reddingspoging. Toch bleef het er aanvankelijk nog somber uitzien. Rijnvogels wist zich geen raad met het numerieke overtal en bleef volharden in lange ballen. Verder dan een kopkans van Rob Zandbergen kwam de zwak spelende thuisploeg niet. Ronduit teleurstellend natuurlijk, wetende dat Rijnvogels twee goals voor het afdwingen van een verlenging moest maken. De Kooltuin viel stil. Het leek er simpelweg niet in te zitten.

Van Heek greep halverwege dankbaar zijn kans om orde op zaken te stellen. ,,Ik kon de jongens in het veld niet bereiken”, stelde de coach. ,,Ik vond dat we te snel de lange bal speelden. Ik wilde aanvallend wisselen en Wouter Soomer had wat last van zijn lies. Daarom bracht ik Sammy Zandbergen voor Wouter. Sammy heeft meer voetballend vermogen. Als wij de bal zouden blijven rondspelen, moesten zij vanzelf meer druk gaan geven.”

                                             Grote vreugde bij de bank van Rijnvogels

Van Heek werd op zijn wenken bediend. Zandbergen liet zien een welkome aanvulling te zijn en kreeg direct een goede kans. Zijn schot verdween vier minuten na de rust net naast het ACV-doel. In de daaropvolgende corner was het wel raak. Thomas Dijk (!) kopte binnen: 1-1. De kleine linksbuiten ontpopte zich bijna tot kopspecialist, want even later ging een nieuwe inzet met het hoofd rakelings naast. Rijnvogels had het momentum volledig te pakken en stapelde in die fase kans op kans. De gewenste 2-1 bleef (nog) uit.

Tot tien minuten voor tijd. Thijs van Kruistum werd ingebracht en bleek goud waard. ,,Een makkelijke keuze”, stelde Van Heek. ,,Thijs heeft er dit seizoen in het tweede 28 gemaakt.” Koud in het veld liet Van Kruistum in de hoofdmacht ook van zich spreken. Hij kopte na een voorzet van Rob Zandbergen met zijn eerste balcontact de 2-1 binnen en liet de Kooltuin ontploffen. Zijn feestje werd bijna meteen nog mooier toen Van Kruistum even later de bal panklaar voor Martijn Tjon-A-Njoek legde. Zijn collega-aanvaller hielp in kansrijke positie én volledig vrijstaand de kans om zeep.

In de geschiedenisboeken
Het bleek uitstel van executie, want vijf minuten later sloeg Tjon-A-Njoek alsnog toe. Een niet te missen kans werd door de spits binnengelopen. Tjon-A-Njoek besloot zodoende een moeizaam seizoen toch in stijl. De naar Rijnsburgse Boys vertrekkende spits gaat de geschiedenisboeken in als de man die Rijnvogels naar de Derde Divisie schoot. Het zorgde ervoor dat iedereen met een Rijnvogels-hart uitzinnig van vreugde werd.

Rijnvogels had het toch maar geflikt. Of het verdiend was geweest, deed niet ter zake. ,,Of de beste of slimste ploeg heeft gewonnen? Ik heb geen idee. Het maakt me bovendien ook helemaal niets uit”, stelde Sander van der Horst. ,,Ik vind dat we aan elkaar gewaagd waren. Zij begonnen sterker. Maar in het voetbal moet je ook je ‘koppie’ erbij houden. Zij maakten een fout en wij hebben daarvan geprofiteerd.”

FC Rijnvogels – ACV 3-1 (0-1). 14. Cijntje 0-1, 50. Dijk 1-1, 80. Van Kruistum 2-1. 85. Tjon-A-Noek 3-1

Rode kaart: 20. Popovic (ACV)

FC Rijnvogels: Messemaker, Ten Hoope, Wijmer, J. Zandbergen, Soomer (46. S. Zandbergen), R. Zandbergen, Van der Horst (78. Van Kruistum), Van der Breggen, Van Veen, Tjon-A-Noek, Dijk (84. Onderwater)

Foto’s; Orange Pictures