Voor één speler van Quick Boys in het bijzonder is het bekertreffen met AZ extra speciaal. Bram Franken kwam namelijk tien jaar uit in de jeugdopleiding van de Alkmaarders. De middenvelder kent als geen ander de krachtsverhoudingen en sluit een stunt niet uit. “Ik denk persoonlijk dat het mogelijk is. We moeten niet te min doen over onze spelers.”

In een ideale wereld had de bekerwedstrijd voor Franken een aantal weken later op de planning gestaan. In dat geval had hij met meer (wedstrijd)ritme naar de clash kunnen toeleven. Franken viel zaterdag kort in en dat waren zijn eerste speelminuten in ruim twee maanden tijd.

“Ik ben eerder terug dan verwacht”, vertelt Franken. “De fysio was uitgegaan van een rentree zo’n drie wedstrijden na de winterstop. Maar ik moet het nu weer opbouwen en daarom had ik liever gehad dat de wedstrijd iets later was geweest, dan had ik meer tijd gehad.”

“Voordat we op trainingskamp gingen, heb ik één training meegedaan. Dat stelt natuurlijk niets voor. Vervolgens heb ik tegen Eemdijk in Spanje niet meegedaan omdat het nog te vroeg was. Vorige week dinsdag zouden we tegen VVSB spelen, maar was het veld bevroren. Dus voor De Treffers had ik nog geen minuut gemaakt. Dat is niet ideaal. Ik ben zaterdag begonnen met tien minuten, nu zal ik vooral in trainingen fit moeten worden.”

Dankbaar
Hoe dan ook: Franken is in ieder geval van de partij tegen AZ, dat hij als zijn ‘oude huis’ omschrijft. “Ik heb er zoveel tijd gespendeerd en zoveel uren gemaakt, het is een beetje een tweede opvoeding geweest. Ik heb veel mooie ervaringen opgedaan en veel geleerd. Ik ben dankbaar voor de tijd die ik bij AZ heb gehad.”

‘De kwaliteiten waren er, dat heeft AZ ook uitgesproken. Maar je moet ook een beetje geluk hebben wie er voor je staat.’

Veel van zijn oude teamgenoten zijn niet meer bij AZ actief. “Er zijn niet heel veel jongens van mijn lichting doorgebroken. Kenneth Goudmijn is nog wel contractspeler, maar hij is verhuurd aan Excelsior. Van mijn leeftijd zijn er niet veel spelers over, maar er zijn natuurlijk nog wel veel jongens van andere leeftijden waarmee ik getraind en gespeeld heb. En veel trainers en andere mensen die binnen de club werken, ken ik nog wel. Dat is leuk.”

Onder meer Robert Franssen, momenteel assistent van Pascal Jansen, is een bekende. “Onder Robert heb ik in de O19 gespeeld en toen een goed seizoen gedraaid. Met hem heb ik ook nog even contact gehad laatst.”

Zijn tijd in Alkmaar eindigde anderhalf jaar geleden, bij Jong AZ. Hoe kijkt Franken daarop terug en had hij naar eigen zeggen de kwaliteiten om het te halen?

“Dat laatste is natuurlijk gevaarlijk om te zeggen, maar ik denk het wel”, stelt Franken. “De kwaliteiten waren er, dat heeft AZ ook uitgesproken. Maar je moet ook een beetje geluk hebben wie er voor je staat. Ik heb twee jaar bij Jong AZ gezeten, maar nooit een lange reeks met wedstrijden kunnen spelen en daardoor in een ritme kunnen komen. Je hebt bij Jong vaak te maken met spelers die vanuit het eerste terugkomen en moeten spelen. AZ zei dat het aan de kwaliteit niet lag, maar dat zij niet nog een jaar zo’n situatie wilden. Dat wilde ik zelf ook niet.”

Rol als vader
Franken hoopte op een doorstart in het betaalde voetbal, maar die kwam er niet. Franken zit nu inmiddels anderhalf jaar bij Quick Boys. Droomt hij nog van een bestaan als prof? “Natuurlijk is die ambitie er nog. Aan de andere kant ben ik ook heel eerlijk. Van bepaalde clubs in de Keuken Kampioen Divisie weet iedereen dat ze niet heel goed betalen. Ik ben nu ook vader. Moet ik dan voor een klein bedrag per maand bij zo’n club gaan spelen en dat ik die kleine niet eens kan onderhouden? De droom is er, maar ik staar me er niet blind op.”

Bovendien bevalt het spelen bij Quick Boys hem erg goed. “Ik zit hier echt op mijn plek, bij een prachtige club. We hebben een goed team, een goede trainer en een duidelijke visie. We spelen leuk voetbal.” En dan na een korte stilte. “We zien wel wat de tijd brengt.”

‘Daar gaan we wel voor en dat verdienen de supporters ook. Als je ziet hoeveel bussen er afreizen, dat is geweldig.’

In het AFAS Stadion zal Quick Boys zich conform zijn eigen speelwijze presenteren, zo geeft Franken aan. “Natuurlijk zijn we de underdog, maar ik denk dat AZ versteld kan staan wat voor voetbal wij op de mat gaan leggen. Zij zijn de nummer vier of vijf van Nederland momenteel en spelen tegen een amateurploeg. Zij verwachten denk ik niet dat we gaan voetballen, maar dat zullen we te allen tijde doen. Het zal ze tegenvallen hoeveel moeite ze zullen moeten doen om de bal van ons af te pakken.”

Meer Ajax-fan
Tegelijkertijd weet Franken wat AZ kan brengen. “Zij staan er binnen Nederland gewoon heel goed op.” Een groot fan schuilt overigens niet in hem, zo vertelt hij desgevraagd. “Ik kom uit de buurt van Amsterdam. Ik kan niet zeggen dat ik een enorm Ajax-fan ben, maar ik kijk liever naar Ajax dan AZ.”

Al met al zet Quick Boys in op een stunt. “Daar gaan we wel voor en dat verdienen de supporters ook. Als je ziet hoeveel bussen er afreizen, dat is geweldig. En ik vind dat we het zelf ook verdienen. Als je ziet hoeveel records we dit seizoen al hebben neergezet: winnen van twee Keuken Kampioen Divisie-clubs: Katwijk voor het eerst in dertien jaar verslagen, maar ook voor het eerst gewonnen bij AFC. Het mooi zijn als er nog een nieuw hoofdstuk wordt toegevoegd.”

Lees ook: Quick Boys met 36 bussen en in totaal 2200 supporters naar Alkmaar voor bekerclash
Check ook: Wethouder en AZ-supporter Sonny Spek staat voor voetbaldilemma: ‘Dan ga ik toch voor de lokale cupfighter’