Drie maanden na zijn vertrek van sportpark De Boekhorst keerde Eric Meijers afgelopen zaterdag voor even terug in de Bollenstreek. Met succes. Bij Noordwijk pikte ‘zijn’ Spakenburg via een klinkende 0-3 zege de drie punten in. Hoog tijd voor een hernieuwde kennismaking met de 56-jarige coach. ,,Ik ben erin gestapt toen die trein voorbij kwam”, vertelt Meijers. ,,Mijn ambitie om op een zo hoog mogelijk niveau mijn vak als trainer uit te oefenen heb ik nooit onder stoelen of banken gestoken. Vandaar mijn keuze voor Spakenburg.”

Aan VVSB bewaart de inwoner van Nijmegen ondanks de degradatie naar de Derde Divisie goede herinneringen. Bovendien is hij er dankbaar voor dat er op De Boekhorst begrip was voor zijn overstap. ,,Beide clubs zijn er destijds uitgekomen en dat deed me goed. De Tweede Divisie is ook als trainer een mooi niveau. Een uitdagend podium. Ik voel me bij Spakenburg op mijn plek.”

Veilig spelen
,,Ik vond het fantastisch om in de Bollenstreek gewerkt te hebben. Het voetbal leeft er enorm. Toen ik bij VVSB instapte, begonnen we op nul. Lange tijd zag het ernaar uit dat er weinig of liever gezegd, geen eer te behalen viel. Gezien de situatie op de ranglijst. Uiteindelijk wisten we ons toch voor de nacompetitie te plaatsen. Dat het daarin in de allerlaatste wedstrijd bij Quick Boys toch nog verkeerd ging, was natuurlijk een domper. Maar ook dat is voetbal.”

,,Ik kwalificeer alle duels als een finale”

Op De Westmaat volgde Meijers de naar Feyenoord vertrokken John de Wolf op. Daar tekende de oefenmeester een contract dat hem tot de zomer van 2021 aan de ‘Blauwen’ bindt. Op dat moment klom de club na een zwakke start uit de gevarenzone. Het herstel had zich toen al een beetje ingezet en die opgaande lijn heeft de club uit Bunschoten-Spakenburg doorgetrokken. ,,Maar we zijn er nog lang niet”, vindt Meijers.

Spakenburg mag in de Tweede Divisie op dit moment een stevige middenmoter worden genoemd, maar toch kijkt de coach uit Nijmegen daar anders naar. ,,Het klinkt misschien allemaal obligaat, maar we moeten ons eerst maar eens naar een veilige plek zien te spelen. Om van daaruit te mikken op een zo hoog mogelijke positie.”

,,Er zijn vanaf nu nog 42 punten te vergeven. Dat is een hele berg. Ik kwalificeer alle duels als een finale. Niet meer, niet minder. Eerst maar eens zorgen voor minimaal veertig punten. De onderste ploegen gaan zich nog roeren, dat heb ik vorig jaar zelf meegemaakt bij VVSB. Voor mij geldt dat je als club nooit kansloos bent. Zeker niet in dit stadium van de competitie.”

Bovendrijven
Na afloop van de ontmoeting tegen Noordwijk, toonde Meijers zich tevreden over het spel dat zijn ploeg op de mat legde. ,,De eerste twintig minuten gingen ons goed af. Daarna werd het anders. Na een uur pakten we het weer op. Met een solide ervaren defensie en voorin snelle spelers. Zo’n proces gaat echter met horten en stoten. We hebben de stabiliteit er in ieder geval ingekregen de afgelopen periode. Er zat alleen een 4-0 blooper bij De Treffers tussendoor.”

,,Zo’n wedstrijd als bij Noordwijk is wel exemplarisch voor ons. Dan komen onze kwaliteiten toch weer bovendrijven. Alles begint bij een goede organisatie. Ik ben er dan ook van overtuigd dat het allemaal goed komt. Zeker als we snel nog twee of drie overwinningen weten te behalen. Dan kunnen we wat vrijer gaan spelen en komt het voetbal nog beter tot zijn recht.”

,,Ik voel me een bevoorrecht persoon”

Na drie maanden op het blauwe gedeelte van De Westmaat kan Meijers zeggen dat hij het er geweldig naar zijn zin heeft. ,,Spakenburg is een dynamische club. Als trainer wil je altijd het maximale uit je spelers halen. Dat lukt vrij goed. Vervolgens dien je de groep scherp te houden en mag je nooit verslappen. Dat maakt het vak van een trainer ook zo aantrekkelijk.”

Daarnaast is de oefenmeester veel minder tijd kwijt aan het reizen. Meijers is nu bijna dertig jaar trainer en heeft gewerkt in het Nijmeegse bij Achilles’29 en JVC Cuijk. Hij streek neer bij Helmond en was met VVSB actief in de Bollenstreek. Een club als Spakenburg ontbrak alleen nog in dat rijtje.

,,Allemaal voetbalbolwerken. Dit seizoen spelen we nog drie keer in de Bollenstreek. Daar verheug ik me echt op. Allemaal wedstrijden die in een fantastische entourage worden gespeeld. ‘Daar doe je het voor’, hoor je een speler weleens zeggen. Maar dat geldt voor mij natuurlijk net zo goed. Ik voel me een bevoorrecht persoon.”

Foto: Orange Pictures

Lees ook: Transfer Jansen ketst af: middenvelder weer inzetbaar voor Quick Boys