Bryan Iliohan is terug in Nederland. De aanvaller koos afgelopen zomer voor een tweede Amerikaans avontuur, maar in tegenstelling tot zijn eerste periode in de Verenigde Staten was die niet erg succesvol. Iliohan hoopt nu een club in de Tweede of Derde Divisie te vinden.

Ongeveer een jaar geleden spraken we Iliohan ook. Toen was hij net terug van drie jaar in het land van de onbegrensde mogelijkheden. Destijds spatte het enthousiasme er vanaf. Iliohan had prachtige jaren achter de rug, zowel sportief als privé, en keek met veel voldoening terug. Nu klinkt het allemaal wat monterder. “Het is niet geworden wat ik ervan had gehoopt.”

De 24-jarige Iliohan speelde de tweede helft van vorig seizoen voor VVSB, maar koos vervolgens voor een terugkeer naar de States. “Ik had nog één jaar speelgerechtigheid en het knaagde een beetje aan me. De ‘wat-als-vraag’ spookte door mijn hoofd. Wat als ik het goed zou doen? Zou er dan misschien wel een mooie club komen?”

“De eerste jaren speelde ik in Californië en dat is heel succesvol verlopen. Daarna ben ik een soort van transferportal ingegaan, waar andere scholen spelers uit konden uit konden kiezen. Daar zaten heel veel scholen tussen, maar er waren er drie waar ik heel graag naartoe wilde. Van één daarvan had ik opeens een email in mijn mailbox en daar was ik heel blij mee.”

‘Tijdens de eindejaarsmeeting bood de coach aan om te kijken of hij nog iets kon regelen in de USL, het tweede niveau, maar ik had ook een beetje heimwee.’

Hoog aangeschreven universiteit
De verwachtingen waren hooggespannen, maar de praktijk bleek weerbarstiger. “De universiteit van Washington staat te boek als één van de beste van het land. Ik had de hoop dat we kampioen konden worden van heel Amerika, maar het is anders gelopen. Uiteindelijk hebben we ons niet eens gekwalificeerd voor het eindejaarstoernooi.”

Een plek bij de eerste drie in de reguliere competitie was vereist maar Washington eindigde als vierde. “De laatste wedstrijd moesten we winnen. We kwamen door een goal van mij nog wel met 1-0 voor, maar in de 89e minuut werd het 1-1 en lagen we eruit.”

Iliohan, die met zes goals topscorer van zijn team werd, koos vervolgens eieren voor zijn geld. “Tijdens de eindejaarsmeeting bood de coach aan om te kijken of hij nog iets kon regelen in de USL, het tweede niveau, maar ik had ook een beetje heimwee en dat heb ik links laten liggen.”

Schotse interesse
Naar verluidt is er interesse uit Schotland voor hem. “Maar je moet altijd nog maar zien in hoeverre dat serieus is”, vertelt Iliohan, die zo’n drie weken terug in Nederland terugkeerde en nu definitief wil blijven. “Mijn studie zit erop en ik ga op zoek naar een baan. Daarnaast hoop ik op een club uit de Tweede of Derde Divisie. Dat is wel mijn streven.”

In december vorig jaar hield Iliohan zijn conditie op peil bij zijn oude club FC Lisse, daar waar hij eigenlijk had verwacht te gaan spelen. “Maar toen meldde VVSB zich uit het niets. Het was uiteindelijk precies wat ik zocht.”

In de fase dat hij aansloot draaide VVSB op volle toeren en zetten de Noordwijkerhoutse onder meer een clubrecord neer wat betreft overwinningen op een rij: twaalf. Mede daardoor werd Iliohan geen vaste basisspeler. “Ze hadden twee goede spitsen en deden mee om promotie, dus er was weinig aanleiding om veranderingen door te voeren. Maar toch denk ik dat het wel aardig is gegaan. Zeker richting de nacompetitie kreeg ik steeds meer minuten en raakte ik in vorm.”

Lees ook: Iliohan wordt assistent bij hoofdmacht FC Lisse
Check ook: Iliohan terug op Nederlandse bodem: ‘Het is een prachtig avontuur geweest’