Hij is pas 23 jaar, maar toch wordt van Rob Zandbergen een voortrekkersrol binnen het veld verwacht. De linksbenige verdediger heeft als enige speler van FC Rijnvogels bagage op het hoogste amateurniveau, opgedaan bij Rijnsburgse Boys. Zijn overstap naar de Kooltuin was voor menigeen een verrassing, maar Zandbergen zelf staat er volledig achter. ,,Het is voor mij nu zaak om veel te spelen en ervaring op te doen in de Hoofdklasse.”
Zandbergen kende zaterdag een prima debuut voor FC Rijnvogels. Smitshoek werd bij de vuurdoop van de roodhemden in de Hoofdklasse met 2-1 verslagen en de Rijnsburger verdiende met zijn overtuigende spel een uitverkiezing tot man van de wedstrijd (zie foto). De sterke start, zowel individueel als in teamverband, was niet vanzelfsprekend voor Zandbergen.
,,De laatste drie beker – en oefenduels speelden we niet goed, slechts zelfs. Ook mijn eigen spel was niet best. Wellicht komt dat omdat zo’n voorbereiding van twee maanden te lang duurt. Zaterdag ging het om het ‘echie’ en was de scherpte er wel. De overwinning was heerlijk en geeft het zelfvertrouwen een boost. Ik stond centraal achterin samen met Orlando Ouwehand en dat ging redelijk. We hebben weinig weggegeven.”
Zijn eerste periode bij Rijnvogels is goed bevallen, vertelt Zandbergen. ,,Het is een hele gezellige en hechte groep, waar ik snel ben in opgenomen. Een aantal jongens kende ik al. Zo heb ik met Yuri Guijt, Martijn Kuijt en Niels van Veen bij Quick Boys gespeeld. Het is allemaal heel relaxt en de sfeer is goed.”
Geen stap terug
Op papier is zijn overgang een stap terug, maar Zandbergen ervaart dat niet zo. ,,Het tempo is wel iets lager dan bij Rijnsburgse Boys, waar heel veel individuele kwaliteit was. Dat is bij Rijnvogels iets minder, maar het is niet zo dat ik geschrokken ben van de selectie. We hebben een goede groep en het niveau is prima.”
De achilleshiel van Rijnvogels kan de breedte van de selectie worden, zo betoogden coach Hein van Heek en aanvoerder Sander van der Horst eerder al. ,,Daar ben ik het honderd procent mee eens”, stelt Zandbergen. ,,De basis is sterk en op de bank hebben we drie goede spelers. Maar als we op een positie twee blessures krijgen, hebben we een probleem. We hebben ook maar één rechtsback. Maar daar moeten we mee leren omgaan. De club heeft nu eenmaal niet het budget van Katwijk en Quick Boys, die voor elke positie drie nieuwe spelers halen. We moeten zorgen dat we fit blijven.”
Over de dorpsgenoten gesproken: op de Kooltuin staan de ontmoetingen met Katwijk en Quick Boys dikgedrukt op de kalender. Zandbergen is over de Hoofdklasse B in zijn geheel erg te spreken. ,,Het is een loodzware, maar prachtige competitie. Clubs als Katwijk, Noordwijk, Quick Boys, Ter Leede en ASWH hebben veel Topklasse-ervaring. En tegen al die Rotterdamse ploegen krijg je de punten ook niet cadeau. Die loeren op de counter en spelen alles lang.”
Geen druk
,,In de wedstrijden tegen Katwijk en Quick Boys hebben wij niets te verliezen en kunnen we vrijuit spelen”, vervolgt Zandbergen. ,,Zij hebben meer kwaliteit, maar met strijd kun je heel ver komen. Ik hoop dat het bij die wedstrijden afgeladen vol zal zijn.”
Of Zandbergen tegen die tijd nog steeds het verdedigingsduo vormt met Ouwehand is nog onzeker. ,,We hebben ook nog Kevin Wijmer, die door een hersenschudding nu niet beschikbaar is. Ik vond Kevin in de voorbereiding heel sterk spelen. En Orlando maakt ook weinig fouten. Het zou kunnen dat ik de concurrentie met hun moet aangaan. Maar ik kan ook als linksachter uit de voeten.”
In ieder geval is Zandbergen op zijn plek bij Rijnvogels. Toch hoopt hij in de toekomst wel weer op het hoogste niveau actief te zijn. ,,Ik denk zeker dat ik het niveau aankan. Ik heb bij Rijnsburgse Boys al heel wat wedstrijden in de Topklasse gespeeld en voor mijn gevoel zakte ik er toen niet doorheen. Maar voor nu is het zaak om veel minuten te maken en ervaring op te doen in de Hoofdklasse.”
Foto: Piet van Kampen