Aan het einde van het lopende seizoen neemt Jimmy Simons afscheid van De Kooltuin. De oefenmeester van FC Rijnvogels, die precies twee jaar geleden de taken van de vroegtijdig ontslagen Hein van Heek overnam, neemt daarmee naar eigen zeggen een weloverwogen besluit. ,,Je moet als trainer ook altijd kijken naar je eigen houdbaarheidsdatum. Als ik zou blijven zit ik straks bijna vier jaar bij de club. Dat is best lang. Na veel wikken en wegen heb ik op een vroegtijdig tijdstip bekend gemaakt te willen vertrekken. Dat is voor zowel de club als mijzelf in deze situatie het beste.”

De 49-jarige oefenmeester omschrijft zijn beginperiode bij de Katwijkers als ‘woelig’. Een periode die hij overigens in twee delen splitst. ,,Het moment dat ik binnen kwam was gewoon vervelend. De club was gedegradeerd uit de Derde Divisie en het liep daarna voor geen meter. Dan is het mijn taak om het met de toenmalige spelersgroep weer op de rails te krijgen. Dat is gelukt. Wel vertrokken er na dat seizoen zo’n veertien spelers en dan is het aan mij, de verdere staf en de vernieuwde groep om de ambities om hogerop te komen waar te gaan maken.”

,,Vorig jaar lukte dat niet omdat we een periodetitel net misliepen. Dit seizoen doen we met een vijfde plek nog volop mee. De afstand met nummer drie bedraagt momenteel slechts twee punten. We zitten pas op een derde van de competitie dus is er nog van alles mogelijk”, licht Simons de huidige gang van zaken toe.

,,Andere clubs weten dat ik beschikbaar ben. Nee, in dat opzicht speelt er momenteel nog niets. Ik laat dat gewoon maar op me afkomen.”

De bestuurlijke perikelen op De Kooltuin waarvoor het interim-bestuur momenteel een oplossing zoekt, probeert Simons zoveel mogelijk buiten de (kleedkamer)deur te houden. ,,Je weet dat het rommelt binnen de club. Wat ik ervan merk is dat het interim-bestuur goed op weg is. Natuurlijk praten ook wij met elkaar en voor het overige moet je je er samen met de groep zoveel van afschermen. Dat lukt goed. Het is één van de randzaken waar je als trainer ook mee te maken kan krijgen. Als staf focussen we ons op de groep. En zo hoort het ook, dat is onderdeel van het werk.”

Proces
De aankondiging van zijn aanstaande vertrek kwam na een duidelijk evaluatiegesprek met de hoofdklasser naar buiten. De oefenmeester wilde daarmee, nu het toch zover is, duidelijkheid voor zichzelf en voor de club scheppen. ,,De club is altijd goed voor me geweest en verdient het. En ook naar de spelers toe geeft het duidelijkheid. Die weten ook waar ze aan toe zijn. Vaak wachten zij op een beslissing van de trainer voordat zij zelf een keuze te maken. Daar komt bij dat de club nu tijdig op zoek kan naar een opvolger, terwijl andere clubs weten dat ik beschikbaar ben. Nee, in dat opzicht speelt er momenteel nog niets. Ik laat dat gewoon maar op me afkomen”, vertelt de oud-speler van onder andere FC Lisse en Rijnsburgse Boys, die veertien inmiddels seizoenen als trainer werkzaam is.”

,,De club wil omhoog en dat wordt hier niet onder stoelen of banken gestoken. De lat ligt dus hoog. Dat geldt voor mij en dus ook voor de groep.”

Uiteraard ligt de focus voor Simons het komende halfjaar op De Kooltuin. Aan het door hem al vaker genoemde ‘proces’ wordt nog altijd hard gewerkt. ,,Als trainer hoop je je groep altijd te raken. De club wil omhoog en dat wordt hier niet onder stoelen of banken gestoken. De lat ligt dus hoog. Dat geldt voor mij en dus ook voor de groep. We kunnen de komende periode dus aan de bak. Elke wedstrijd, tegen wie dan ook, beginnen met de insteek dat je wilt winnen”, blikt Simons vooruit op het restant van de competitie.

Keihard werken
De vooruitzichten zijn wat hem betreft in ieder geval positief. Op Arno Dijkstra na, die met een gebroken middenvoetsbeentje voorlopig uit de roulatie is, beschikt de trainer over een fitte groep. ,,Als Arno terugkeert heb ik er weer een extra pion bij. De rest van de groep vangt dat overigens goed op. De huidige positie op de ranglijst moeten we de komende periode verder zien uit te bouwen.”

,,Een seizoen is lang en als we daarin leren om ook de mindere momenten te overwinnen kunnen we ver komen. Vallen en daarna toch weer opstaan hoort in dat leerproces. Met deze selectie draait het vooral om het kweken van homogeniteit.”

Foto: Hans Schalk

Lees ook: ‘FC Rijnvogels boekt logische zege bij hekkensluiter Achilles’29‘