Naast de grote uitblinker Ruben Valk viel aan Noordwijkerhoutse zijde ook Frans van Niel in positieve zin op. Ondanks de 3-0-verliespartij was de middenvelder lyrisch over alles wat hem en VVSB was overkomen. ,,Ik heb van ieder moment genoten. Vanaf het begin van de laatste training tot ruim na de wedstrijd.’’
Het meest genoot de speler van het applaus en de staande ovatie die de paarsgelen ten deel vielen. ,,Als je met z’n allen zo hard hebt geknokt…Uiteindelijk verliezen we met 3-0, maar de meer dan 2000 meegereisde supporters bleven juichen, feestvieren en applaudisseren. Daarvan kreeg ik gewoon kippenvel.’’
Bunnikside
Maar niet alleen de VVSB-fans gaven hun favorieten een meer dan terecht applaus. Ook de fanatieke aanhang van FC Utrecht kon de inzet van de Bavo meer dan waarderen. ,,Als je een ereronde door het stadion loopt en zelfs de fanatieke Bunnikside begint VVSB te scanderen, dan geniet je”, zei een trotse Van Niel. ,,Dat is echt mooi.’’
Naast de supporters van de thuisploeg zorgden ook spelers van FC Utrecht voor een nieuwe ervaring in het voetbalboek van Van Niel. ,,Je kon zien dat ze een paar niveautjes hoger spelen. Dat merkte je aan de handelingssnelheid, het overzicht en de handigheid.’’ Vooral de vedette van FC Utrecht was opgevallen. ,,Haller zijn kwaliteiten zie je op televisie ook. De man is zo sterk, balvast en slim. Die vond ik echt top.’’
Een plan
Gedurende de wedstrijd had VVSB weinig in te brengen tegen Utrecht. Van Niel had gehoopt dat hij en zijn teamgenoten wel iets meer konden betekenen, maar VVSB moest lijdzaam toezien hoe Utrecht het spel dicteerde. ,,Natuurlijk hadden we van tevoren een plan. We zouden ons ingraven en loeren op een countertje. We hadden wel gehoopt iets meer te kunnen uitrichten en iets meer balbezit te hebben. Maar die gasten zetten zo vroeg en zo snel druk, dat was voor ons niet mogelijk.’’
Wat vooral overheerste bij VVSB was trots. Zelden zullen verliezers zich zulke winnaars hebben gevoeld. En bij winst hoort natuurlijk feest. Van Niel was dan ook tot in de late uurtjes in Noordwijkerhout te vinden. ,,We gaan nu een groot feest bouwen, het dak gaat er nog steeds af. Ik begin pas om één uur ’s middags met werken. Dus dat voelt ook nog eens als een dagje vrij.’’