Het is zaterdag 4 april 1998 en van voorjaar is nog geen sprake. Zware bewolking en een harde wind zorgen niet bepaald voor een voorjaarsgevoel. Ook de temperatuur, die amper boven de tien graden Celcius uit komt, geeft nog niet aan dat het lente is. Voor Quick Boys breekt op die zaterdag de zon echter figuurlijk flink door. Op Nieuw Zuid maakt een 17-jarige jeugdspeler een imponerend debuut in de hoofdmacht in de thuiswedstrijd tegen het Zeeuwse Hoek.

Quick Boys maakt een moeilijk seizoen door en bivakkeert eind maart in de onderste regionen van de Hoofdklasse. De hekkensluiters ASWH en Groote Lindt doen het zo slecht dat degradatie weliswaar uitgesloten lijkt, maar met nog zes duels te gaan is een p/d-wedstrijd om lijfsbehoud voor het team van trainer Cees Tempelaar niet uitgesloten. Het spel is niet bepaald daverend en het rommelt. Het kort hiervoor aangekondigde vertrek van Pieter Slootweg naar aartsrivaal vv Katwijk komt daar nog bij. Dat heeft in maart voor de nodige opschudding gezocht. Kortom: Nieuw Zuid mort.

Daar is alle reden voor. Een week eerder is er bij ARC met 6-0(!) kansloos verloren. De lijstaanvoerder veegt de Katwijkse grootmacht na ruim een halfuur al op een hoop. De tussenstand is dan al 4-0 en daarmee is de wedstrijd eigenlijk al gespeeld. Nu het water de ploeg en zijn hondstrouwe aanhang aan de lippen staat, besluit Tempelaar een beroep te doen op A-junior Dirk Kuyt. Ook omdat spits Pieter Slootweg niet meer welkom is op Nieuw Zuid. Een andere jeugdspeler, Hendrik van Beelen,  heeft dat seizoen al een basisplek en is met zes doelpunten zelfs clubtopscorer. Met Kuyt, die al sinds de winterstop meetraint met de A-selectie, en Hendrik van Beelen hoopt de Haagse oefenmeester de weg omhoog alsnog in te slaan. Daarmee moet de onrust de kop ingedrukt worden.

Publiekswissel
Intimi op Nieuw Zuid kennen Dirk Kuyt op dat moment al jaren. In de blauw-witte jeugd staat hij te boek als een echte aanjager. Een jongen die gezegend is met een onbegrensde winnaarsmentaliteit. In de jeugd koppelt Dirk het nodige talent aan een ongebreidelde werklust. Wat veel talenten bij de blauw-witten (net) niet lukt, daarin gaat Kuyt ‘op zeker’ in slagen: het eerste elftal halen. Dat staat op Nieuw Zuid al snel als een paal boven water. Op 4 april 1998 is het zover.  Onder aanvoering van arbiter Van Dongen betreden de 22 acteurs tegen drie uur het veld. Samen met doelman Marco Mol, Jaap van Duyn, Hans van der Plas, Jan Jeroen Schaap, Winston Faerber, Hicham Rbii, Raymond Flaton, Hendrik en Martin van Beelen, Erwin Crooy staat Dirk even tegen drie uur aan de aftrap.

Wat volgt is een bloedeloze eerste helft (0-0), waarna de thuisploeg na de thee het verschil wel weet te maken, daarbij slechts gadegeslagen door 500 toeschouwers. Voor Quick Boys is dat een schijntje, maar het is wel tekenend voor de heersende malaise. Als Hendrik van Beelen zijn mede-aanvaller Hicham Rbii al snel de 1-0 op een presenteerblaadje aanbiedt, is het in de 51^e minuut de beurt aan Dirk. ‘Man of the Match’ Winston Faerber zorgt koppend voor opruiming waarna Dirk Kuyt aan de bal komt.

In het LD wordt de hierop volgende en voor Dirk toen al typerende actie als volgt weergegeven: ‘Hierna begint de even onopgemerkte  Dirk Kuyt aan een rush van vijftig lange meters richting het Hoek-doel. Onzelfzuchtig schoof hij op het juiste moment de bal opzij, zodat Crooij, ook al met een intikkertje, kon scoren’. In de slotfase zet Hendrik van Beelen met een lobje de kers op de Quick Boys-taart door voor de 3-0 eindstand te zorgen.

Waar een debuut op 17-jarige leeftijd voor Dirk Kuyt al een droom is die uitkomt, valt hem in zijn allereerste duel een andere eer te beurt. Trainer Tempelaar gunt de youngster kort voor tijd een publiekswissel. Daarmee is de toon gezet. Debuteren met drie punten en onder applaus (alleen) het veld verlaten.  Een fraaier visitekaartje kan een speler niet afgeven.

Grote droom
,,Alleen een doelpunt ontbrak nog, dan was het helemaal geslaagd geweest”, laat een glunderende Dirk Kuyt na afloop weten aan LD-verslaggever Loman Leefmans. ,,Er zit een goede nieuwe lichting jongeren aan te komen en daarmee Quick Boys aan een kampioenschap helpen is natuurlijk voor mij als Katwijker een grote droom. Pas daarna wil ik me met de vraag bezighouden of het betaalde voetbal iets voor me is”, voegde hij er nog aan toe.

Voor de regionale voetballiefhebbers betekende zaterdag 4 april 1998 een eerste kennismaking met Dirk Kuyt. Dirk van Duijn die Kuyt in zijn B-junioren periode en in zijn eerste seizoen als A-junior onder zijn hoede had, zag het allemaal van ver aankomen. ,,Dirk ademde altijd voetbal. Dat was al zo in de F-junioren. En op een positieve manier. Hij wilde altijd leren en stimuleerde zijn medespelers. Zoals we dat nu nog van hem kennen. Alleen als B-junior had hij het even moeilijk omdat hij nogal klein was toen. Maar ook dat overwon hij snel. Hij komt uit een nuchter nest en ook dat heeft hem geholpen”, blikt van Duijn terug om er in één adem aan toe te voegen: ,,Als ik nu kijk is hij nog altijd dezelfde jongen als toen. Ik heb hem iets mogen leren en als ik hem nu tegenkom leer ik van hem. Hij draagt niet voor niets een tas vol ervaring met zich mee. Het enige wat ik jammer vond was, dat ik hem destijds kwijtraakte als A-junior. Aan het einde van de rit moest de A1 winnen bij Cambuur om zich veilig te spelen. Dirk speelde toen al in het eerste, maar hij voelde zich niet te groot om met ons mee te doen. Dat is ook Dirk. Door met 3-1 te winnen liep het seizoen ook voor ons goed af.”

Successtory
Wat na die eerste zaterdag in april volgt is een ongekende zegereeks voor de formatie van Cees Tempelaar, die zich aan het einde van het seizoen ruimschoots in het linkerrijtje finisht. Twee weken na zijn debuut verandert Dirk Kuyt, in de met 2-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Excelsior Maassluis, een inzet van Hendrik van Beelen succesvol van richting. En neemt daarna met een volley hoogstpersoonlijk de tweede treffer voor zijn rekening te nemen. Vier dagen later scoort Dirk voor het eerst in een officieel duel van Quick Boys buiten Nieuw Zuid. In de met 5-1 gewonnen wedstrijd op De Voscuyl tegen Oegstgeest om de LD-Cup is hij één keer succesvol. Saillant detail: Als de arbiter niet komt opdagen wordt Cees Messemaker, elftalbegeleider bij Oegstgeest en sponsor van Quick Boys, na onderling overleg als arbiter aangewezen. Onder de weinige toeschouwers bevindt zich die avond de huidige doelman van FC Rijnvogels, Peter Messemaker, die zich het duel nog altijd herinnert.

Wat volgt is wijd en zijd bekend. Op 7 mei 1998 tekenen Dirk Kuyt en Hendrik van Beelen een profcontract bij FC Utrecht. Dat betekent voor de eerste de start van een imponerende loopbaan. Waar Hendrik door (chronische) blessures een succesvolle profloopbaan veel te snel in rook ziet opgaan verloopt de carrière van Dirk crescendo. Na FC Utrecht volgen Feyenoord, Liverpool, Fenerbahce, opnieuw Feyenoord en uiteraard Oranje. Wie weet worden er door zijn  huidige verblijf in De Kuip in de toekomst nog wel een aantal hoofdstukken aan de Dirk Kuyt successtory toegevoegd.

Tekst: Leo Schrama

Foto: Orange Pictures