Gery Vink, nu nog trainer van TEC, wilde na tien jaar in Tiel de weg vrijmaken voor een andere generatie. Het moment voor Matthieu van den Assem om ook eens naar z’n eigen wensen te kijken. De man die Van den Assem al als pupil had in de jeugdopleiding van Ajax haalde de buitenspeler in 2018 naar Tiel. Twee jaar later gaan beiden hun eigen weg. Waar Vink z’n toekomst ligt, is voor de buitenwacht nog in het ongewist. De 23-jarige aanvaller kiest na dit seizoen voor VVSB.

Het vertrek van z’n voetballeermeester zette Van den Assem ook aan het denken. Hij hoefde niet weg bij TEC. Maar de inmiddels in Wassenaar woonachtige buitenspeler gooit het komende jaar z’n leven over een andere boeg. En juist daar past de terugkeer naar het westen van het land bij. Z’n tweede kennismaking met de Bollenstreek, na zes jaar in de jeugdopleiding van Quick Boys te hebben gespeeld.

Met onder andere ook Jong FC Twente en HHC Hardenberg op zijn c.v. behoeft het leven van Van den Assem enig uitleg. De 23-jarige voetballer toog voor z’n voetbalgeluk door heel het land en kon daarnaast altijd blijven werken op verschillende locaties in het land vanwege z’n familieachtergrond.

,,Van der Valk opende daar een nieuwe vestiging. Ik heb in het hotelmanagement gezeten en aan de opstart van de zaak meegewerkt.”

De kersverse aanvaller van VVSB is een telg van de bekende hotelfamilie Van der Valk. Deze achtergrond had z’n hele werkzame leven kunnen bepalen, maar Van den Assem koos anders. ,,Het lijkt mij leuk om onder mijn eigen naam carrière te maken. Een studie kan daarom geen kwaad.” De keuze tussen ‘Geschiedenis’ en de ‘Makelaardij’ moet hij nog maken, maar dat hij een ander pad gaat bewandelen dan de afgelopen jaren is een feit.

In z’n periode bij TEC woonde en werkte Van den Assem in Tilburg. ,,Van der Valk opende daar een nieuwe vestiging. Ik heb in het hotelmanagement gezeten en aan de opstart van de zaak meegewerkt. Een gave, maar ook best zware baan. Met een team ben je toch verantwoordelijk voor honderdvijftig man aan werknemers in het hotel.”

FC Twente
De twintiger koos met nog z’n veertig ‘werkjaren’ voor de boeg voor een ander leven. ,,Ik heb mijn VWO gehaald een paar jaar geleden en kan dus nog alle kanten op. Ik ben nog jong. Dit is het moment om voor iets anders te kiezen.”

Enkele jaren geleden zal ook het profbestaan door z’n hoofd hebben gespookt. Na de jeugdopleidingen van Quick Boys, AFC Amsterdam en Ajax te hebben doorlopen kwam hij op z’n zeventiende bij de Nordin Wooter Academy terecht. Ook een oud-trainer in z’n Ajax-tijd. Terwijl hij een oefenduel speelt met de Academy valt hij op bij FC Twente en komt hij bij de beloften terecht. Een doorbraak blijft, door degradatie werd het contract van de gehele selectie ontbonden, uit en na een jaar bij HHC Hardenberg wordt hij in de zomer van 2018 herenigd met Vink bij TEC.

,,Als ik in Tiel was blijven voetballen had ik steeds een uur in de auto gezeten. Dat wordt al snel dus tien uur per week.”

Nu hij bij z’n familie in Wassenaar is teruggekeerd, stonden vrij rap twee clubs op de stoep; HBS en VVSB. Mede dankzij de ambitie die er in Noordwijkerhout nog leeft om in de top van het amateurvoetbal terug te keren, koos Van den Assem voor het Noordwijkerhoutse verhaal. ,,Met HBS heb ik altijd goed contact gehad. Maar momenteel sluiten mijn persoonlijke ambities beter aan bij VVSB, mede omdat de club graag weer hogerop wil en een nieuw complex gaat gebruiken. Daar wil ik deel van uitmaken.”

Goede verhalen
Het verhalen van trainer Richard Plug en die van de technische man, Theo Nulkes, klonken goed, vond Van den Assem. ,,Ze hebben nu misschien een minder jaar, maar ze willen weer een stabiele club worden in de Derde Divisie en eigenlijk weer promoveren naar de Tweede Divisie. Ik heb bij TEC ook een mooi jaar meegemaakt met de promotie van de Derde Divisie, terug naar de Tweede Divisie. Ik weet hoe fijn zo’n jaar kan zijn. Dat wil ik weer meemaken bij VVSB. De club kan in mij een klassieke diepgaande buitenspeler verwachten, die tweebenig is.”

Z’n terugkeer in de Bollenstreek al met al zodoende meerdere positieve kanten voor de aanvaller. ,,Als ik in Tiel was blijven voetballen had ik steeds twee uur in de auto gezeten. Dat wordt al snel dus tien uur per week. Met een studie waar ik aan ga beginnen, vind ik dat zonde van mijn tijd. Daarnaast denk ik dat VVSB ook een club is die bij mij past. Ik ben een familiemens. Daar kijk ik ook naar bij de keuze voor een nieuwe club. Voor mijn gevoel valt alles nu op z’n plek voor mij. Een club met ambitie waar ik me thuis kan voelen en die dichter bij huis is.”

Foto: Orange Pictures

Lees ook: ‘Zwijnenburg: „Hopelijk loopt iedereen bij Valken’68 straks rond met mijn kledinglijn’’’