Met drie seizoenen op De Kooltuin is Romano van der Stoep inmiddels één van de honkvaste spelers binnen de selectie geworden. Een speler die de ‘rise and shine’ van FC Rijnvogels van dichtbij heeft meegemaakt. Hij voetbalde met de club in de Derde Divisie, degradeerde weer naar de Hoofdklasse en probeerde de afgelopen jaren weer op te klimmen naar minimaal een ploeg die meedoet om de prijzen in die competitie. Om die ambitie te bereiken tekende de middenvelder vorige week een nieuw contract bij de Katwijkers.

Van der Stoep z’n voetballoopbaan liep van Haaglandia, naar FC Utrecht en van de Utrechters naar Sparta. Na een handjevol wedstrijden te hebben gespeeld in het eerste elftal van de Domstedelingen lonkte er een profcarrière voor de sierlijke voetballer. Toch besloot Utrecht om de samenwerking met de Hagenees te stoppen en stapte hij over naar Rotterdam om op Het Kasteel aan de slag te gaan.

,,Als we binnen twee seizoenen niet die Derde Divisie halen, dan moeten we misschien onze conclusies trekken.”

Ook bij de Rotterdammers werd de samenwerking geen succes en dus koos de oud-jeugdinternational ervoor om gedag te zeggen tegen het betaalde voetbal. Daarom viel de keuze op FC Rijnvogels. De Katwijkers waren rond die tijd gepromoveerd naar de Derde Divisie en de club leek in volle bloei te zijn. De roodhemden degradeerden uit de competitie en zijn sinds dat moment actief in de Hoofdklasse. Een podium wat ver weg is van de Eredivisie. Het podium waar Van der Stoep ooit actief was.

Interesse
Inmiddels zijn er drie seizoenen voorbij en is de middenvelder volledig geïntegreerd in Katwijk. Een voetbalcarrière zit er niet meer in, maar ook het amateurvoetbal biedt vandaag de dag de nodige mogelijkheden. Dat erkent de middenvelder, die na lang wikken en wegen ervoor koos om niet elders te gaan voetballen, maar ‘gewoon’ op zijn vertrouwde plek: De Kooltuin.

,,Het was niet zo dat er heel veel clubs met interesse in waren”, is de oud-speler van FC Utrecht direct duidelijk. ,,Er zaten geen clubs uit de Derde Divisie tussen en dat is wel het podium waar ik naar toe wil. Ik geloof alleen dat wij als team dat podium ook kunnen bereiken met deze selectie. We hebben een goede groep en een goede trainer. Ik denk dat we volgend seizoen echt gaan meedoen om de bovenste plekken in de Hoofdklasse.”

,,Ik wil de mensen die het beste met mij en de selectie voor hebben iets terug geven”

Om die ambities waar te maken, moet er alleen nog wel het nodige gebeuren bij Rijnvogels. Het verhaal van het team van Jimmy Simons is inmiddels duidelijk. Afgelopen zomer kwamen er veel spelers binnen en dus moest er gebouwd worden aan een geheel.

,,Dit seizoen is voor ons echt een leerjaar. We staan nu op de tiende plek en ik denk dat we wel zo realistisch moeten zijn door te zeggen dat we daar horen te staan. Het is te laag, maar we hebben dit seizoen te veel wedstrijden gehad waarin we met lege handen kwamen te staan.”

Zelfkritisch
En dus ligt de focus bij de Simons en zijn mannen op het volgende seizoen. Toch zal de basis daarvan in het huidige seizoen gelegd moeten worden volgens de middenvelder. ,,Wij kunnen echt goed voetballen. Volgend jaar moeten we er gewoon staan. Als we binnen twee seizoenen niet die Derde Divisie halen, dan moeten we misschien onze conclusies trekken en dat reken ik mezelf dan ook aan.”

Met name de laatste zin tekent de middenvelder. Met zijn 24 jaar is hij nog steeds jong, maar ook al één van de meest ervaren spelers. ,,Ik ben vooral kritisch op mezelf. Dit seizoen heb ik nog niet genoeg doelpunten gemaakt en assists gegeven, terwijl ik wel vaak in de positie kom. Dat is iets wat bij mij in de tweede seizoenshelft en het volgende seizoen beter moet.”

,,De grootste kern van deze groep blijft en ik besef maar al te goed wat ik bij Rijnvogels heb. Het is een warme club en ik wil de mensen die het beste met mij en de selectie voor hebben iets teruggeven.”

Foto: Wim Ros

Lees ook: ‘Lauhouh: ,,Katwijk zorgde soms voor extra druk”‘